Aaron Bird, PDG d’Inflection.io, à gauche, et Adam Schoenfeld, nouveau directeur du marketing, au bureau de la société à Pioneer Square à Seattle. (Photo par Inflexion.io)
Deux startups de Seattle aux histoires étroitement liées unissent leurs forces.
Inflection.io, une société d’automatisation du marketing B2B, a annoncé mercredi l’acquisition de Keyplay, une startup qui aide les équipes commerciales à identifier et qualifier les comptes cibles.
L’accord réunit Aaron Bird, PDG d’Inflection, et Adam Schoenfeld, PDG de Keyplay, qui se connaissent depuis 15 ans et ont collaboré et investi dans les entreprises de chacun.
Schoenfeld rejoindra Inflection en tant que directeur marketing et son co-fondateur de Keyplay, Andrew Rothbart, rejoindra l’entreprise en tant que membre senior de l’équipe d’ingénierie.
Comme le dit Schoenfeld, Inflection construit la plate-forme que vous souhaiteriez avoir en tant que spécialiste du marketing, en vous plaçant dans le rôle de leader du marketing et de client cible du produit.
Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués. Keyplay avait levé 3 millions de dollars lors d’un tour de table en 2022. Inflection a levé environ 14 millions de dollars à ce jour, le plus récemment un tour de table de 7,6 millions de dollars en juin 2024.
La société issue du regroupement comptera 47 employés dans le monde entier, avec des membres d’équipe partout en Amérique du Nord et un bureau à Bangalore, en Inde. Inflection vient d’ouvrir un nouveau bureau dans le quartier Pioneer Square de Seattle, où se trouvent son PDG, son directeur marketing, son vice-président senior de l’expérience client et ses ingénieurs seniors.
L’histoire : Schoenfeld a déclaré que l’acquisition reflète l’évolution du marché depuis la création de Keyplay en 2022, en se concentrant sur l’aide aux entreprises B2B pour identifier leurs meilleurs comptes cibles. Au milieu de l’année dernière, il s’est rendu compte qu’il s’agissait plus d’une fonctionnalité que d’une entreprise.
Il a expliqué qu ‘”il est devenu clair que les acheteurs se tournent vers moins de plates-formes de base conçues pour les agents d’IA. Je ne voyais pas de chemin pour que Keyplay devienne un consolidateur”.
C’était difficile à admettre après avoir bâti sa carrière d’entrepreneur capitalisant et opérant sur des marchés de niche, mais il a finalement conclu que Keyplay devait rejoindre une plateforme plus large.
Plateforme plus grande : Inflection se positionne pour fournir ce contexte, en tant qu’alternative native à l’IA à Marketo, le logiciel d’automatisation du marketing B2B qui domine la catégorie depuis deux décennies.
Bird connaît bien le marché (et Marketo). Il a fondé Bizible, une société d’analyse marketing à Seattle, en 2011. Bizible a été acquise par Marketo en 2018 et par Adobe la même année pour 4,75 milliards de dollars.
Bird a occupé le poste de vice-président senior des produits chez Adobe Marketo avant de partir lancer Inflection en 2021 avec les anciens collègues de Bizible Dave Rigotti et Vic Davis.
Répondant aux questions sur l’acquisition, Bird a déclaré qu’il était “très motivé” à l’idée de recruter Schoenfeld, Rothbart et leur équipe, reconnaissant comment ils pourraient accélérer Inflection dans les domaines du marketing et de l’ingénierie, tout en ajoutant davantage de talents de haut niveau au bureau de Seattle de la startup.
Il a déclaré que Rothbart était « à l’avant-garde de la manière dont les équipes d’ingénierie modernes devraient travailler avec l’IA, et qu’il possède une expertise approfondie dans notre domaine d’expertise : la création et la mise à l’échelle de systèmes GTM basés sur l’intelligence ».
Historique partagé : Schoenfeld, ancien co-fondateur de Simply Measured, la startup d’analyse des médias sociaux de Seattle acquise par Sprout Social, était membre du conseil d’administration de Bizible lors de sa croissance et de son acquisition, et a investi dans le cycle de démarrage de 5 millions de dollars d’Inflection.
Bird, à son tour, a investi dans le tour de table de 3 millions de dollars de Keyplay.
Schoenfeld a qualifié l’investissement croisé de « scénario amusant dans un petit monde », soulignant que leur longue amitié les a naturellement amenés à se soutenir mutuellement dans leurs startups en tant qu’investisseurs providentiels.
“Cela n’a eu aucun impact direct sur l’accord”, a déclaré Schoenfeld. “Mais comme nous nous étions suivis de près depuis le début, dans les deux sens, cela nous a permis de nous mettre au courant de l’ajustement stratégique beaucoup plus rapidement que deux inconnus.”
Bird avait lancé l’idée d’un accord au début de la vie de Keyplay, faisant des commentaires désinvoltes tels que “un jour, nous devrions vous acheter”. Keyplay s’est engagé auprès de quelques acheteurs potentiels, mais Inflection s’est hissé en tête de liste. Les négociations sont devenues sérieuses en janvier et l’accord a été finalisé à la mi-mars.
Et ensuite : Inflection prévoit d’intégrer l’intelligence et la notation des comptes de Keyplay dans sa plateforme à partir de ce trimestre, donnant à ses agents IA un aperçu intégré des comptes à cibler et pourquoi. Les clients Keyplay existants continueront à utiliser le produit autonome pour le moment, avec un chemin pour accéder à ses capacités au sein d’Inflection au fil du temps.
