Aujourd’hui marque la fin du règne épique de 60 ans de l’investisseur légendaire Warren Buffett en tant que PDG de Berkshire Hathaway. Buffett fait confiance à son successeur, Greg Abel, qui dirigera l’empire de 1 200 milliards de dollars. Mais l’Oracle d’Omaha laisse derrière lui une richesse de connaissances, d’apprentissages passés, de victoires et de défaites, ainsi que de sages conseils de carrière.
Buffett a donné un conseil de carrière durable lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Berkshire Hathaway en 2004, lorsqu’un garçon californien de 14 ans a posé une question.
« Quels conseils donneriez-vous à un jeune comme moi pour réussir ? » » a demandé Justin Fong, alors jeune actionnaire.
Buffett a proposé une réponse simple mais qui fait réfléchir : « Il est préférable de s’associer avec des personnes qui sont meilleures que vous. Choisissez des associés dont le comportement est meilleur que le vôtre et vous irez dans cette direction. »
Cela fait suite à un autre conseil courant en matière de leadership : entourez-vous de personnes que vous admirez. Mais Buffett a poussé ce conseil un peu plus loin et a déclaré que les jeunes professionnels devraient passer du temps avec des gens qui sont « meilleurs » qu’eux, bien qu’il n’ait pas précisé ce que cela signifiait exactement.
Pourtant, l’ancien partenaire commercial de Buffett et vice-président de Berkshire Hathaway, Charlie Munger, a fait écho à ce sentiment.
“Si cela vous donne une petite impopularité temporaire parmi vos pairs, au diable eux”, a déclaré Munger.
Buffett a déclaré dans sa dernière lettre aux actionnaires cet automne qu’il « resterait silencieux » après sa retraite, mais que ses conseils professionnels interminables resteraient en vigueur.
Ce que disent d’autres dirigeants et chercheurs des conseils de Buffett
Plusieurs autres dirigeants et entrepreneurs à succès ont donné des conseils similaires aux jeunes générations : passez du temps avec des personnes que vous souhaitez imiter.
Le cofondateur milliardaire de Virgin Atlantic, Richard Branson, a écrit dans un article sur LinkedIn de 2023 que les gens devraient s’entourer de personnes « plus intelligentes que vous ».
« Donnez-leur tout ce dont ils ont besoin pour se développer et votre entreprise prospérera », a-t-il poursuivi.
Le cofondateur d’Apple, Steve Jobs, a également donné des conseils similaires lors d’une conférence en 1992, affirmant qu’il était logique d’embaucher des personnes intelligentes.
“Cela ne sert à rien d’embaucher des gens intelligents et de leur dire ensuite quoi faire ; nous engageons des gens intelligents pour nous dire quoi faire”, a-t-il déclaré.
La recherche universitaire montre également qu’il peut être bénéfique pour les professionnels en activité de s’entourer de personnes très performantes. Une étude réalisée en 2017 par la Kellogg School of Management de l’Université Northwestern a révélé que le fait d’être assis à moins de 25 pieds d’un employé très performant améliorait la vitesse ou la qualité des collègues jusqu’à 15 %, générant environ 1 million de dollars de bénéfices annuels par entreprise.
“Ce qui est beau dans tout cela, c’est que lorsque nous réunissons ces personnes, elles ne souffriront pas matériellement dans le domaine de la force”, a déclaré Dylan Minor, l’un des chercheurs de l’étude et ancien membre du corps professoral de Kellogg. “Ils ne feront que s’améliorer dans leur domaine de faiblesse.”
Les chercheurs ont interrogé plus de 2 000 travailleurs technologiques dans le cadre de l’étude et ont qualifié ce phénomène de « retombées positives », mais ils ont également averti qu’il pouvait également fonctionner dans la direction opposée.
“Une fois qu’une personne toxique apparaît à côté de vous, le risque de devenir toxique augmente”, a prévenu Minor. Avec les travailleurs toxiques, « nous constatons leur empreinte et leur effet négatif sur tout un étage ».
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com.
