Après des mois de ridicule, le président Trump a annoncé vendredi matin qu’il choisirait Kevin Warsh pour remplacer l’actuel président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, à l’expiration de son mandat en mai. Des fuites de journalistes jeudi soir avaient déjà alerté les marchés de prédiction, qui avaient une cote de Warsh d’environ 91 % juste avant l’annonce.
Warsh, 55 ans, est un choix quelque peu surprenant de la part de Trump. D’un côté, les deux pays sont fondamentalement en désaccord sur la politique monétaire. L’ancien gouverneur de la Réserve fédérale est un faucon de l’inflation bien connu qui a démissionné de son poste en 2011, craignant que la Fed injecte trop d’argent dans le système. C’est le « gars de l’argent » classique qui privilégie un dollar fort et un bilan serré.
Trump, de son côté, a fait connaître son désir d’une présidence plus modérée, après avoir intimidé et menacé Powell au cours de son mandat à cause de ce qu’il considérait comme des taux d’intérêt excessivement élevés. Le président croit en un dollar plus faible et en des conditions monétaires plus flexibles pour stimuler les investissements des entreprises et soutenir les dépenses étrangères et nationales.
Mais une qualité encore plus souhaitable chez un président de la Réserve fédérale que la modération, comme Trump l’a récemment suggéré, est la loyauté. Au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, Trump a déploré que les présidents de la Fed disent « tout ce que je veux entendre » jusqu’à ce qu’ils obtiennent le poste, puis « tout d’un coup, « augmentons un peu les taux ».
“C’est dommage, une sorte de déloyauté, mais ils doivent faire ce qu’ils pensent être juste”, a-t-il ajouté.
Avec Warsh, le président pourrait parier que c’est le contraire qui se produit : que quelqu’un qui est théoriquement idéologiquement opposé se révèle plus flexible dans la pratique.
Warsh a le bon pedigree pour Trump. Il était un jeune cadre de Wall Street devenu gouverneur rebelle de la Réserve fédérale et dirige désormais l’ensemble des groupes de réflexion prestigieux. Il s’avère également qu’il a des liens familiaux avec le président.
Son épouse, Jane Lauder, est la petite-fille milliardaire d’Estée Lauder, l’entrepreneur derrière la marque de soins de la peau qui porte son nom. Son père est Ronald Lauder, qui connaît Trump depuis qu’ils étaient étudiants ensemble à l’école de commerce Wharton de l’Université de Pennsylvanie. Depuis lors, Trump et Lauder sont restés des amis proches et des confidents.
Lauder est largement reconnu pour avoir suscité l’intérêt de Trump pour l’acquisition du Groenland en 2020 et a continué de le conseiller sur la question. Le Guardian a rapporté plus tôt ce mois-ci que Lauder avait acquis des participations commerciales au Groenland et faisait partie du consortium cherchant à accéder aux matériaux ukrainiens.
Selon un article local paru dans la presse arctique, Lauder est impliqué dans un groupe d’investissement appelé Greenland Development Partners, qui soutient des projets d’eau, d’énergie et d’infrastructure sur le territoire arctique. Il aurait également investi dans une petite entreprise d’eau en bouteille appelée Greenland Water Bank.
“Le concept du Groenland de Trump n’a jamais été absurde ; il était stratégique”, a écrit Lauder dans un article d’opinion pour le New York Post intitulé “Je suis un expert du Groenland ; ces trois voies pourraient en faire la prochaine frontière de l’Amérique”.
« J’ai travaillé en étroite collaboration avec les entreprises et les dirigeants gouvernementaux du Groenland pendant des années pour y développer des investissements stratégiques, alors même que l’administration Biden, comme on pouvait s’y attendre, a ignoré et sous-estimé sa grande opportunité », a écrit Lauder.
En plus d’être l’unique héritier des sociétés Estée Lauder, Lauder a été président du Congrès juif mondial et a été précédemment nommé ambassadeur en Autriche par Ronald Reagan.
Lauder semble également profondément en phase avec la façon de penser de Trump. S’adressant à une foule lors d’un petit-déjeuner du Fonds national juif pour l’Arizona en 2017, il a décrit Trump comme une figure populiste que les élites ne peuvent pas comprendre.
“Le Donald que je connais est très intelligent”, a déclaré Lauder, selon The Arizona Republic. “Il parle au nom des Américains, et la question est de savoir pourquoi une entreprise devrait être autorisée à fermer ses portes, à mettre au chômage 2 000 ou 3 000 personnes qui ne retrouveront probablement jamais de travail et à déménager au Mexique sans aucune conséquence.” Bien sûr, on ne sait pas exactement dans quelle mesure les relations étroites de Lauder avec Trump influencent les opinions de son gendre. Mais Warsh lui-même a récemment atténué sa position dure, affirmant dans un article du Wall Street Journal que l’intelligence artificielle pourrait s’avérer une force déflationniste significative grâce aux gains de productivité, créant potentiellement une marge de réduction des coûts d’emprunt.
Dans le même article d’opinion, il a également fait écho aux éloges de Lauder sur Trump en tant qu’homme du peuple.
“La caractéristique la plus sous-estimée de l’administration Trump est peut-être son admiration pour les réalisations individuelles”, a écrit Warsh. « Traiter les gens en fonction de leurs mérites et non de leur statut ou de leur sensibilité est le credo américain renouvelé. »
