Les chiffres de la Réserve fédérale sont surprenants. Les ménages américains les plus riches ne se portent pas seulement bien. Ils progressent à un rythme sans précédent dans l’histoire.
Les 1 % des ménages américains les plus riches détenaient 31,7 % de la richesse totale des ménages au troisième trimestre 2025, la part la plus élevée enregistrée depuis que la Réserve fédérale a commencé à suivre les données en 1989, selon CBS News. En termes de dollars, ce groupe possède environ 55 000 milliards de dollars d’actifs, soit à peu près l’équivalent de la richesse combinée de l’ensemble des 90 % des Américains les plus pauvres.
Ce que montrent réellement les données de la Réserve fédérale
“La richesse des ménages est très concentrée et le devient de plus en plus”, a déclaré Mark Zandi, économiste en chef chez Moody’s Analytics.
La concentration est plus marquée dans les actifs financiers. Les 10 % des ménages les plus riches contrôlent plus de 87 % de toutes les actions d’entreprises et de tous les fonds communs de placement. Lorsque les cours des actions augmentent, c’est là que les profits affluent en premier et le plus rapidement.
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Les données sur les dépenses de consommation soulignent cette fracture. Au deuxième trimestre 2025, les 10 % des salariés les plus riches représentaient près de la moitié de toutes les dépenses de consommation américaines, selon l’analyse de Zandi des données de la Réserve fédérale. Il s’agit d’une concentration surprenante de l’activité économique dans un très petit secteur de la population.
Qu’est-ce qui explique cet écart ?
Le marché boursier est le principal moteur. Le rebond de l’année dernière, alimenté par l’IA, a fortement stimulé la valeur des actions, les ménages les plus riches en bénéficiant le plus, car une plus grande proportion de leur patrimoine est investie dans des actions et des titres. Selon les données Gallup citées par CBS News, 87 % des Américains qui possèdent des actions vivent dans des ménages gagnant 100 000 $ ou plus.
Le logement raconte une histoire différente de celle de tout le monde. Les ménages à revenus moyens ont généralement la majeure partie de leur patrimoine immobilisé dans leur logement, et la croissance des prix de l’immobilier ralentit. Cela signifie qu’ils ne bénéficient pas du même élan de la hausse des marchés que les investisseurs fortunés reçoivent des actions.
Les salaires creusent encore davantage l’écart. Les Américains aux revenus les plus élevés ont connu une croissance de leurs salaires de 3 % en décembre 2025, contre 1,5 % des ménages à revenus moyens et seulement 1,1 % des ménages aux revenus les plus faibles.
Pourquoi c’est important au-delà des inégalités
Il ne s’agit pas d’une question purement sociale. Cela a des implications directes sur la stabilité réelle de l’économie sous sa force superficielle.
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Lorsque les ménages riches supportent une part disproportionnée des dépenses de consommation, les données nationales peuvent sembler résilientes, même si la plupart des Américains se sentent financièrement en difficulté. Un chiffre exceptionnel en matière de dépenses de consommation peut masquer la réalité selon laquelle les ménages à revenus faibles et moyens sont aux prises avec un endettement plus lourd et une croissance plus lente des revenus.
Les propres recherches de la Réserve fédérale ont révélé qu’une plus grande inégalité des revenus est associée à une dette des ménages plus élevée par rapport au PIB, en particulier à travers la dette hypothécaire. Un marché boursier en hausse peut enrichir les riches tout en rendant l’économie dans son ensemble plus fragile financièrement.
Chiffres clés tirés des données de la Réserve fédérale : Part des 1 % les plus riches dans la richesse des ménages américains : 31,7 % au troisième trimestre 2025, un niveau record. Actifs totaux des 1 % les plus riches : environ 55 000 milliards de dollars. 3 % pour les hauts revenus contre 1,1 % pour les bas revenus
Morris/Getty Images
Ce que ce niveau de concentration signifie pour l’économie
Lorsqu’un seul pourcentage de ménages contrôle plus de richesse que les 90 % les plus pauvres réunis, l’économie commence à fonctionner différemment. La croissance devient dépendante d’un groupe restreint de détenteurs d’actifs plutôt que d’une activité de consommation à grande échelle.
Cela crée une base fragile. Si les ménages riches réduisent leurs dépenses, que ce soit en raison d’une correction du marché, d’une perte de confiance ou d’un changement de sentiment, les répercussions peuvent rapidement se propager à l’ensemble de l’économie. Il n’y a pas de coussin au milieu de la largeur pour absorber l’impact.
Les données soulèvent également des questions sur ce que signifie réellement la force économique. Lorsque les dépenses de consommation stagnent en grande partie parce que les 10 % les plus riches dépensent davantage, les chiffres généraux peuvent paraître solides alors que la plupart des ménages peinent discrètement. Cet écart entre les données et l’expérience vécue est exactement ce que mesurent désormais les chiffres de la Réserve fédérale.
L’écart de richesse se creuse depuis des décennies. Ce qui rend le paysage actuel remarquable, c’est la rapidité de la concentration et l’ampleur de la division. Plus cela durera, plus il sera difficile de renverser la situation et plus la force de l’économie dépendra de fondations sur lesquelles seule une petite fraction des Américains compte.
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