À une époque où les billets de concert rivalisent souvent avec le coût d’un remboursement hypothécaire, Kevin Lyman constitue une anomalie provocante. Trente et un ans après avoir fondé le Vans Warped Tour, le patriarche pop-punk regarde l’industrie musicale moderne avec un mélange de confusion et de frustration. Et il est ravi que son Warped Tour, qui revient pour la deuxième année consécutive, reste fidèle à ses valeurs.
“Les prix des billets sont devenus incontrôlables”, a déclaré Lyman à Fortune lors d’un appel Zoom, profitant du soleil californien via Zoom alors que New York frissonnait sous un hiver brutal. Beaucoup de choses ont changé depuis sa première tournée Warped avant son retour au cours des deux dernières années, a déclaré Lyman, qui enseigne depuis huit ans un programme sur l’industrie musicale à l’Université de Californie du Sud.
“Je ne pense pas que vous verrez un jour un festival en tournée de la taille du Warped Tour (encore)”, a déclaré Lyman à Fortune à propos de son retour à l’apogée du mallpunk au milieu des années 90, alors qu’un billet ne coûtait que 18 $, comme le racontait une affiche de Reddit il y a un an dans le fil r/nostalgia.
En 1997, le Warped Tour présentait une programmation pop-punk spectaculaire : Pennywise, The Descendents, Limp Bizkit, Social Distortion, the Mighty Mighty Bosstones et Blink-182 étaient à l’affiche. L’affiche sur Reddit disait qu’ils étaient “incroyablement nostalgiques de ces prix”. (La première tournée n’était pas loin derrière, avec Sublime et No Doubt, entre autres).
Un festival itinérant à l’échelle nationale n’est tout simplement pas réalisable de la même manière dans les années 2020, compte tenu de la logistique et des coûts impliqués, a déclaré Lyman. Au lieu de cela, la nouvelle version se concentre sur les destinations du week-end et s’étend au Mexique et au Canada. “Je pense que c’est une déclaration qui dit : ‘Hé, nous sommes tous des êtres humains et nous pouvons tous nous connecter à travers des choses comme la musique et la culture. Vous savez, c’est horrible de vivre dans le sud de la Californie en ce moment, la façon dont les gens sont traités, et, vous savez, c’est frustrant au quotidien rien que de voir l’inhumanité qui prend le dessus. Et, vous savez, Warped a toujours été un lieu pour l’humanité.’
En 2026, Warped Tour proposera cinq festivals américains de deux jours revenant à Washington, DC, Long Beach et Orlando ainsi que le lancement de nouvelles éditions internationales à Montréal. et Mexico. Warped Tour a publié les noms des artistes un par un sur leur page Instagram, principalement de nouvelles marques ainsi que des artistes plus anciens et nostalgiques comme Phantom Planet et The Used. Cela fait partie d’une vague de tournées nostalgiques similaires des années 90 et du début des années 2000, comme le festival When We Were Young à Las Vegas et des tournées célébrant le 20e anniversaire des albums emo phares de My Chemical Romance, par exemple. Mark Cuban a investi dans Burwoodland, qui propose des performances « emo night » avec des DJ, des camées surprises et une grande dose de nostalgie bon marché.
Lyman a fait valoir que 150 $ pour un festival de deux jours, frais inclus, est plus que juste à notre époque. Lyman a déclaré qu’il avait fixé le prix du retour de Warped de cette façon afin que les fans puissent “obtenir leur bonne dose de musique pendant deux jours sur le Warped Tour pour le prix de ce qui pourrait être la moitié du billet pour un autre concert, vous savez, pour 150 groupes”. Selon Lyman, cela placerait le Warped Tour encore en dessous du prix le plus bas des billets de festival sur plusieurs jours, qui peut atteindre jusqu’à 600 $, selon les estimations de SoFi, bien que les prix augmentent à l’approche du jour du spectacle.
Ils organisent également autant d’événements gratuits que possible pour offrir aux fans une journée amusante, et ils en ont récemment organisé un à Long Beach. Lyman s’est dit stupéfait par le taux de participation. “Nous venons de dire Warped Gathering et 1 500 personnes sont venues (nous ne savions même pas) ce qui allait se passer. Et nous avions quelques groupes qui jouaient.”
C’est peut-être une proposition radicale dans l’économie actuelle de la musique live, mais pour Lyman, c’est une question de durabilité plutôt que de cupidité. “Tout le monde doit travailler ensemble. Les groupes doivent comprendre qu’ils ne peuvent pas prendre une trop grosse part du gâteau, les vendeurs, pour pouvoir faire fonctionner ce prix”, a expliqué Lyman. Il a dit que c’était un travail difficile, mais durable. Il est fier que de nombreuses personnes avec lesquelles il travaille encore dans des festivals aient gravi les échelons, comme Maureen Valker-Barlow, qui a débuté sa carrière en travaillant dans la restauration chez Warped.
Un OG (re)monte sur scène
Lyman a reconnu que l’époque des excès dans l’industrie est révolue, ou du moins elle devrait l’être. “Tout le monde ne devient pas très riche, peut-être comme dans les années 90 et 80, mais vous pouvez gagner votre vie en travaillant dur et honnêtement”, a-t-il déclaré. (Lyman a ensuite précisé à Fortune qu’il s’agissait d’une conviction personnelle et qu’elle était un peu spéculative sans données concrètes.)
Cette philosophie fondamentale découle du parcours inattendu de Lyman vers le statut de magnat de la musique. Il n’a jamais eu l’intention de diriger une marque de festival mondiale ; Au départ, il pensait qu’il « dirigerait des camps de jeunesse et des camps d’été toute sa vie ». D’une certaine manière, c’est toujours le cas. Les observateurs décrivent souvent Warped Tour comme un « camp d’été pop punk punk rock », une description que Lyman accepte.
Il a déclaré qu’il considérait son rôle moins comme un promoteur que comme un « conservateur d’une culture ». La magie du Warped Tour ne résidait pas seulement dans les groupes sur scène (Sublime, NoFX, Pennywise) mais aussi dans ce qui se passait « entre les scènes ». C’était un endroit où les enfants pouvaient découvrir des organisations à but non lucratif, des rampes de skate et un sentiment d’appartenance. Warped Tour a amené les chaînes de sacs à main au monde, souligne-t-il fièrement.
Ce sentiment de communauté est le moteur du retour de Warped Tour. Après avoir terminé le cross-country en 2019, Lyman a déclaré qu’elle ressentait un vide et qu’une grande influence venait de sa carrière d’enseignante. « J’ai parlé à mes étudiants et j’ai senti qu’ils manquaient de communauté après la pandémie », et il a estimé que c’était le bon moment pour revenir.
Malgré les changements, l’environnement reste clairement déformé. Lyman a décrit l’atmosphère du festival simplement comme étant de la « liberté » et a déclaré qu’il le voyait comme une foule de « penseurs » qui se contrôlent mieux que n’importe quelle équipe de sécurité. Lyman se souvient d’un week-end bien rempli à Long Beach avec 80 000 participants qui n’a abouti qu’à une seule arrestation : un fan ivre qui a pris les paroles d’Ice-T trop littéralement et a commencé à crier après la police. Lyman a déclaré qu’il avait demandé directement au fan : “S’il vous plaît, ne le dites pas une fois de plus”, mais il pense que c’était relativement inoffensif, une nuit dans le tank des ivrognes. “Warped a toujours été un lieu pour l’humanité”, a noté Lyman, affirmant qu’il s’agissait toujours d’une communauté autorégulée, contrairement à la plupart des autres festivals.
Guidé par la philosophie japonaise de « l’Ikigai » (une autre chose qu’il enseigne à ses étudiants, sur la recherche de l’intersection entre ce pour quoi vous êtes bon, ce dont le monde a besoin et ce pour quoi vous pouvez être payé), Lyman semble satisfait. Il a déclaré qu’il ne cherchait pas nécessairement à obtenir la marge bénéficiaire la plus élevée ; est à la recherche du camp d’été parfait. Et dans une industrie musicale qui se sent souvent brisée, un prix d’entrée équitable pourrait être la déclaration la plus punk rock de toutes. « Être responsable sur le plan financier est essentiel », a-t-il déclaré, mais il est également crucial de se rappeler que la majeure partie du travail que vous effectuez chaque jour doit servir à soutenir votre communauté.
Warped Tour signifie « liberté », a-t-il ajouté. “Vous savez, c’est comme si vous alliez dans les parkings et que tout le monde se sente libre. On ne leur dit pas à quelle heure les groupes jouent. Ce sont des penseurs qui vont au Warped Tour. Ils savent qu’ils doivent apporter leurs trois boîtes de conserve de nourriture pour les donner à la porte d’entrée des banques alimentaires.” (Plus de 25 organisations à but non lucratif participent au retour de Warped et Feed the Children aide à distribuer des conserves aux banques alimentaires locales.) Lyman a déclaré que les fans restent impliqués toute l’année. “Maintenant, nous essayons d’en faire de plus en plus pendant ces week-ends hors saison pour garder cette communauté unie.”
