La puissante agence de planification économique chinoise a mis en garde contre les risques de formation d’une bulle dans l’industrie de la robotique humanoïde du pays, émettant une rare expression officielle de son inquiétude sur un domaine critique de la technologie.
La Commission nationale du développement et de la réforme, qui définit la stratégie économique et les changements politiques, a attiré l’attention jeudi sur la prolifération de robots remarquablement similaires provenant de plus de 150 entreprises dans le même domaine. Le pays doit empêcher que cette inondation ne submerge le marché et n’étouffe les véritables initiatives de recherche et de développement, a déclaré jeudi la porte-parole de l’agence, Li Chao, aux journalistes à Pékin.
Cet appel à la vigilance reflète l’inquiétude de Pékin concernant les investissements excessifs dans un secteur qu’il considère comme l’un des plus grands catalyseurs de l’économie. Cela n’est pas sans rappeler les dépenses excessives passées dans des secteurs allant du vélo en libre-service aux semi-conducteurs, dont beaucoup se sont soldés par des restructurations qui ont anéanti les petits acteurs. Les actions du leader du secteur UBTech Robotics Corp., qui pourrait bénéficier d’une consolidation, ont gagné plus de 4 % vendredi.
« Les industries frontières ont longtemps eu du mal à trouver un équilibre entre la vitesse de croissance et le risque de bulles, un problème auquel le secteur des robots humanoïdes est désormais également confronté », a déclaré M. Li.
Le développement et les investissements dans les robots humanoïdes ont grimpé en flèche depuis que les droïdes dansants d’Unitree ont captivé un public national lors du gala de la Fête du Printemps plus tôt cette année. Le Parti communiste au pouvoir a désigné l’industrie comme l’un des six nouveaux moteurs de croissance économique dans les lignes directrices du plan quinquennal de développement de la Chine à l’horizon 2030.
Le fondateur d’Unitree, Wang Xingxing, était assis au premier rang lors d’une réunion cruciale entre des dirigeants technologiques comme Jack Ma et le président Xi Jinping en février. Depuis lors, les droïdes, fabriqués par des startups à croissance rapide comme AgiBot et Galbot, ont explosé sur les réseaux sociaux : courir des marathons, faire du kickboxing et préparer du café.
L’attention portée aux projecteurs a alimenté l’intérêt des investisseurs pour le secteur, faisant grimper de près de 30 % l’indice Solactive China Humanoid Robotics, qui suit les actions des sociétés liées aux robots, cette année.
Citigroup Inc. s’attend à ce que le marché atteigne 7 000 milliards de dollars d’ici 2050. Il faudra toutefois probablement attendre plusieurs années avant que les robots humanoïdes soient largement adoptés dans les foyers ou les usines.
Pour l’instant, les autorités continueront d’accélérer leurs efforts pour créer des mécanismes d’entrée et de sortie du marché afin de créer un environnement de concurrence équitable, a déclaré M. Li lors du point de presse. Pékin accélérera la recherche et le développement de technologies de base tout en soutenant la construction d’infrastructures de formation et de test, a-t-il ajouté.
Le gouvernement promouvra également la consolidation et le partage de la technologie et des ressources industrielles dans le secteur à travers le pays, dans le but d’accélérer l’application concrète des robots humanoïdes, a-t-il indiqué.
