Chris DeVore, associé directeur fondateur de Founder’s Co-op, au Sommet GeekWire en 2022. (Photo d’archive GeekWire/Dan DeLong)
La société de capital-risque de Seattle, Founders’ Co-op, a dévoilé son sixième fonds (50 millions de dollars, correspondant à la taille de son fonds précédent) pour soutenir un autre lot de startups technologiques en phase de démarrage.
Chris DeVore, associé directeur fondateur de Founders’ Co-op, a déclaré que 80 à 90 % des investissements iront aux fondateurs du nord-ouest du Pacifique, généralement au stade du pré-produit ou du pré-revenu.
Fondée en 2008, Founders’ Co-op a été l’une des premières à soutenir des entreprises multimilliardaires telles que Remitly, Outreach et Auth0.
L’entreprise s’en tient à sa stratégie de base consistant à soutenir des équipes techniques fondatrices ambitieuses dans leur propre cour et à les aider à créer des entreprises qui lèvent ensuite des capitaux ailleurs.
“Notre stratégie a toujours été d’être le meilleur investisseur de premier ordre sur le marché que nous avons choisi, et non d’augmenter nos actifs sous gestion et de finir par concurrencer les investisseurs des centres financiers dont nos fondateurs ont besoin pour la prochaine étape de leur voyage”, a écrit DeVore dans un article de blog.
Il a ajouté, faisant référence à la taille du fonds : “Ce n’est pas plus grand, car comme on dit dans le domaine du risque, ‘la taille de votre fonds est votre stratégie'”.
GeekWire avait déjà rendu compte du fonds plus tôt cette année.
Le nouveau fonds bénéficiera à une trentaine d’entreprises. Les chèques initiaux moyens varieront entre 1 million de dollars et 1,5 million de dollars. La société vise à obtenir une participation de 10 % dans le premier investissement. Il n’investit pas dans des secteurs verticaux spécifiques, mais donne plutôt plus de poids aux entrepreneurs.
“Nous avons la chance de vivre dans la plus grande époque de progrès technologiques complexes de l’histoire de l’humanité”, a écrit DeVore dans son message. “Et nous nous attendons à ce que cette accélération se poursuive. Mais aucun moment dans le cycle de battage médiatique (y compris la vague actuelle de LLM) n’a plus d’importance que les personnes que nous soutenons et les problèmes qu’elles choisissent de résoudre.”
Aviel Ginzbourg. (Photo de la coopérative des fondateurs)
Founders’ Co-op est désormais basée au sein de Foundations, le nouveau centre pour les entrepreneurs de la région de Seattle que Ginzburg a aidé à lancer l’année dernière. Il est rapidement devenu un pôle d’attraction pour la communauté des startups de la ville et un atout pour Founders’ Co-op.
“Foundations est la lettre d’amour d’Aviel à la communauté fondatrice locale, ce n’est donc pas un projet de fonds, mais en faisant de Seattle un meilleur endroit pour être fondateur et en aidant les fondateurs les plus forts et les plus engagés à se connecter et à partager les uns avec les autres, cela nous a offert des opportunités d’investissement absolument nouvelles et convaincantes”, a déclaré DeVore à GeekWire.
Lorsqu’on lui a demandé ce matin si la société restait optimiste à l’égard de Seattle, DeVore a répondu “comme vous ne le croiriez pas”.
Certains des investissements les plus récents de l’entreprise incluent la startup de données sur l’utilisation des terres Aarden AI, la société d’intelligence artificielle d’automatisation commerciale Logic et la startup de service d’assistance Ravenna.
DeVore a déclaré qu’une équipe « qui mérite particulièrement d’être surveillée en ce moment » est RowZero, une startup de Seattle qui vend des logiciels de tableur et a levé 10 millions de dollars lors d’un tour de table plus tôt cette année.
La plupart des commanditaires du nouveau fonds sont des investisseurs fidèles, avec quelques nouveaux bailleurs de fonds extérieurs à la région qui « croient aux petits fonds et au PNW comme un marché différencié et mal desservi », a déclaré DeVore.
Founders’ Co-op a levé 50 millions de dollars pour son cinquième fonds en 2021 et 25 millions de dollars pour son quatrième fonds en 2018.
DeVore dirigeait auparavant l’accélérateur Techstars Seattle, mais a démissionné en 2019 pour se concentrer à plein temps sur Founders’ Co-op. Ginzburg, co-fondateur de Simply Measured qui a rejoint l’entreprise en 2015 et est devenu associé commandité en 2018, a été directeur général d’Alexa Accelerator d’Amazon de 2017 à 2020.
Ginzburg a lancé Foundations à la suite de la fermeture surprenante de Techstars Seattle l’année dernière.
Parmi les autres entreprises de la région de Seattle qui lèvent de nouveaux fonds figurent Ascend, Flying Fish et Graham & Walker. La société Madrona a levé 770 millions de dollars pour ses nouveaux fonds plus tôt cette année.
