La rivalité entre les États-Unis et la Chine ne s’accentue pas seulement dans le domaine commercial ou technologique : elle se manifeste dans les salles de classe.
En Chine, les longues journées d’école et les habitudes d’étude incessantes sont la norme. Un père, Ray Liu, a capturé l’intensité dans une vidéo TikTok désormais virale qui le montre en train d’aller chercher sa fille de 13 ans à l’école tard dans la nuit.
“Hé les gars, il est 20h30, allons ensemble chercher Cindy”, a déclaré Ray Liu, 42 ans. “Elle est allée à l’école ce matin à 7 heures du matin, elle est donc restée à l’école pendant environ 14 heures.”
Le système éducatif chinois donne la priorité à un enseignement approfondi, à la discipline et à des tests constants. Il est courant que les étudiants passent plus de 10 heures par jour en classe, suivis de devoirs, de tutorat et de préparation à l’examen d’entrée à l’université à enjeux élevés.
“Ça a toujours été comme ça”, a déclaré Ray au Daily Mail. «Quand j’étais au lycée, je passais aussi 14 heures par jour, voire plus, à l’école.»
Aujourd’hui père, il admet que la pression peut être écrasante. « Cela affecte votre santé physique et mentale », a-t-il déclaré, soulignant que les familles acceptent souvent le stress comme le coût de la mobilité ascendante.
« Chaque étudiant doit passer l’examen d’entrée à l’université pour entrer à l’université, et la plupart des parents chinois pensent qu’entrer dans une bonne université est le seul moyen d’obtenir un bon travail et de vivre une vie heureuse », a ajouté Ray.
En revanche, les étudiants américains commencent généralement leur journée entre 7h et 9h et la terminent en milieu d’après-midi. Il existe des activités extrascolaires, mais elles sont facultatives. Les attentes concernant les devoirs sont plus légères et l’accent culturel est davantage mis sur l’équilibre et l’exploration que sur la performance aux tests.
Les jeunes Chinois de 15 ans surpassent largement ceux des États-Unis en mathématiques dans les comparaisons internationales les plus récentes, avec un écart d’environ 85 à 90 points au PISA 2022 (Chine ~552 contre États-Unis ~465), plaçant la Chine parmi les leaders mondiaux et les États-Unis en dessous de la moyenne de l’OCDE en termes de résultats en mathématiques.
La Chine pourrait gagner la course à l’IA, en commençant par les salles de classe
La rivalité éducative entre les États-Unis et la Chine pourrait en fin de compte déterminer qui mènera le monde vers un avenir alimenté par l’IA.
Cet automne, les écoles primaires et secondaires de Pékin ont commencé à proposer au moins 8 heures de cours d’IA chaque année scolaire, permettant aux élèves dès l’âge de 6 ans d’apprendre les principes fondamentaux de la technologie, l’utilisation des chatbots et l’éthique de l’IA.
Les États-Unis, en revanche, ne disposent pas d’un plan national unifié pour l’enseignement de l’IA. En avril, Trump a signé un décret appelant à une meilleure formation aux compétences en intelligence artificielle et à l’intégration de la technologie dans les salles de classe, mais de nombreux dirigeants de l’industrie estiment que cela n’est pas suffisant.
Plus de 250 dirigeants, dont Satya Nadella de Microsoft, Brian Chesky d’Airbnb et Dara Khosrowshahi d’Uber, ont signé en mai une lettre ouverte exhortant les législateurs américains à rendre obligatoire l’enseignement de l’informatique et de l’intelligence artificielle pour tous les étudiants américains.
“À l’ère de l’IA, nous devons préparer nos enfants à l’avenir : être des créateurs d’IA, et pas seulement des consommateurs”, indique la lettre. « Une base de base en informatique et en intelligence artificielle est essentielle pour aider tous les étudiants à s’épanouir dans un monde axé sur la technologie. Sans cela, ils risquent d’être laissés pour compte. »
Même ceux qui sont au centre du boom de l’IA tirent la sonnette d’alarme. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a averti dans une interview au Financial Times que la Chine « gagnerait » la course à l’IA si les États-Unis n’investissaient pas de manière plus agressive dans l’éducation et l’innovation. Alors que Nvidia a ensuite clarifié ses commentaires avec une déclaration plus douce, le message était clair : la concurrence ne concerne pas seulement les puces ou les centres de données, mais aussi celui qui forme la prochaine génération pour construire ce qui va suivre.
Trump change de ton à l’égard des étudiants chinois
En mai, l’administration Trump a menacé de « révoquer de manière agressive » les visas des étudiants chinois, une décision qui, selon de nombreux dirigeants de l’enseignement supérieur, pourrait paralyser les universités américaines qui dépendent des revenus des frais de scolarité internationaux. Mais quelques semaines plus tard, l’administration a discrètement fait machine arrière.
Et dans une interview hier, Trump a adopté un ton différent : il a reconnu qu’il était bénéfique pour les universités américaines de rester ouvertes aux étudiants étrangers, notamment chinois.
S’il limitait de moitié les étudiants étrangers, Trump a déclaré que « la moitié des universités des États-Unis fermeraient leurs portes ».
Les dirigeants universitaires craignaient que les actions répétées de l’administration contre les étudiants internationaux – des restrictions de visa aux interdictions de voyager – ne fassent baisser les inscriptions. Mais de nouvelles données du Département de la Sécurité intérieure montrent la résilience : en octobre, il y avait encore 1,3 million d’étudiants aux États-Unis avec des visas actifs, soit une diminution de moins de 1 % par rapport à l’année dernière, rapporte le Washington Post.
