Les Bulgares ont commencé à retirer des euros pour la première fois jeudi après que l’ancienne nation communiste a rejoint l’union monétaire de la zone euro en tant que 21e membre.
Les distributeurs automatiques de la capitale Sofia ont distribué de nouveaux billets en euros, remplaçant le lev, qui continuera à être utilisé pour les paiements en espèces en janvier. Toutefois, les gens ne recevront en retour que des euros.
Le pays de près de 6,7 millions d’habitants était l’un des plus pauvres lorsqu’il est devenu membre de l’Union européenne en 2007. L’adhésion au système européen de monnaie unique signifie une intégration plus profonde de l’UE après sa transition en 1989 d’une économie de type soviétique à la démocratie et au libre marché.
Cependant, cette étape historique intervient dans un contexte d’instabilité politique, le gouvernement dirigé par les conservateurs ayant été contraint de démissionner au début du mois à la suite de manifestations anti-corruption à l’échelle nationale, et de scepticisme parmi les citoyens ordinaires, alimenté par les craintes d’une hausse des prix.
Le gouvernement a dû réduire l’inflation à 2,7 % plus tôt cette année pour se conformer aux règles de l’UE et obtenir l’approbation des dirigeants européens. Mais sa démission a laissé le pays sans budget régulier pour l’année prochaine, entravant les réformes et l’utilisation des fonds de soutien du bloc des 27 membres, alimentant les protestations.
Les groupes nationalistes et pro-russes en Bulgarie ont également exploité les craintes que le passage à l’euro ne conduise à davantage de pauvreté et à une perte d’identité nationale.
Les pays qui rejoignent l’UE s’engagent en faveur de l’euro, mais cela peut prendre des années et certains membres ne sont pas pressés. La Croatie a été la dernière à adhérer en 2023.
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