Une proposition controversée en Californie visant à augmenter temporairement les impôts des milliardaires recueille suffisamment de signatures pour se qualifier pour le vote de novembre, a déclaré lundi un syndicat soutenant la mesure.
La proposition, soutenue par le Western Healthcare Workers Service Employees International Union, imposerait une taxe forfaitaire de 5 % aux personnes dont la valeur nette dépasse 1 milliard de dollars et qui vivaient dans l’État au 1er janvier 2026. L’objectif est de générer 100 milliards de dollars de revenus, qui seraient largement utilisés pour compenser les coupes dans le financement fédéral des soins de santé pour les personnes à faible revenu.
“La santé de la Californie est en jeu”, a déclaré Liz Perlman, directrice exécutive d’une section de la Fédération américaine des employés d’État, municipaux et municipaux, un syndicat majeur. “Les hôpitaux ferment et des gens vont mourir. Pourquoi ? Pour que les milliardaires puissent bénéficier d’une autre réduction d’impôts dont ils n’ont pas besoin.”
Le secrétaire d’État californien doit encore vérifier les signatures et inscrire officiellement la mesure sur le bulletin de vote. Les partisans affirment avoir collecté plus de 1,5 million de signatures, bien au-dessus des quelque 875 000 dont ils avaient besoin. La Californie autorise les campagnes d’initiative électorale à rémunérer les gens pour chaque signature recueillie. Le coût de la collecte des signatures pour une pétition peut varier considérablement, mais se situe généralement autour de 15 $ pour chaque signature.
Si la mesure est présentée aux électeurs en novembre, elle pourrait déclencher l’une des batailles électorales les plus coûteuses de l’histoire et attirerait l’attention nationale comme un test décisif pour l’attitude des électeurs quant à l’augmentation des impôts des riches. Le sénateur du Vermont, Bernie Sanders, a fait campagne pour cette idée. Pendant ce temps, le fondateur de Google, Sergey Brin, a déjà fait don de 57 millions de dollars à un comité politique appelé « Construire une meilleure Californie » qui soutient diverses initiatives visant à atténuer l’impôt des milliardaires. Il a permis de récolter plus de 90 millions de dollars, en comptant les contributions de Brin, auprès de moins d’une douzaine de donateurs.
“Après avoir joué avec les matches depuis octobre, le SEIU a réussi à déclencher un incendie de forêt en collectant suffisamment de signatures”, a déclaré David Lesperance, un conseiller fiscal qui a conseillé certains de ses clients fortunés qui ont quitté la Californie à cause de cette proposition. “Les nombreuses cibles de leurs efforts, valant plusieurs millions de dollars, ont déjà répondu en exécutant des plans d’évacuation en cas d’incendie en se déplaçant vers d’autres États.”
“Promulguer un soi-disant impôt sur la fortune dans un seul État ne ciblerait pas un petit groupe ; cela affecterait l’ensemble des 40 millions de Californiens”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Cette proposition échange les gains de revenus à court terme contre des pertes à long terme.”
Au moins 25 milliardaires figurant dans le classement 2025 du magazine Forbes des 500 personnes les plus riches du monde vivaient en Californie ou entretenaient des liens importants avec l’État, selon une étude de l’Associated Press. Mais déterminer s’ils étaient des résidents à temps plein ou simplement des visiteurs fréquents pourrait devenir un sujet de controverse, car nombre d’entre eux possèdent une propriété ailleurs.
Le projet de loi de réduction d’impôts et de dépenses que le président Donald Trump a signé l’année dernière réduira de plus de 1 000 milliards de dollars à l’échelle nationale sur une décennie le programme Medicaid et l’aide alimentaire fédérale.
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L’écrivain d’Associated Press Michael R. Blood à Los Angeles a contribué.
