Six ans se sont écoulés depuis le début de la pandémie, mais certaines entreprises adoptent toujours la culture du travail à distance (même si elles sont très peu nombreuses). Mais encore moins d’entreprises introduisent une nouvelle tendance en matière de travail : la semaine de travail de quatre jours.
Il est devenu une norme pour certaines organisations au Japon et a été testé au Royaume-Uni. Mais jusqu’à récemment, quelques organisations basées aux États-Unis lui avaient donné une chance.
Une exception : Kickstarter, une plateforme mondiale de financement participatif. On estime qu’entre 200 et 400 employés américains travaillent entièrement à distance et seulement quatre jours par semaine, pour un total de 32 heures.
“Je voulais faire preuve d’empathie à une époque où de nombreux PDG disaient : ‘Nous devons ramener les gens au bureau'”, a récemment déclaré Everette Taylor, PDG de Kickstarter, au New York Times.
Même si l’entreprise déclare agir ainsi parce qu’elle souhaite que ses employés vivent une vie « pleine et belle », ses normes de travail ne changent pas simplement parce que les employés travaillent moins d’heures.
« J’ai une barre très haute en matière de travail et d’excellence », a-t-il déclaré.
Et comme il se doit. Kickstarter a été fondé en 2009 par Perry Chen, Yancey Strickler et Charles Adler dans le but de financer des projets créatifs en dehors de la finance traditionnelle. Il a connu une croissance explosive au cours de ses premières années : en 2011, des dizaines de milliers de projets avaient été financés avec succès et les promesses de dons avaient atteint des dizaines de millions de dollars.
En cinq ans environ, les bailleurs de fonds avaient promis plus d’un milliard de dollars pour les campagnes sur le site. Début 2025, les bailleurs de fonds avaient promis plus de 8,5 milliards de dollars dans environ 650 000 projets et un taux de réussite des projets d’un peu plus de 40 %, selon Statista.
Mais même avec ce succès, la semaine de travail à distance de quatre jours n’est pas une science parfaite, a admis Taylor.
“Tout n’est pas bon. Il faut avoir confiance que les gens seront responsables”, a-t-il déclaré. “Nous savons que tout le monde n’est pas responsable. Beaucoup de gens ne travaillent même pas 40 heures sur une semaine de travail de cinq jours.”
De plus, il craint que cette configuration n’encourage les gens à postuler sur Kickstarter simplement parce qu’ils souhaitent une semaine de travail à distance de quatre jours, et non parce qu’ils sont véritablement intéressés par l’entreprise ou sa mission.
“Nous avons attiré certaines de ces personnes”, a-t-il déclaré. “Si vous n’êtes pas sur Kickstarter pour les bonnes raisons, je ne veux pas de vous ici.”
Il a également admis qu’une semaine de travail de quatre jours ne permet pas d’effectuer la même quantité de travail et oblige les gens à travailler plus dur pendant les heures dont ils disposent.
“Les mathématiques ne sont pas des mathématiques”, a-t-il déclaré. “Le niveau d’intensité, d’intention et de rapidité que vous devez appliquer à tout ce que vous faites est extrême.”
Ce que disent les autres PDG à propos d’une semaine de travail de quatre jours
Tout en défendant la semaine de travail de quatre jours dans la perspective de contribuer à l’équilibre travail-vie personnelle et à la santé mentale de ses employés, Taylor a également pleinement reconnu les dangers de cette configuration de travail.
D’autres PDG sont également divisés sur la question de savoir si une semaine de quatre jours est un pari intelligent ou une distraction risquée, reflétant le mélange d’optimisme et d’anxiété de Taylor concernant la production.
Ryan Breslow, fondateur de la startup de technologie financière Bolt, a rendu la semaine de quatre jours de son entreprise permanente après l’avoir testée, la qualifiant de « une évidence absolue », arguant qu’une semaine plus courte a en fait augmenté le niveau d’exécution et de productivité plutôt que de l’abaisser.
“C’est une chose égoïste que nous faisons parce que notre hypothèse est que les employés seraient non seulement engagés et en meilleure santé, mais qu’ils seraient également plus productifs au travail”, a déclaré Breslow à Inc. en 2022. “Et c’est ce que nous avons. Nous avons constaté que pendant quatre jours où ils sont ici, ils sont extrêmement plus productifs que la semaine traditionnelle de cinq jours.”
D’autres chefs d’entreprise ont tenté, mais ont ensuite revu à la baisse, les expériences de semaine de travail de quatre jours après avoir constaté la difficulté de réduire de cinq jours de travail à quatre. Les dirigeants de la société de logiciels de workflow Formstack ont signalé des gains à deux chiffres en termes de productivité, de flexibilité et de bonheur au cours d’une semaine pilote plus courte, mais ont constaté une augmentation de 27 % du stress, les employés craignant d’entasser leur charge de travail en moins de temps.
L’entreprise est donc passée à une demi-journée de travail le vendredi au lieu d’une véritable semaine de travail de quatre jours.
“C’était vraiment une situation gagnant-gagnant car la production augmentait et les employés bénéficiaient de plus de flexibilité en matière d’équilibre travail-vie personnelle”, a déclaré Tammy Polk, ancienne directrice des ressources humaines chez Formstack, à Forbes. « Les employés ont également aimé partager la façon dont ils passaient leurs journées sur Slack et sur les réseaux sociaux, renforçant ainsi notre culture d’entreprise à distance. »
D’autres PDG sont sceptiques quant à la semaine de quatre jours, arguant qu’elle ne correspond pas à la manière dont la plupart des entreprises fonctionnent réellement. Mais certains PDG de haut niveau, dont Elon Musk de Tesla et Jamie Dimon de JPMorgan, ont déclaré que l’IA pourrait rendre cela possible à l’avenir.
Parce que l’IA « aura un impact sur chaque application, chaque travail, chaque interface client », a soutenu Dimon lors de l’America Business Forum à Miami en novembre, « je suppose que le monde développé travaillera trois jours et demi par semaine dans 20, 30, 40 ans et aura des vies merveilleuses ».
