Mike Repole, l’entrepreneur milliardaire qui a cofondé et vendu les géants des boissons Glaceau et BodyArmor à Coca-Cola pour un montant total de 9,7 milliards de dollars, a un message inattendu pour les aspirants propriétaires d’entreprise : ne le faites pas.
Dans une interview avec School of Hard Knocks, une chaîne de médias sociaux populaire connue pour interviewer de riches entrepreneurs, Repole a partagé son point de vue anti-entrepreneuriat, soulignant les réalités brutales que la plupart des histoires de réussite passent sous silence.
“Je passe plus de temps à convaincre les gens de ne pas devenir entrepreneurs”, a déclaré Repole. “Les cinq premières années d’un entrepreneur que j’appelle des années de survie. Chaque jour, vous pourriez faire faillite.”
Les conseils prudents de Repole ont un poids considérable compte tenu de son impressionnant parcours commercial. L’homme de 56 ans, originaire du Queens, à New York, a fait fortune pour la première fois lorsqu’il a cofondé Glaceau avec J. Darius Bikoff en 1999. L’entreprise, qui fabriquait Smartwater et Vitaminwater, est passée d’un million de dollars de chiffre d’affaires la première année à plus d’un milliard de dollars de chiffre d’affaires en 2007, lorsque Coca-Cola l’a acquise pour 4,1 milliards de dollars.
Forbes estime actuellement la valeur nette de Repole à 1,6 milliard de dollars, ce qui est largement dû à ces deux sorties réussies. Entre les deux sociétés, il a également été président de la société de snacks Pirate’s Booty, contribuant à la croissance de la marque de 300 % avant de la vendre à B&G Foods pour 195 millions de dollars en 2013.
Parier sur soi plutôt que jouer la sécurité
Malgré son palmarès de plusieurs millions de dollars, Repole a souligné dans l’interview que le succès commercial est loin d’être garanti. « Il y a eu des jours où je pensais que nous n’y arriverions pas », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait « échoué » à plusieurs reprises au cours de son voyage.
Les conseils du milliardaire reflètent une tendance croissante parmi les entrepreneurs à succès qui sont de plus en plus francs quant aux défis liés à la création d’entreprises. Contrairement aux récits de réussite typiques qui dominent les médias sociaux, le message de Repole reconnaît la réalité statistique selon laquelle la plupart des startups (plus des deux tiers d’entre elles) échouent et que même les entrepreneurs qui réussissent sont confrontés à une incertitude constante.
Fidèle à l’image des entrepreneurs à succès, Repole embrasse ce que d’autres pourraient considérer comme des défauts de caractère. Lorsqu’on lui a demandé s’il était “un peu fou” comme les autres milliardaires, Repole a répondu : “J’ai commencé comme fou”, ajoutant : “Les fous changent le monde”.
Vous pouvez regarder l’interview de Repole ci-dessous :
@theschoolofhardknocks C’est un milliardaire 🤯 il a vendu ses sociétés BODYARMOR et Vitaminwater à Coca-Cola pour 12 MILLIARDS DE DOLLARS ! J’ai interviewé Mike Repole en Floride et lui ai demandé s’il pensait que nous étions tous faits pour être des entrepreneurs. Je lui ai également demandé s’il avait échoué ou non sur son chemin pour devenir milliardaire. Depuis qu’il a vendu deux géants des boissons pour des milliards de dollars, je lui ai demandé s’il pensait que le produit ou la distribution étaient plus importants dans les affaires. Finalement, je lui ai demandé s’il se considérerait comme fou. #richesse #entrepreneur #libertéfinancière #motivation ♬ son original – L’école des coups durs
Une version de cette histoire est apparue sur Fortune.com le 12 septembre 2025.
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