Kroger s’est classé 27e sur la liste Fortune 500 2025 grâce à un chiffre d’affaires de 147 milliards de dollars. Mais l’entreprise a connu un désastre ces derniers temps. Il y a près d’un an, l’ancien PDG Rodney McMullen a brusquement démissionné en raison d’une violation éthique non divulguée liée à sa conduite personnelle. Depuis lors, plusieurs autres hauts dirigeants de Kroger ont également quitté l’entreprise, créant un vide de leadership à un moment déjà difficile : Kroger essaie de trouver un moyen d’attirer les consommateurs à court d’argent et touchés par l’inflation. Les malheurs de Kroger ont été aggravés par le blocage en 2024 d’une fusion de 24,6 milliards de dollars avec Albertsons, sur laquelle il comptait pour étendre sa présence dans le secteur de l’épicerie, notoirement à croissance lente.
Forán entre. Le natif de Nouvelle-Zélande a dirigé les activités de Walmart aux États-Unis, dont plus de la moitié proviennent de l’épicerie, et les a revitalisées entre 2014 et 2019. Connu pour sa franchise, Foran a un jour déclaré aux journalistes que la plupart des magasins Walmart n’étaient pas conformes aux normes, rompant avec une culture d’entreprise qui ne valorisait pas une telle franchise. Il s’est concentré sur des éléments fondamentaux mais cruciaux, tels que l’élargissement des allées dans les rayons alimentaires pour les rendre moins encombrés et l’ajout d’espace pour les aliments frais dans le cadre d’une stratégie plus large visant à améliorer les sélections de produits et de viandes des magasins à grande surface.
Dans le secteur non alimentaire, Foran s’est concentré sur l’amélioration du service client de Walmart, autrefois notoirement inégal, en augmentant les salaires de centaines de milliers de travailleurs. Il a ajouté des directeurs régionaux pour un contrôle plus local et a réaffirmé la règle des 10 pieds de Walmart, qui oblige le personnel à saluer tout acheteur à cette distance (une pratique introduite pour la première fois par le défunt fondateur Sam Walton). Foran a également joué un rôle déterminant dans l’équipement des magasins Walmart en commerce électronique, lui permettant de surpasser Amazon, notamment dans la livraison de courses en ligne.
Chez Air New Zealand, dont Foran est devenu directeur général en février 2020, alors que la pandémie était sur le point de pousser les revenus de la compagnie aérienne à 0 $, le style de gestion populaire du dirigeant était une fois de plus visible : il a appris à conduire en travaillant comme agent de bord sur certains vols. Il a quitté cette entreprise en octobre dernier.
Les dirigeants de Kroger ont déclaré l’année dernière qu’ils voulaient un PDG qui apporterait de nouvelles perspectives, et c’est clairement ce qu’ils obtiennent de Foran. Il est vrai que les activités de Kroger sont plus complexes que celles de Walmart à certains égards, en partie parce qu’elle possède plusieurs chaînes de vente au détail, dont Fred Meyer et Ralphs. Et elle a traversé une période tumultueuse au cours de laquelle elle a supprimé environ 1 000 emplois dans l’entreprise, consolidé les divisions régionales et fermé des magasins et des installations de commerce électronique sous-performants. Kroger n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
En 2022, Foran a résumé son approche dans une interview avec Fortune. “Vous devez d’abord décider dans quel type de culture vous souhaitez que l’entreprise opère, et vous devez être capable de le démontrer à travers vos actions et votre comportement”, a-t-il déclaré.
De toute évidence, Kroger a besoin d’une main ferme et d’un PDG qui n’a pas peur de bousculer une culture et de faire de grands progrès, et chez Foran, Kroger l’obtiendra s’il dirige comme il l’a fait dans ses emplois précédents.
