La Garde côtière américaine a publié une nouvelle politique plus stricte concernant l’affichage de symboles de haine tels que des croix gammées et des nœuds coulants quelques heures seulement après avoir révélé publiquement qu’elle prévoyait de les décrire comme « potentiellement source de division », un terme qui a suscité des protestations de la part des législateurs et des défenseurs.
“Les symboles et les drapeaux de division ou de haine sont interdits”, indique la dernière politique de la Garde côtière, publiée jeudi soir, avant d’ajouter que cette catégorie comprend “un nœud coulant, une croix gammée et tout symbole ou drapeau coopté ou adopté par des groupes fondés sur la haine”.
“Il ne s’agit pas d’une politique mise à jour, mais plutôt d’une nouvelle politique visant à lutter contre toute désinformation et à réitérer que la Garde côtière américaine interdit ces symboles”, indique un communiqué de presse de la Garde côtière.
Ce changement soudain s’est produit le jour même où les médias, notamment le Washington Post, ont découvert que la Garde côtière avait rédigé une politique au début du mois qualifiant ces mêmes symboles de « potentiellement source de division ». Le terme marque un changement par rapport à une politique de plusieurs années, mise en œuvre pour la première fois en 2019, selon laquelle des symboles tels que les croix gammées et les nœuds coulants étaient « largement identifiés à l’oppression ou à la haine » et qualifiait leur affichage d’« incident de haine potentiel ».
La dernière politique mise en œuvre jeudi soir a également interdit sans équivoque l’affichage de tout symbole de division ou de haine sur tous les sites de la Garde côtière. La version précédente n’allait pas jusqu’à interdire les symboles, mais affirmait que les commandants pouvaient prendre des mesures pour les retirer de la vue du public et que la règle ne s’appliquait pas aux espaces privés hors de la vue du public, comme les maisons familiales.
Les deux politiques ont maintenu une interdiction de longue date de l’affichage public du drapeau confédéré en dehors d’une poignée de situations, telles que les contextes éducatifs ou historiques.
La dernière politique de la Garde côtière semble prendre effet immédiatement.
Après que le changement de politique initial ait été rendu public, le sénateur démocrate Jacky Rosen du Nevada a déclaré que le changement « abroge d’importantes protections contre le sectarisme et pourrait permettre l’affichage inexplicable de symboles horriblement haineux comme les croix gammées et les nœuds coulants ».
« À une époque où l’antisémitisme est en hausse aux États-Unis et dans le monde, l’assouplissement des politiques visant à lutter contre les crimes haineux envoie non seulement un mauvais message aux hommes et aux femmes de nos garde-côtes, mais met également leur sécurité en danger », a-t-il ajouté.
L’amiral Kevin Lunay, commandant par intérim de la Garde côtière, a déclaré que la politique n’annulait aucune interdiction et a qualifié de « catégoriquement faux » de prétendre le contraire dans un communiqué publié jeudi.
“Ces symboles ont été et continuent d’être interdits au sein de la Garde côtière conformément à la politique”, a déclaré Mondayy dans un communiqué, ajoutant que “tout affichage, utilisation ou promotion de tels symboles fera, comme toujours, l’objet d’une enquête approfondie et sera sévèrement puni”.
Le prédécesseur de Monday, l’amiral Linda Fagan, a été limogé le premier jour de l’entrée en fonction du président Donald Trump. Les responsables de Trump ont déclaré plus tard qu’elle avait été licenciée en partie pour avoir placé « une concentration excessive » sur les efforts de diversité et d’inclusion qui détournaient « les ressources et l’attention des impératifs opérationnels ».
La politique précédente, mise en œuvre début novembre, indiquait également explicitement que « la terminologie « incident haineux » n’est plus présente dans la politique » et qu’une conduite qui aurait auparavant été traitée comme un possible incident haineux sera désormais traitée comme « un rapport de harcèlement dans les cas avec une personne lésée identifiée ».
Les commandants, en consultation avec des avocats, peuvent ordonner ou ordonner le retrait de symboles ou de drapeaux « potentiellement source de division » s’ils sont déterminés à affecter le moral ou la discipline de l’unité, conformément à la politique.
La dernière politique ne dit rien sur la question de savoir si le personnel de la Garde côtière pourra prétendre avoir été victime d’incidents haineux.
La Garde côtière relève du Département de la Sécurité intérieure mais est toujours considérée comme faisant partie de l’armée américaine et la nouvelle politique a été mise à jour en partie pour être cohérente avec les directives similaires du Pentagone, selon un message de la Garde côtière annonçant les changements.
Historiquement, elle a également inspiré bon nombre de ses politiques en matière de ressources humaines à celles d’autres services militaires.
Ce changement de politique intervient moins de deux mois après que le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a ordonné une révision de toutes les définitions du bizutage, de l’intimidation et du harcèlement dans l’armée, arguant que les politiques étaient « trop larges » et « compromettaient la préparation au combat, l’accomplissement des missions et la confiance dans l’organisation ».
Le Pentagone n’a pas pu fournir de détails sur ce que portait spécifiquement l’examen, si cela pourrait conduire à des changements similaires à ceux observés dans la politique de la Garde côtière ou quand l’examen serait terminé.
Menachem Rosensaft, professeur de droit à l’Université Cornell et leader de la communauté juive, a déclaré dans un communiqué que « la croix gammée est le symbole ultime de la haine virulente et de l’intolérance, et même le fait que les garde-côtes envisagent de ne plus la classer comme telle équivaudrait à rejeter les croix et les capuchons en feu du Ku Klux Klan comme étant simplement « potentiellement source de division ».
Le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a qualifié cette mesure de « dégoûtante et d’encouragement supplémentaire de la part des républicains à l’extrémisme ».
___
Haigh a rapporté de Norwich, Connecticut.
