Qu’il s’agisse de courir sur une piste, de faire un backflip, de danser sur de la musique ou de pratiquer du kickboxing, il existe de plus en plus de vidéos de robots humanoïdes faisant des choses de plus en plus impressionnantes.
Cependant, les intervenants de la conférence Fortune Brainstorm AI mardi ont mis en garde contre le fait de se laisser trop éblouir par des prouesses acrobatiques. Un robot qui fait un backflip, ce qui est difficile pour une personne, a l’air impressionnant. Mais demandez à un robot d’effectuer des tâches apparemment faciles, comme monter des escaliers ou prendre un verre d’eau, et de nombreux droïdes d’aujourd’hui ont encore du mal.
“Ce qui semble difficile est facile, mais ce qui semble facile est vraiment difficile”, a expliqué Stephanie Zhan, associée chez Sequoia Capital, paraphrasant une observation de l’informaticien Hans Moravec. À la fin des années 1980, Moravec et d’autres informaticiens ont observé qu’il était plus facile pour les ordinateurs de réussir aux tests d’intelligence, mais qu’ils échouaient dans des tâches que même de jeunes enfants pouvaient accomplir.
Deepak Pathak, PDG de la startup de robotique Skild AI, a expliqué que les robots, et les ordinateurs en général, étaient capables d’effectuer des tâches complexes lorsqu’ils fonctionnaient dans un environnement contrôlé. En montrant une vidéo d’un robot Skild sautant sur un trottoir, Pathak a noté qu’« à part le sol, le robot n’interagit avec rien ».
Cependant, pour des tâches telles que ramasser une bouteille ou monter des escaliers, une personne utilise sa vision pour « corriger continuellement » ce qu’elle fait, explique Pathak. “Cette interaction est la raison fondamentale de l’intelligence générale humaine, qui n’est pas appréciée car presque tous les humains la possèdent.”
Zhan a expliqué que les vidéos virales de robots humanoïdes ne montrent pas comment le produit a été formé ni s’il peut fonctionner dans un environnement non contrôlé. “Le défi pour vous, en tant que consommateur de toutes ces vidéos, est de vraiment discerner ce qui est réel et ce qui ne l’est pas”, a-t-il déclaré.
La prochaine étape pour les robots
Néanmoins, les deux intervenants étaient optimistes quant au fait que les progrès de l’intelligence générale mèneraient bientôt à des robots plus avancés et plus flexibles.
“Auparavant, les robots étaient davantage pilotés par l’intelligence humaine. Quelqu’un de très intelligent examinait (une tâche) et… préprogrammait mathématiquement le robot pour qu’il l’exécute”, a déclaré Pathak.
Mais aujourd’hui, le domaine de la robotique passe de « la programmation à l’apprentissage par l’expérience », a-t-il expliqué. Cela permet de créer de nouveaux robots qui gèrent des tâches plus complexes dans des environnements moins contrôlés et qui peuvent être facilement adaptés à d’autres tâches sans le coût de reprogrammation et de réoutillage.
Stuart Isett pour Fortune
Les entreprises de robotique actuelles « sont encore limitées par le fait qu’elles disposent de robots construits uniquement pour des tâches spécifiques », a expliqué Zhan. Une plate-forme robotique dotée d’une intelligence plus générale peut ouvrir « des possibilités qui ne seraient pas réalisables autrement », y compris des tâches qui sont actuellement dangereuses pour les travailleurs humains.
Les consommateurs pourraient également en bénéficier. “Vous voyez tous ces robots domestiques, mais ils ne sont capables de faire qu’une seule chose”, a déclaré Zhan. “Mais si nous parvenons à construire des robots intelligents en général, nous aurons éventuellement des robots grand public capables d’accomplir toute la variété des tâches ménagères que nous avons actuellement.” Un point similaire a été soulevé plus tôt sur Brainstorm AI par le PDG d’Arm, René Haas, qui a déclaré que l’adaptabilité globale des robots humanoïdes les rendrait bien mieux adaptés aux travaux en usine que les bras robotiques utilisés aujourd’hui.
L’essor de la robotique a des répercussions sociales, en supprimant des emplois qui, jusqu’à présent, devaient encore être exercés par des humains. Cependant, Pathak était optimiste quant aux avantages sociaux de la généralisation de l’automatisation. L’un est la sécurité, car les robots éliminent la nécessité pour les humains d’effectuer des travaux dangereux ou malsains à long terme. Un autre avantage est de combler l’énorme pénurie de main-d’œuvre pour les emplois manuels et manufacturiers. (Ce déficit a constitué un obstacle aux efforts des États-Unis visant à rapatrier une grande partie de leur production manufacturière avancée des économies asiatiques.)
Cependant, Pathak envisageait également un avenir dans lequel les robots libéreraient les humains de la monotonie du travail quotidien, même s’il admettait que les sociétés devaient trouver un moyen de répartir les bénéfices de l’automatisation. “Il existe un scénario, un bon scénario, dans lequel chacun fait ce qu’il veut”, a déclaré Pathak. “Le travail est plus facultatif et ils font des choses qu’ils aiment.”
Correction : En raison d’une erreur d’édition, une version précédente de cet article indiquait de manière incorrecte l’entreprise dirigée par René Haas. Il est le PDG d’Arm.
