L’investisseur aux gros paris Michael Burry affirme que le récent changement de régime au Venezuela dirigé par les États-Unis pourrait affaiblir l’un des plus grands adversaires des États-Unis.
Peu de temps après la capture de Maduro, le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis s’impliqueraient davantage dans les abondantes réserves de pétrole du pays. Il accuse les compagnies pétrolières américaines d’avoir amélioré l’infrastructure pétrolière du Venezuela avec des milliards de dollars d’investissement et a déclaré que les États-Unis vendraient le pétrole à d’autres pays.
Même si cela pourrait prendre cinq à sept ans, estime Burry, l’augmentation du flux de pétrole vénézuélien pourrait nuire aux revenus et à l’influence de la Russie.
“Le pétrole russe est devenu moins important à moyen et long terme”, écrit Burry.
Le Venezuela contient environ 19 % du pétrole mondial, soit environ 300 milliards de barils, ce qui éclipse les 61 milliards de barils des États-Unis, selon l’Energy Institute. Cependant, en partie à cause du vieillissement des infrastructures, d’une mauvaise gestion et des sanctions américaines, le pays n’exploite qu’une fraction de ce qu’il a le potentiel de produire.
Parce qu’il possède les plus grandes réserves au monde, l’augmentation de sa production pétrolière pourrait affecter le prix du produit à l’échelle mondiale, a déclaré l’économiste et doyen associé du Boston College, Aleksandar Tomic.
Si les prix du pétrole chutent en raison de l’augmentation de l’offre mondiale via le Venezuela, la Russie pourrait être affaiblie car le pétrole est sa « bouée de sauvetage », a-t-il déclaré à Fortune. Malgré les sanctions américaines, la Russie exporte du pétrole vers des pays comme la Chine et l’Inde.
Si les prix chutent en raison de l’augmentation de la production vénézuélienne, la Russie pourrait avoir plus à perdre que tout autre pays en raison de sa guerre coûteuse contre l’Ukraine, a-t-il ajouté. Son industrie pétrolière et gazière représente en moyenne environ 20 % du PIB du pays, selon l’Oxford Institute for Energy Studies.
“(Le pétrole) est ce qui finance leur effort de guerre, c’est donc assez crucial pour la Russie”, a déclaré Tomic. « Ce serait un coup dur pour eux si le prix du pétrole s’effondrait, si, par exemple, les États-Unis inondaient le marché de pétrole vénézuélien. »
Certes, on ne sait pas clairement qui dirigera le Venezuela à l’avenir et comment ses réserves pétrolières seront gérées. Malgré l’affirmation de Trump selon laquelle les États-Unis « dirigeront » le Venezuela, le président a donné peu de détails sur la manière dont les États-Unis participeront à la gestion du pays. Le vice-président vénézuélien Delcy Rodríguez a prêté serment en tant que président par intérim après la capture de Maduro.
On ne sait pas non plus si les compagnies pétrolières américaines prendront des mesures pour rétablir leurs opérations au Venezuela, a déclaré Tomic. ConocoPhillips et ExxonMobil se sont retirées du pays au début des années 2000 et ont depuis cherché à récupérer les pertes liées à leurs actifs expropriés par le biais d’un arbitrage international.
Et l’augmentation de la production pétrolière au Venezuela pourrait faire baisser les prix, ce qui affecterait également les bénéfices des entreprises américaines, a déclaré Tomic.
Chevron est la seule compagnie pétrolière américaine présente dans le pays. L’année dernière, le PDG Mike Wirth a réitéré le soutien de l’entreprise à la reconstruction de l’économie du Venezuela « lorsque les circonstances changeront ».
Un porte-parole de ConocoPhillips a déclaré que la société surveillait les développements au Venezuela et leurs potentielles implications énergétiques mondiales.
“Il serait prématuré de spéculer sur de futures activités commerciales ou investissements”, a déclaré le porte-parole dans une déclaration à Fortune.
Exxon Mobil n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
Pourtant, la perspective de voir des entreprises américaines s’emparer d’une part des vastes réserves pétrolières du Venezuela est alléchante, en partie parce que la production pétrolière américaine devrait culminer en 2027, puis rester à des niveaux élevés pendant une décennie avant de décliner rapidement, a prédit l’Administration américaine de l’information sur l’énergie.
« À mesure que les États-Unis (sic) amènent leurs grandes compagnies pétrolières au Venezuela, avec des raffineries relativement proches, il y aura un changement mondial dans la géopolitique énergétique », a écrit Burry.
