Alors que la technologie distrait, polarise et automatise, les gens continuent de trouver refuge dans les îlots analogiques de l’océan numérique.
Les résistants transcendent les divisions générationnelles, unissant des enclaves de personnes âgées et d’âge moyen nées à l’ère pré-Internet avec des natifs du numérique élevés à l’ère de l’omniprésence en ligne.
Ils déposent leurs appareils pour peindre, colorier, tricoter et jouer à des jeux de société. D’autres prennent le temps d’envoyer des cartes d’anniversaire et des vœux écrits de leur propre main. Certains conduisent des voitures à transmission manuelle alors qu’ils sont entourés de voitures de plus en plus capables de se conduire seules. Et un public croissant se tourne vers les albums vinyles, ressuscitant un format analogique qui était sur son lit de mort il y a 20 ans.
Les paradis analogiques offrent aux générations nées entre 1946 et 1980 une évasion nostalgique des temps tumultueux, explique Martin Bispels, 57 ans, ancien cadre de QVC qui a récemment fondé Retroactv, une société qui vend des produits de musique rock datant des années 1960 et 1970.
“Le passé apporte du réconfort. Le passé est connaissable”, dit Bispels. “Et vous pouvez le définir parce que vous pouvez vous en souvenir comme vous le souhaitez.”
Mais les évasions analogiques séduisent également les millennials et la génération Z, ceux nés entre 1981 et 2012 : des jeunes immergés dans une culture numérique qui a mis l’information et le divertissement instantanés à portée de main.
Malgré cette commodité et cette gratification instantanée, même les plus jeunes qui grandissent avec les dernières technologies ont soif d’activités plus tactiles, délibérées et personnelles qui ne s’évaporent pas en éphémères numériques, explique Pamela Paul, auteur de “100 choses que nous avons perdues sur Internet”.
« Les jeunes générations ressentent une mélancolie presque mélancolique parce que si peu de choses dans leur vie semblent tangibles », dit Paul. “Ils commencent à comprendre à quel point Internet a changé leur vie et tentent de faire revivre ces environnements physiques et low-tech que les générations plus âgées tenaient pour acquis.”
Voici quelques aperçus de la façon dont les anciennes méthodes redeviennent nouvelles.
Je garde ces cartes à venir
Les gens échangent des cartes depuis des siècles. C’est un rituel qui risque d’être détruit par le tsunami de SMS et de publications sur les réseaux sociaux. En plus d’être plus rapides et plus pratiques, les communications numériques sont devenues plus abordables à mesure que le prix d’un timbre-poste américain de première classe est passé de 33 cents à 78 cents au cours des 25 dernières années.
Mais la tradition perdure grâce à des personnes comme Megan Evans, qui a lancé le groupe Facebook appelé « Random Acts of Cardness » il y a dix ans, alors qu’elle n’avait que 21 ans, dans l’espoir de favoriser et de maintenir davantage de liens humains dans un monde de plus en plus impersonnel.
“N’importe qui peut envoyer un message texte disant ‘Joyeux anniversaire !’ Mais envoyer une carte est une manière beaucoup plus intentionnelle de dire à quelqu’un que vous l’aimez », explique Evans, qui vit à Wickliff, Ohio. “C’est quelque chose que l’expéditeur a touché de sa propre main et que vous allez tenir dans votre propre main.”
Plus de 15 000 personnes font désormais partie du groupe Facebook d’Evans, dont Billy-Jo Dieter, qui envoie au moins 100 cartes par mois pour commémorer des anniversaires, des vacances et d’autres événements marquants. « Un art en voie de disparition », dit-il.
« Mon objectif était d’essayer de faire sourire au moins une personne chaque jour », explique Dieter, 48 ans, qui vit à Ellsworth, dans le Maine. “Lorsque vous vous asseyez et mettez la plume sur papier, cela devient encore plus juste pour cette personne.”
Le caractère unique d’un levier de vitesses
Avant que le futuriste technologique Ray Kurzweil ne propose un concept qu’il a appelé la « singularité » pour décrire sa vision d’ordinateurs fusionnant avec l’humanité, les routes étaient remplies de voitures à levier de vitesses travaillant en tandem avec les gens.
Mais les voitures à transmission manuelle semblent être en voie de disparaître à mesure que la technologie transforme les voitures en ordinateurs sur roues. Moins de 1 % des véhicules neufs vendus aux États-Unis sont équipés d’une transmission manuelle, contre 35 % en 1980, selon une analyse de l’Agence américaine de protection de l’environnement.
Mais il y a encore des fanatiques du levier de vitesses comme Prabh et Divjeev Sohi, des frères qui conduisent des voitures à transmission manuelle pour se rendre en cours à l’Université d’État de San Jose, le long des routes de la Silicon Valley remplies de Tesla. Ils sont tombés amoureux des leviers de vitesses alors qu’ils conduisaient virtuellement des voitures dans des jeux vidéo lorsqu’ils étaient enfants et roulaient dans des véhicules à transmission manuelle exploités par leur père et leur grand-père.
Ainsi, lorsqu’ils furent en âge de conduire, Prabh, 22 ans, et Divjeev, 19 ans, étaient déterminés à acquérir une compétence que peu de personnes de leur âge se donnent la peine d’essayer : maîtriser les nuances d’un embrayage qui contrôle une transmission manuelle, un processus qui a entraîné l’arrêt complet de leur Jeep Wrangler 1994 alors que des conducteurs frustrés étaient coincés derrière eux.
“Il a calé environ cinq fois la première fois qu’il a pris la route”, se souvient Prabh.
Même si l’expérience fait encore grincer des dents Divjeev, il a le sentiment que cela l’a amené dans un meilleur endroit.
“Vous êtes davantage dans le moment où vous conduisez une voiture avec une canne. Vous êtes essentiellement là pour conduire et vous ne faites rien d’autre”, explique Divjeev. “Vous comprenez la voiture et si vous ne la conduisez pas correctement, cette voiture ne bougera pas.”
Redécouvrir les vertus du vinyle
L’obsolescence du vinyle semblait inévitable dans les années 1980, avec l’émergence des disques compacts. Cette introduction a déclenché une éviscération des enregistrements analogiques qui a atteint son point le plus bas en 2006, lorsque 900 000 albums vinyles ont été vendus, selon la Recording Industry Association of America. Ce fut un râle d’agonie pour un format qui a culminé en 1977, lorsque 344 millions d’albums vinyles ont été vendus.
Mais la crise s’est inversée de manière inattendue et les albums vinyles constituent désormais un créneau en pleine croissance. Au cours de chacune des deux dernières années, environ 43 millions d’albums vinyles ont été vendus, malgré l’énorme popularité des services de streaming musical qui vous permettent d’écouter pratiquement n’importe quelle chanson de n’importe quel artiste à tout moment.
Les baby-boomers qui élargissent leurs collections d’albums vieilles de plusieurs décennies ne sont pas le seul catalyseur. Les jeunes générations adoptent également le son plus riche du vinyle.
“J’adore écouter un album en vinyle du début à la fin. J’ai l’impression d’être assis avec l’artiste”, déclare Carson Bispels, 24 ans. “Le vinyle ajoute simplement cette permanence qui rend la musique plus authentique. Il n’y a que vous et la musique, comme elle devrait être.”
Carson est le fils de Martin Bispels, l’ancien dirigeant de QVC. Il y a quelques années, Martin a offert certains de ses disques vinyles à Carson, notamment « Taklin’ Blues » de Bob Marley, un album qui a maintenant été joué si fréquemment qu’il se fissure et explose parfois à cause des rayures.
«Je l’écoute toujours parce qu’à chaque fois que je le fais, je pense à mon père», explique Carson, qui vit à Nashville, Tennessee.
Après avoir commencé avec une dizaine d’albums vinyles de son père, Carson en possède désormais une centaine et prévoit de continuer à se développer.
“L’ère numérique actuelle de la musique est également formidable, mais il n’y a rien de tel que l’aspect personnel d’aller chez le disquaire et de feuilleter un tas d’albums tout en discutant avec d’autres clients pour savoir ce qu’ils écoutent”, dit Carson.
Paul, auteur du livre sur les activités analogiques dévorées par Internet, dit que l’histoire du retour de la musique sur vinyle la fait réfléchir à une éventuelle suite. “Un retour à l’humanité”, dit-il, “pourrait devenir un autre livre”.
