Chaque année, des chefs d’entreprise, des politiciens et des groupes d’activistes du monde entier enfilent leurs bottes de neige et manteaux Arc’teryx Macai d’une valeur de 1 000 $ et se dirigent vers la station de ski suisse de Davos. Alors que le Nouvel An suit Noël, nous sommes en janvier et c’est l’heure de la réunion annuelle du Forum économique mondial.
Le WEF a son lot de critiques : un terrain de jeu pour les riches et les puissants, déconnecté des réalités de la vie quotidienne, obsédé par le « dialogue mondial » et « l’ordre fondé sur des règles ». L’acte d’accusation des détracteurs semble familier.
Mais alors que cet ordre fondé sur des règles est lui-même menacé et qu’une crise plane, cette réunion dans les montagnes prend soudain tout son sens.
Après la crise financière de 2008, et alors que le capitalisme occidental était sur le point de bouleverser, les séances ont été animées par des dirigeants du secteur bancaire, dont Jamie Dimon, directeur général de JPMorgan, et Bob Diamond, directeur général de Barclays, qui se sont affrontés avec des présidents et des premiers ministres. J’étais sur la scène principale du congrès en 2011 lorsque Dimon a insisté sur le fait que la réaction réglementaire des gouvernements était allée trop loin (« Trop c’est trop », a-t-il déclaré) pour ensuite être giflé par Nicolas Sarkozy, alors président de la France, directement depuis la scène publique. C’était un combat pour toujours.
Je viens à Davos depuis 16 ans, et cette année me rappelle surtout ces explosions post-crise du crédit, lorsque les fondements mêmes du capitalisme étaient remis en question. Cette fois, il s’agit d’ordre international et de la capacité de l’Occident à faire front commun face à des approches nettement différentes face à un ensemble intense de risques.
Le président Donald Trump, qui sera ici pour la première fois depuis 2020, dominera. À Gaza, au Venezuela, en Ukraine et, plus surprenant pour l’Europe, au Groenland, le président a jeté de multiples pierres dans une mer diplomatique déjà pleine de requins.
Au cours du week-end, il a menacé d’imposer des droits de douane plus élevés à ceux qui s’opposent à l’annexion du Groenland par les États-Unis (une île autonome faisant partie du Danemark) : 10 % maintenant, et 25 % en juin. La France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, le Danemark, la Norvège, la Suède et la Finlande, qui se sont montrés critiques, sont visés.
« Cela fait 16 ans que je viens à Davos, et cette année est celle qui me rappelle le plus ces explosions post-crise du crédit, où les fondements mêmes du capitalisme étaient remis en question… »
L’Union européenne a réagi, signalant une nouvelle guerre commerciale entre deux des économies les plus puissantes du monde. Emannuel Macron, président de la France, a exigé que l’UE utilise pour la première fois son « instrument anti-coercition », une arme commerciale introduite pour défendre les États membres de l’UE contre les tarifs douaniers chinois en 2023. À Bruxelles, on parle de 93 milliards d’euros (108 milliards de dollars) de nouvelles taxes et restrictions sur les entreprises américaines faisant du commerce dans l’UE. Les indices européens sont en baisse. Le prix de l’or – une protection contre le risque de marché – a atteint de nouveaux sommets.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, prendra la parole demain et Trump arrivera mercredi, avec le plus grand contingent américain jamais visité au Forum économique mondial, comprenant cinq secrétaires de cabinet et des centaines de responsables. De multiples réunions bilatérales visant à trouver une solution à la guerre des mots de plus en plus tendue sont organisées à la hâte.
“L’intégrité territoriale et la souveraineté sont des principes fondamentaux du droit international”, a déclaré von der Leyen ce week-end. “Ils sont essentiels pour l’Europe et pour la communauté internationale dans son ensemble. Les tarifs douaniers nuiraient aux relations transatlantiques et risqueraient une dangereuse spirale descendante.”
J’étais à Davos en 2017 lorsque Xi Jinping a parlé de la valeur du libre-échange. Et en 2018, lorsque Trump a assuré au public que l’Amérique ne signifiait pas seulement l’Amérique. En 2026, Trump dominera à nouveau, un président pressé de remodeler l’ordre mondial. La manière dont l’Europe agira aujourd’hui déterminera le ton pour le reste de sa présidence. Peut-on parvenir à un accord de défense au Groenland qui réponde aux exigences de Trump en faveur d’une plus grande sécurité ? Allez-vous maintenir les nouveaux tarifs ? L’UE va-t-elle accélérer ses représailles ?
Pour beaucoup de personnes présentes au Forum économique mondial de cette semaine, il semble presque absurde d’écrire de telles phrases. Nous sommes en territoire inconnu.
