Tim Cook quittera son poste de PDG d’Apple après 15 ans à la tête de l’entreprise emblématique, et le vétéran du matériel Apple, John Ternus, prendra les rênes en tant que nouveau PDG en septembre, a annoncé la société lundi.
Le changement de PDG de l’entreprise valant 4 000 milliards de dollars a été approuvé à l’unanimité par le conseil d’administration d’Apple après un “processus réfléchi de planification de la succession à long terme”, a indiqué la société. Cook, l’un des PDG les plus admirés au monde, qui a eu 65 ans en novembre, aurait été sur le point de prendre sa retraite, mais l’annonce de lundi a eu lieu sans qu’Apple ait commenté ses plans de succession.
“Au cours des prochains mois, je vais évoluer vers un nouveau rôle, quittant le poste de PDG en septembre pour devenir président exécutif d’Apple”, a déclaré Cook dans une lettre aux actionnaires.
“John se soucie profondément de qui nous sommes chez Apple, de ce que nous faisons chez Apple, des personnes que nous servons chez Apple, et il a le cœur et le caractère nécessaires pour diriger avec une intégrité extraordinaire”, a déclaré Cook, décrivant le futur PDG Ternus comme un “ingénieur et penseur brillant” qui est “la personne idéale pour le poste”.
Le changement de garde intervient alors que l’industrie technologique qu’Apple a contribué à façonner depuis sa création en 1976 se trouve dans un nouveau moment de transition. Alors que Cook est l’un des PDG les plus respectés du monde des affaires, occupant le premier rang de la liste des 100 personnes les plus puissantes de Fortune depuis de nombreuses années, Apple a été confronté à des défis majeurs ces dernières années, notamment en échouant à opérer la transition vers la technologie d’IA générative.
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“Les investisseurs considéreront cela comme un résultat mitigé car il s’agit d’un changement soudain de PDG car il y avait clairement une dynamique de changement au sein de la haute direction”, a écrit Dan Ives, analyste technologique et vétéran d’Apple, dans une note aux investisseurs lundi.
La fin d’une époque
Pourtant, le changement de PDG met fin à une carrière extraordinaire pour Cook, qui a succédé au légendaire co-fondateur d’Apple Steve Jobs en tant que PDG en 2011, occupant peut-être la place la plus importante dans l’histoire des affaires. Cook, un opérateur compétent en coulisses dont la maîtrise des chaînes d’approvisionnement a aidé Apple à prospérer à l’ère de l’emploi, s’est immédiatement demandé s’il avait la vision nécessaire pour porter le manteau de l’innovation d’Apple.
L’iPhone n’avait que quelques années et la capitalisation boursière d’Apple de 349 milliards de dollars ne représentait qu’une fraction de ce qu’elle est aujourd’hui lorsque Cook a pris les rênes du PDG en 2011, devenant ainsi le septième PDG de l’histoire de l’entreprise et finalement le PDG le plus ancien. Sous Cook, l’iPhone est devenu un marché de 210 milliards de dollars par an, générant près de la moitié des revenus de l’entreprise. Apple a également lancé de nouveaux produits à succès, notamment l’Apple Watch et les AirPods sans fil, et l’activité de services est devenue la deuxième activité d’Apple, générant 109 milliards de dollars de revenus l’année dernière.
Cook a également repoussé les limites en se révélant gay en 2014, devenant ainsi le premier PDG d’une entreprise Fortune 500 à le faire. “Je ne me considère pas comme un activiste, mais je me rends compte à quel point j’ai bénéficié du sacrifice des autres”, écrivait Cook dans un éditorial de Bloomberg cette année-là. “Donc, si entendre que le PDG d’Apple est gay peut aider quelqu’un qui a du mal à accepter qui il est, ou apporter du réconfort à quelqu’un qui se sent seul, ou inciter les gens à insister sur leur égalité, alors ma propre vie privée en vaut la peine.”
Une grande partie du mandat de Cook en tant que PDG consistait à faire face aux problèmes politiques et économiques imprévisibles résultant des deux mandats de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Au cours du premier mandat de Trump, Cook s’est montré particulièrement habile à protéger Apple des droits de douane et autres risques causés par une guerre commerciale avec la Chine, une approche qui a suscité les applaudissements des investisseurs mais a déçu certains partisans progressistes de Cook.
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Avec Ternus, 51 ans, Apple remet l’entreprise entre les mains d’un « responsable produit » et sélectionne un expert de l’entreprise pour le poste le plus élevé. Nageur de compétition à l’université, Ternus a rejoint Apple en 2001 et supervise les efforts matériels de l’entreprise en tant que vice-président senior de l’ingénierie matérielle depuis 2021. Selon Apple, il a joué un rôle déterminant dans le développement de l’iPad et des AirPods, ainsi que dans les nouvelles générations d’iPhone, de Mac et d’Apple Watch.
“Vous ressentirez son impact dans chaque détail de plaisir et de découverte qui émergera des futurs produits et services”, a déclaré Cook dans sa lettre aux actionnaires. Johny Srouji, vice-président senior des technologies matérielles, remplacera Ternus dans la supervision des efforts matériels de l’entreprise en tant que nouveau directeur du matériel, a déclaré Apple.
Juste à temps pour l’iPhone pliable
Ternus prend les rênes du PDG au milieu de questions croissantes sur la prochaine génération de périphériques matériels, en particulier maintenant que l’iPhone a presque 20 ans. Le casque de réalité augmentée Vision Pro à 3 500 $ lancé par Apple en 2023, bien que techniquement impressionnant, a été un échec auprès des consommateurs. Plus tard cette année, Apple devrait dévoiler une version de l’iPhone avec un écran pliable, le plus grand changement que la société ait jamais apporté au facteur de forme du produit, bien qu’il s’agisse d’un design que des concurrents comme Samsung proposent depuis plusieurs années.
“Maintenant, Ternus sera celui qui présentera le premier iPhone pliable, ce qui signifie que le moment matériel le plus important depuis des années appartient à un ingénieur matériel dès le premier jour. Il est difficile de croire que ce n’est qu’une coïncidence”, a posté l’analyste technique Carolina Milanesi sur X.
On ne sait pas encore quelle sera la rémunération de Ternus dans son nouveau rôle de PDG. Dans un document déposé lundi, Apple a déclaré qu’il fournirait une présentation mise à jour dans les quatre jours “après que les informations auront été déterminées ou devenues disponibles”. Dans son rôle actuel de supervision du matériel, Ternus ne figurait pas parmi les cinq dirigeants les mieux payés d’Apple, selon de précédents documents déposés auprès de la SEC.
La rémunération de Cook en 2025 était évaluée à 74,3 millions de dollars, presque la même qu’en 2024, lorsqu’il gagnait 74,6 millions de dollars, et une augmentation significative par rapport à 2023, lorsque son salaire était évalué à 63,2 millions de dollars.
Apple ne maintient pas de contrats de travail pour ses dirigeants et ne garantit pas de rémunération en espèces ni d’accélération des attributions d’actions. Cependant, Cook a plus de 60 ans et compte plus de 10 ans chez Apple, ce qui le rend éligible à la retraite, selon les informations fournies par l’entreprise. Puisqu’il assumera le rôle de PDG, il continuera à jouer un rôle consultatif, ce qui signifie que ses attributions d’actions continueront probablement à être acquises comme prévu. S’il avait pris sa retraite en septembre dernier, il aurait été admissible à recevoir des capitaux propres d’une valeur de plus de 256 millions de dollars, si la part basée sur la performance avait été versée au maximum.
Apple a noté que Cook continuera à jouer un rôle actif en aidant l’entreprise à naviguer sur un terrain géopolitique difficile, notant qu’en tant que PDG, il “aidera sur certains aspects de l’entreprise, notamment en collaborant avec les décideurs politiques du monde entier”.
Amanda Gerut a contribué à ce rapport.
