Une conception d’artiste montre la moissonneuse robotisée d’Interlune sur la lune. (Illustration d’intervalle)
Interlune, basée à Seattle, mobilise des investissements supplémentaires pour soutenir sa campagne visant à identifier et à exploiter les ressources de la Lune pouvant être ramenées sur Terre, à commencer par l’hélium-3.
L’effort de collecte de fonds a été révélé dans un document déposé cette semaine auprès de la Securities and Exchange Commission. L’offre de 5 millions de dollars prend la forme d’un Simple Agreement for Future Capital, ou SAFE, un accord contractuel dans lequel les investisseurs ont le droit de recevoir des capitaux de la société à une date ultérieure.
Dans le dossier initial de mercredi, Interlune a indiqué que 500 000 $ de l’offre avaient été vendus à un groupe de six investisseurs. Le dossier n’a pas identifié les investisseurs.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, le PDG d’Interlune, Rob Meyerson, a déclaré que le financement de SAFE aiderait à soutenir les préparatifs de l’entreprise pour les futures missions lunaires.
“Interlune a choisi de lever 5 millions de dollars dans le cadre d’un simple accord d’actions à terme auprès d’investisseurs nouveaux et existants afin de franchir des étapes techniques clés avant son prochain cycle de tarification”, a déclaré Meyerson. “Nous avons plusieurs projets majeurs en chantier, que nous sommes heureux d’annoncer prochainement.”
La startup a été fondée en 2020 et a déclaré avoir levé 18 millions de dollars de financement de démarrage en 2024. Les fondateurs d’Interlune incluent Meyerson, qui était auparavant président de la société spatiale Blue Origin de Jeff Bezos ; Gary Lai, qui était auparavant l’architecte en chef de Blue Origin pour la fusée suborbitale New Shepard de la société ; et Harrison Schmitt, un marcheur lunaire d’Apollo 17, un géologue qui a défendu les efforts visant à extraire de l’hélium-3 sur la lune.
L’hélium-3, un isotope rare de l’un des éléments les plus courants de l’univers, est plus abondant sur la Lune que sur Terre. Il peut être utilisé comme liquide de refroidissement pour les ordinateurs quantiques, comme matériau pour les détecteurs de rayonnement neutronique et comme combustible pour les réacteurs à fusion de deuxième génération. En octobre dernier, Pulsar Helium a signalé la découverte d’une réserve importante d’hélium-3 sur son site Topaz Project au Minnesota.
Le prix du marché de l’hélium-3 a été estimé à 20 millions de dollars le kilogramme. Interlune a déjà conclu des accords avec Bluefors, le ministère de l’Air Force, le ministère de l’Énergie et Maybell Quantum Industries pour travailler sur la technologie permettant d’extraire l’hélium-3 lunaire et, à terme, de fournir de l’hélium-3 pour des applications terrestres.
Pour sa première mission lunaire, Interlune s’est associée à Astrolab pour envoyer une caméra multispectrale sur la surface lunaire pour rechercher de l’hélium-3. Cette mission devrait actuellement être lancée cet été.
