La saison estivale des voyages n’est plus qu’à quelques semaines. Et l’un des facteurs qui rendent cela possible est de s’épuiser plus rapidement que ce à quoi les compagnies aériennes, les aéroports ou les régulateurs s’étaient préparés.
Le déclencheur est la guerre en Iran et la fermeture effective du détroit d’Ormuz, qui a bloqué le flux de pétrole du Moyen-Orient vers l’Europe et l’Asie. Ce qui a commencé comme une histoire géopolitique s’est discrètement transformé en une crise des voyages en devenir.
Ce que met en garde l’Agence internationale de l’énergie
L’alarme vient d’en haut. Le directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), Fatih Birol, a déclaré à l’Associated Press le 16 avril qu’il restait à l’Europe « peut-être six semaines » de réserves restantes de carburéacteur, selon CNBC. Il a décrit le blocus du détroit d’Ormuz comme la cause de « la plus grande crise énergétique à laquelle nous ayons jamais été confrontés ».
Le rapport sur le marché pétrolier de l’AIE confirme ces calculs. Si l’Europe ne remplace que la moitié des volumes qu’elle reçoit normalement du Moyen-Orient, les stocks de carburéacteur atteindront en juin un seuil critique de 23 jours, selon le magazine European Business.
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En dessous de ce niveau, des pénuries physiques peuvent survenir dans les aéroports, entraînant des annulations de vols et une suppression de la demande.
Certains pays européens ont déjà moins de 20 jours de couverture, bien en dessous du minimum de 29 jours qui est resté même jusqu’en 2020, a rapporté PBS. Certains aéroports ont mis en garde contre d’éventuelles pénuries d’ici trois semaines si le détroit reste fermé.
Les compagnies aériennes réduisent déjà leurs vols en raison des coûts de carburant
L’industrie n’attend pas une pénurie totale pour frapper. KLM a confirmé qu’elle supprimerait 160 vols le mois prochain, soit environ 1% de ses liaisons européennes totales, invoquant “la hausse des coûts du kérosène” et des liaisons qui ne sont “plus financièrement viables à exploiter”, selon Euronews.
EasyJet a déclaré s’attendre à une perte avant impôts comprise entre 540 et 560 millions de livres sterling pour le premier semestre de son exercice, en partie due aux coûts élevés du carburant, a noté Euronews. British Airways et Lufthansa signalent également des perturbations, les suppléments carburant augmentant fortement dans toutes les compagnies aériennes britanniques.
Les commerçants asiatiques le ressentent également. Cathay Pacific, AirAsia X et Air New Zealand ont commencé à couper des routes et à introduire des suppléments carburant élevés, a noté Newsweek.
Willie Walsh, PDG de l’Association du transport aérien international (IATA), s’attend à des annulations dans toute l’Europe d’ici la fin mai, suivant une tendance déjà visible dans certaines régions d’Asie, selon le magazine European Business.
L’ampleur de la perturbation des vols est déjà en cours
Les réductions de vols ne sont pas mineures. Selon Newsweek, plus de 150 000 vols internationaux ont été supprimés des horaires mondiaux entre mars et juin 2026 par rapport aux projections d’avant-guerre.
Le transport aérien génère chaque année 851 milliards d’euros de produit intérieur brut pour les économies européennes et soutient 14 millions d’emplois, selon l’organisme de l’industrie aéroportuaire ACI Europe, a rapporté CNBC. Une saison estivale perturbée menace non seulement les voyages individuels, mais également une partie importante de la production économique européenne.
Chiffres clés sur la crise du carburéacteur et son impact sur les voyages : il reste à l’Europe “peut-être six semaines” de carburéacteur, a déclaré à l’AP Fatih Birol, directeur de l’AIE, selon CNBC. Les stocks devraient probablement atteindre le seuil critique de 23 jours en juin si seulement la moitié de l’offre du Moyen-Orient est remplacée, a rapporté le magazine European Business. Certains pays européens sont déjà en dessous de 20 jours de couverture en carburéacteur, selon PBS. Plus de 150 000 vols internationaux ont été supprimés dans le monde entre mars et juin 2026 par rapport aux horaires d’avant-guerre, a noté Newsweek. KLM va supprimer 160 vols le mois prochain en raison de la hausse des coûts du kérosène, selon Euronews. Le carburéacteur représente environ 30 % des coûts d’exploitation des compagnies aériennes, selon l’IATA. Le transport aérien soutient 14 millions d’emplois et génère 851 milliards d’euros de PIB chaque année dans toute l’Europe, a confirmé ACI Europe.
Les pénuries de carburéacteur pourraient provoquer une crise pour les voyageurs estivaux.
Uzcategui/Getty Images
Comment les régulateurs réagissent aux pénuries de carburant des compagnies aériennes
La Commission européenne a rejeté le cadre de l’AIE, la porte-parole Anna-Kaisa Itkonen qualifiant le marché de « tendu », sans toutefois déclarer une pénurie. À partir du mois prochain, Bruxelles introduira une cartographie de la capacité de raffinage à l’échelle de l’UE et des mesures visant à garantir que la production existante soit pleinement utilisée, selon le magazine European Business.
Les compagnies aériennes européennes ont appelé l’UE à améliorer le contrôle des approvisionnements en carburéacteur et à envisager l’achat conjoint de kérosène. L’UE envisage également de renoncer aux règles relatives aux créneaux horaires, qui obligent généralement les compagnies aériennes à utiliser un certain pourcentage de leurs créneaux de décollage, afin que les compagnies puissent réduire leurs vols sans perdre leurs droits futurs sur ces routes.
Ce que les voyageurs américains devraient savoir sur les potentielles pénuries de carburant
Les États-Unis sont confrontés à un risque immédiat moindre de pénurie de carburant national. Mais les voyageurs américains ne sont pas isolés. Le carburéacteur est un marché mondial, et la pression sur les approvisionnements européens se répercute sur les routes transatlantiques, les options de vols de correspondance et les prix internationaux.
Environ un cinquième de la demande entre l’Europe et l’Asie et 10 % de la demande entre l’Amérique du Nord et l’Asie transitent par le Moyen-Orient et sont menacés, selon un rapport de Tourism Economics cité par Euronews. Delta Air Lines a déjà rejoint une liste croissante de compagnies aériennes américaines qui augmentent les frais de bagages enregistrés à mesure que les coûts du carburant augmentent, a noté PBS.
Les analystes notent également qu’il est peu probable que l’augmentation des importations en provenance d’Afrique et des États-Unis remplace entièrement ce que l’Europe s’approvisionne habituellement au Moyen-Orient. Les consortiums de manutention de carburant qui approvisionnent les aéroports ne maintiennent pas toujours des stocks à long terme, et de nombreux aéroports maintiennent des réserves limitées, selon RTE.
C’est cet écart structurel qui rend la situation plus difficile à corriger rapidement, même avec la bonne volonté des fournisseurs alternatifs.
Ce que les voyageurs devraient faire maintenant
Les spécialistes du voyage invitent les consommateurs à réserver le plus tôt possible. Une offre plus restreinte augmente généralement les tarifs et réduit la flexibilité à mesure que les voyageurs attendent longtemps. Les routes à travers l’Europe et le Moyen-Orient sont actuellement les plus exposées.
Comprendre les politiques d’annulation et de modification de réservation avant d’acheter un billet est également plus important que d’habitude cette saison. Différents transporteurs offrent des niveaux d’aide très différents lorsque les perturbations sont dues à des problèmes opérationnels plutôt qu’aux conditions météorologiques. Savoir ce qui est couvert et ce qui ne l’est pas pourrait permettre d’économiser beaucoup de temps et d’argent si les horaires changent.
Si les réductions s’accentuent à l’approche du mois de juin, les voyageurs ayant des itinéraires rigides sur des itinéraires à haut risque auront moins d’options. Cela peut commencer comme une histoire de carburant. Mais pour des millions de personnes planifiant des voyages d’été, cela devient rapidement beaucoup plus personnel.
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