L’économie américaine a beaucoup de choses à gérer en même temps. De la hausse des prix du pétrole, des tensions géopolitiques et des nouvelles inquiétudes concernant l’inflation. Cependant, l’un des plus hauts responsables économiques du pays vient de délivrer un message qui pourrait être différent de celui de la plupart des gens.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que l’économie américaine sous-jacente restait solide et pourrait croître plus rapidement que prévu en 2026, même si les perspectives mondiales s’assombrissent.
S’exprimant lors d’un événement à Washington et plus tard dans une interview avec CNBC, Bessent a rejeté les récentes dégradations de notation par les institutions mondiales, arguant que le discours actuel était peut-être trop pessimiste.
“Je pense que l’économie sous-jacente reste solide”, a déclaré Bessent dans l’émission WSJ Opinion Live à Washington, DC, le 14 avril. “Je pense que la croissance pourrait encore facilement dépasser 3 % ou 3,5 % cette année.”
C’est une déclaration audacieuse. D’autant plus que le conflit en cours au Moyen-Orient continue d’avoir un impact sur les marchés mondiaux et les chaînes d’approvisionnement énergétiques.
Scott Bessent rejette les craintes de récession et les perspectives du FMI
Les commentaires de Bessent interviennent au moment même où les organisations mondiales révisent leurs attentes à la baisse. Le Fonds monétaire international (FMI) a récemment revu à la baisse ses perspectives de croissance mondiale. Le 19 janvier 2026, le FMI a annoncé que la croissance mondiale devrait atteindre 3,3 % d’ici 2026 et 3,2 % d’ici 2027.
Aujourd’hui, le FMI a révisé à la baisse ses prévisions de croissance pour 2026, les ramenant à 3,1 % en 2026 et à 3,2 % en 2027, citant la « guerre au Moyen-Orient », qui a perturbé les marchés énergétiques et les routes d’approvisionnement. La Banque mondiale a également signalé des risques croissants d’inflation, citant que l’inflation devrait atteindre 4,8 % en 2026.
Au centre de la perturbation se trouve le détroit d’Ormuz. Un goulet d’étranglement critique qui gérait auparavant près de 20 % des flux mondiaux de pétrole et de gaz. Sa fermeture partielle a fait grimper les prix du carburant et accru la volatilité sur les marchés. Malgré ce contexte, Bessent estime que la réaction pourrait être exagérée.
Related: Le FMI tire la sonnette d’alarme sur l’économie mondiale
S’exprimant lors du « Forum Invest in America » de CNBC à Washington, DC, le mercredi 15 avril, il a souligné les solides enseignements tirés des « microdonnées » collectées auprès des entreprises et de l’activité économique en temps réel comme preuve que l’économie se porte mieux que prévu.
“Mais nous avons parlé à de nombreuses entreprises et avons formé une vision macro en discutant avec des microdonnées. Et les microdonnées ont été fantastiques.” » dit Besent.
Ce point de vue concorde avec les signaux récents émis par les grandes banques, qui ont fait état de dépenses de consommation stables même si les coûts augmentent.
Shutterstock
Bessent dit que les craintes d’inflation pourraient s’atténuer plus rapidement que prévu
L’une des plus grandes craintes liées à la hausse des prix du pétrole est l’inflation. La hausse des coûts de l’énergie se répercute souvent sur l’ensemble de l’économie, affectant tout, des transports aux prix des denrées alimentaires. Mais Bessent a adopté un ton plus optimiste.
Il a fait valoir que de nombreuses pressions inflationnistes s’estompent déjà sous la surface, même si les données officielles n’ont pas encore rattrapé leur retard.
“Nous constatons que l’alimentation commence à baisser. Nous constatons que les soins de santé commencent à baisser”, a-t-il déclaré lors de l’interview, notant que des mesures clés telles que l’indice des prix à la consommation (IPC) et les dépenses de consommation personnelle (PCE) ont tendance à être en retard sur les tendances en temps réel.
Related: Comment les ajustements à l’inflation modifient la facture fiscale des personnes âgées cette année
Il a également souligné la baisse des coûts liés au loyer. Une composante importante de l’inflation, qui pourrait mettre des mois à apparaître dans les rapports officiels. Même dans des domaines tels que les engrais, où les prix ont augmenté, Bessent a suggéré que l’impact pourrait être retardé et gérable.
L’inflation pourrait-elle continuer à augmenter plus tard ? Probablement. Mais pour l’instant, il voit davantage de pressions à la baisse que de risques à la hausse.
Les prix de l’énergie restent un joker pour l’économie
Pourtant, les marchés de l’énergie restent la plus grande incertitude. Le conflit a déjà fait grimper les prix du pétrole, suscitant des inquiétudes quant aux coûts de l’essence et aux dépenses de consommation. Mais Bessent estime que des secours pourraient arriver plus tôt que prévu.
“Les prix du gaz vont commencer à baisser assez rapidement”, a-t-il déclaré, soulignant les récentes baisses des deux dernières semaines.
Il a ajouté que le Trésor surveillait de près le comportement des prix dans les stations-service au détail pour garantir que les consommateurs bénéficient de la baisse des prix. C’est important car les coûts énergétiques n’affectent pas seulement l’inflation. Ils influencent également la confiance et les dépenses des consommateurs, qui sont des moteurs clés de la croissance économique.
Plus de pétrole et de gaz :
Le plus grand gisement de gaz du monde compte aujourd’hui autant que le pétrole. Goldman Sachs révèle les principales réserves de pétrole à acheter en 2026 aux États-Unis. L’économie fera preuve de résilience, malgré la hausse des prix du pétrole.
Au-delà de l’énergie, Bessent a également signalé d’éventuels changements dans la politique commerciale. Il a suggéré que les droits de douane américains pourraient revenir aux niveaux antérieurs dès juillet, selon Bloomberg. Cela fait suite à une décision de la Cour suprême des États-Unis qui limitait le pouvoir de l’administration d’imposer des tarifs douaniers étendus dans le cadre de pouvoirs d’urgence.
L’administration explore actuellement des voies alternatives, notamment des mesures au titre de l’article 301 de la loi sur le commerce de 1974. Cela pourrait réintroduire un autre niveau de complexité pour le commerce mondial et pour les entreprises déjà confrontées à des coûts plus élevés et à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
Les marchés font preuve de résilience même si les risques augmentent
Malgré l’incertitude, les marchés financiers font preuve d’une vigueur surprenante. Le S&P 500 est en passe d’atteindre de nouveaux sommets, tandis que le Nasdaq Composite poursuit sa hausse. Les bénéfices des banques ont renforcé cette résilience, des sociétés comme Bank of America notant que les dépenses de consommation restaient fortes en mars.
Pourtant, tous les secteurs ne sont pas à l’abri. Les marques de luxe, dont Hermès, ont montré des signes de faiblesse, soulevant des questions sur les dépenses discrétionnaires à mesure que les coûts augmentent.
Connexes : UBS réinitialise son objectif du S&P 500 pour 2026
Dans le même temps, les données officielles dressent un tableau plus mitigé. Les données du Bureau of Economic Analysis montrent que l’économie américaine n’a progressé que de 0,5 % au quatrième trimestre, selon la troisième estimation publiée le 9 avril 2026.
Cet écart entre des signaux forts en temps réel et des données globales plus douces est exactement là où se situe l’argument de Bessent.
Alors, quelle est la prochaine étape ?
Ne sous-estimez pas la force de l’économie américaine. Même avec les chocs géopolitiques, la hausse des prix de l’énergie et l’incertitude politique, Bassent estime que les fondations restent solides et que la croissance pourrait surprendre à la hausse.
Pour vous, en tant que consommateur, cela pourrait signifier un marché du travail plus stable et un apaisement des pressions inflationnistes au fil du temps. Si vous êtes un investisseur, cela suggère que la vague de prudence actuelle ne reflète peut-être pas pleinement ce qui se passe sous la surface.
Related: Le PDG de Wells Fargo émet un avertissement en trois mots sur l’économie
