Un juge fédéral a déclaré que l’administration Trump pouvait imposer des frais de 100 000 dollars pour les nouvelles demandes de visa H-1B, ce qui porterait un coup dur aux entreprises technologiques américaines qui dépendent de l’embauche de travailleurs étrangers qualifiés.
La juge de district américaine Beryl Howell a déclaré mardi dans un jugement que la tentative du président Donald Trump d’augmenter radicalement le coût du visa populaire était légale. Cette décision donne un coup de pouce à la campagne du gouvernement visant à restreindre l’immigration et à stimuler la demande de travailleurs américains. La Chambre de commerce américaine, qui a intenté une action en justice pour bloquer la proposition, peut faire appel.
Howell a rejeté l’argument de la Chambre selon lequel Trump n’avait pas le pouvoir d’imposer les droits de douane et a estimé que sa proclamation avait été émise en vertu d’une « attribution expresse d’autorité statutaire au président ».
Le Congrès a donné au président un large pouvoir qu’il a utilisé pour aborder « de la manière qu’il jugeait appropriée, un problème qu’il considérait comme une question de sécurité économique et nationale », a-t-il écrit.
Daryl Joseffer, vice-président exécutif de la Chambre, a déclaré dans un communiqué que les frais de 100 000 dollars rendaient les visas H-1B prohibitifs.
“Nous sommes déçus de la décision du tribunal et envisageons d’autres options juridiques pour garantir que le programme de visa H-1B puisse fonctionner comme le Congrès l’a prévu : permettre aux entreprises américaines de toutes tailles d’accéder aux talents mondiaux dont elles ont besoin pour développer leurs opérations”, a déclaré Joseffer.
La Chambre, le plus grand groupe de pression des entreprises du pays, a fait valoir dans son procès d’octobre que l’augmentation des frais était illégale parce qu’elle outrepassait la loi fédérale sur l’immigration et allait au-delà du pouvoir de fixation des frais accordé par le Congrès.
Un groupe de 19 procureurs généraux d’État conteste également la proclamation de Trump. Leur procès se concentre sur l’impact projeté sur le secteur public, en particulier dans les domaines de la santé et de l’éducation, qui dépendent également du programme de visa H-1B. Une agence mondiale de recrutement de personnel infirmier a déposé une plainte distincte.
La décision de mardi n’a aucun impact sur les autres poursuites, ce qui signifie qu’un autre juge pourrait encore bloquer les nouveaux frais de visa dans les mois à venir. Les autres cas incluent une poursuite intentée dans le Massachusetts au début du mois par plus d’une douzaine d’États, pour la plupart menés par des démocrates, ainsi qu’une poursuite intentée en octobre en Californie par une agence mondiale de recrutement de personnel infirmier et plusieurs syndicats.
Les deux autres affaires sont également traitées par des personnes nommées par Obama, et aucun des deux juges n’a encore statué sur une quelconque demande d’injonction contre cette règle. Une audience dans l’affaire californienne est prévue le 12 février à Oakland. Le différend sera probablement résolu en fin de compte par la Cour suprême des États-Unis.
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Le programme de visa H-1B est la pierre angulaire de l’immigration basée sur l’emploi, permettant aux entreprises aux États-Unis d’embaucher des travailleurs étrangers diplômés d’université pour des métiers spécialisés. En septembre, Trump a signé une proclamation visant à augmenter les frais de dossier afin de dissuader les entreprises d’abuser d’un programme qui, selon lui, déplace les travailleurs américains.
Il s’agit d’un changement radical par rapport à la position historique des États-Unis à l’égard de l’immigration. Depuis leur création, les États-Unis ont accueilli des personnes de divers pays et milieux économiques qui viennent aux États-Unis à la recherche d’une vie meilleure et de plus de liberté.
Cependant, alors que Trump et le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, réfléchissent à la possibilité d’une manne pour le Trésor américain qui pourrait totaliser 100 milliards de dollars ou plus, les avocats spécialisés en droit de l’immigration ont averti qu’une augmentation des coûts de cette ampleur entraînerait des perturbations majeures qui seraient probablement très coûteuses pour l’économie américaine.
Mardi également, le département américain de la Sécurité intérieure a annoncé qu’il remplacerait la loterie pour choisir les demandeurs de visa H-1B par une sélection pondérée afin de surmonter l’arbitrage salarial et d’inciter les employeurs américains « à solliciter des travailleurs étrangers mieux payés et plus qualifiés ». Des propositions visant à imposer un salaire minimum sont également à l’étude.
Les visas H-1B sont attribués par le biais d’un système de loterie, mais sont principalement utilisés dans l’industrie technologique. Amazon, Tata Consultancy Services Ltd., Microsoft, Meta Platforms Inc. et Apple Inc. font partie des entreprises détenant le plus grand nombre de visas H-1B, selon le gouvernement américain.
Les frais de visa façonneront les efforts d’embauche, mais ils affecteront certains emplois et certaines entreprises plus que d’autres, a déclaré Alexis DuFresne, fondateur de la société de recrutement Archer Search Partners, spécialisée dans l’embauche de gestionnaires d’actifs financiers alternatifs.
Pour les « superstars » occupant des postes spécialisés bien rémunérés ou pour des emplois générant beaucoup de revenus, les organisations seront prêtes à payer des frais de 100 000 $, a-t-il déclaré.
Mais le coût élevé changera la façon dont les personnes qui prennent les décisions d’embauche abordent la recherche d’employés dans des emplois plus courants, a déclaré DuFresne. “Si vous effectuez une recherche, vous allez dire aux personnes qui effectuent la recherche : ‘Ne me cherchez pas à l’échelle mondiale. Recherchez-moi à l’échelle nationale'”, a-t-il déclaré à propos de ces emplois courants.
De plus, selon DuFresne, les organisations ayant des bureaux dans le monde entier seront en mesure de répondre aux coûts d’embauche en changeant le lieu où elles embauchent. “Les entreprises qui seront les plus touchées seront les plus petites”, a-t-il déclaré.
L’industrie technologique s’adapte depuis un certain temps déjà aux changements des règles américaines en matière d’immigration, à mesure que les marées politiques évoluent.
Google d’Alphabet Inc. prend des mesures pour aider ses employés à obtenir un statut plus permanent sans visa H-1B. L’entreprise a récemment déclaré à son personnel qu’elle “intensifierait” les demandes de PERM l’année prochaine pour les employés éligibles, a rapporté Business Insider, franchissant ainsi une étape cruciale vers l’obtention d’une carte verte, qui leur permet de vivre et de travailler de façon permanente aux États-Unis.
Au-delà des entreprises technologiques américaines, cette décision frappe également durement l’Inde, car les Indiens ont été les plus grands bénéficiaires du programme de visa H-1B. Outre les coûts supplémentaires que les entreprises informatiques indiennes devront supporter pour des milliers d’employés bénéficiant de tels visas, l’imprévisibilité actuelle a rendu nerveux de nombreux professionnels indiens travaillant dans les secteurs américain de la technologie, de la finance, de la santé et d’autres secteurs, en particulier après le récent report massif des rendez-vous pour les visas de travail.
L’affaire est Chambre de commerce contre Département américain de la sécurité intérieure, 25-cv-03675, Tribunal de district des États-Unis, District de Columbia (Washington).
(Mises à jour avec commentaires d’experts et informations générales sur l’impact en Inde).
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
