La semaine dernière, dans le Queens, j’ai rencontré Joseph Cohen, PDG d’Infinite Machine, dans les nouveaux bureaux dynamiques de sa startup à Long Island City. Après un court trajet, Cohen et moi avons enfilé des casques de moto et sommes partis faire un tour, serpentant sur des routes pavées et pavées et des pistes cyclables sur le nouveau vélo électrique d’Infinite Machines, l’Olto. L’Olto est rapide, amusant et fluide, et c’était génial.
Alors que Cohen et moi attendions à un feu rouge, les gens du coin nous montraient du doigt avec des sourires. Le design épuré et moderne d’Olto, à l’image d’un Cybertruck pour la piste cyclable, a tendance à attirer l’attention. Mais est-ce vraiment un vélo ?
L’Olto suit tous les paramètres techniques d’un vélo électrique de classe 2, où il n’a pas besoin de plaque d’immatriculation ni de plaque d’immatriculation, et est autorisé sur la piste cyclable. Légalement, c’est un vélo. En roulant, j’avais plutôt l’impression de conduire un cyclomoteur. L’Olto pèse 176 livres, a une position assise de style cyclomoteur et utilise un accélérateur qui l’amène jusqu’à 20 miles par heure, ou plus si vous êtes dans une ville comme New York, où des vitesses plus élevées sont autorisées.
Bien qu’il existe techniquement des pédales, Cohen m’a conseillé de ne pas les utiliser et a déclaré que les clients maintenaient les pédales en position verrouillée, comme des piquets. Presque pour preuve, la chaîne de l’Olto que je conduisais était très rouillée et un morceau de plastique noir en recouvrait la majeure partie, ce qui, je ne pouvais m’empêcher de remarquer, rendrait impossible la lubrification ou la réparation de la chaîne.
Avec l’aimable autorisation d’Infinite Machine
Pour Cohen, ces bizarreries sont exactement le point important. Lui et son frère Eddie voulaient concevoir un nouveau type de transport à deux roues conçu à la fois pour la route et la piste cyclable. Les deux ont passé beaucoup de temps à conduire leur Vespas pendant Covid, et Cohen dit qu’ils ont réalisé que « les deux roues sont une sorte de gadget pour New York ». Infinite Machine a commencé à fabriquer son premier véhicule, un cyclomoteur électrique, le P1, et plus tard ce vélo électrique Olto, qu’elle a commencé à livrer à ses clients l’année dernière, même si elle ne m’a pas encore dit combien avaient été vendus.
Infinite Machine, qui a lancé une moto cyclomoteur avant Olto, réfléchit déjà aux autres types de véhicules qu’elle pourrait construire ensuite et à la manière dont la startup pourrait (éventuellement) ajouter une certaine forme d’autonomie à ses vélos et scooters électriques. C’est une entreprise bien financée, avec 14,2 millions de dollars provenant d’investisseurs, dont le fonds American Dynamism d’a16z (un peu drôle étant donné qu’Infinite Machine, comme de nombreuses sociétés de transport en commun, assemble ses scooters et vélos électriques à Shenzhen, en Chine). Cohen et son frère Eddie sont énergiques et joyeux à propos de leurs créations élégantes et de l’endroit où ils voient l’avenir des transports publics. Quand on leur parle, il est difficile de ne pas s’enthousiasmer pour eux.
Dans le même temps, il est difficile d’imaginer qu’Infinite Machine ne rencontre pas de problèmes lors de son évolution. Le domaine de la mobilité électrique est notoirement difficile et plein de réserves, mais plus que cela, je me demande quelle sera la réaction des cyclistes comme moi lorsque quelque chose comme Olto les dépassera sur la piste cyclable. À 20 ou 25 miles par heure, un vélo de 176 livres transporte beaucoup plus d’énergie qu’un vélo traditionnel, et les collisions ne sont pas égales. Les accidents impliquant des vélos électriques suscitent une attention particulière de la part des habitants des villes, notamment de New York, où certains groupes font pression pour que davantage de paramètres soient définis pour les vélos et scooters électriques.
Après avoir réfléchi à tout cela pendant quelques jours, j’ai appelé Cohen hier et lui ai posé des questions sur certaines de ces préoccupations. Il a déclaré qu’Infinite Machine était proactif avec les régulateurs et avait construit de « bonnes relations » avec le département des transports de la ville de New York, notant qu’il n’avait entendu parler d’aucune plainte jusqu’à présent. De son point de vue, il souhaite que les clients empruntent les pistes cyclables par mesure de sécurité contre les voitures et les conducteurs dangereux. “La véritable menace pour la sécurité vient des voitures et des camions, pas des vélos électriques”, a-t-il déclaré.
Olto n’est pas le seul véhicule capable de redéfinir la piste cyclable. La semaine dernière, j’ai vu le nouveau « quad cargo électrique » à quatre roues d’Amazon pédaler dans le Lower East Side et effectuer des livraisons sur le dernier kilomètre. C’est loin d’être évident, mais cet énorme quadricycle répond techniquement à toutes les exigences d’un vélo, même s’il pèse plusieurs centaines de livres.
Il est difficile de ne pas penser que ces nouveaux modes de transport pourraient éroder l’ordre social des pistes cyclables : l’idée selon laquelle les pistes cyclables sont réservées aux véhicules à vitesse plus lente et aux voyageurs les plus vulnérables sur la route. Je suis un cycliste avec quatre vélos (j’utilise tout le temps les pistes cyclables) et je ne peux m’empêcher de me demander, à mesure que certains de ces nouveaux modèles deviennent prolifiques, s’ils pourraient commencer à devenir hostiles aux personnes qui pédalent réellement.
À demain,
CAPITAL-RISQUE
– E2, un développeur de technologies médicales basé à Menlo Park, en Californie, conçu pour la thromboembolie veineuse, a levé 80 millions de dollars dans le cadre d’un financement de série C. Gilde Healthcare et Norwest ont mené le cycle et ont été rejoints par les investisseurs existants.
– True Footage, une société de services d’évaluation et d’évaluation résidentielle basée à Austin, au Texas, a levé 40 millions de dollars en financement de série C auprès de Cox Enterprises, Nava Ventures, Roger Ferguson, Pilot Enterprises et d’autres.
– Membrane Technology & Research, une société de membranes industrielles basée à Newark, en Californie, a levé 27 millions de dollars dans le cadre d’un financement de série B. Climate Investment a mené le cycle et a été rejoint par Hartree Partners.
– HexemBio, une société de biotechnologie basée à New York et spécialisée dans la thérapie de rajeunissement des cellules souches sanguines, a levé 10,4 millions de dollars en financement de démarrage. Draper Associates a mené la ronde et a été rejoint par SOSV, Seraphim et d’autres.
– CONXAI, une plateforme d’intelligence artificielle basée à Munich, en Allemagne, conçue pour automatiser les flux de travail de construction, a levé 5 millions d’euros en financement de pré-série A. BayBG Venture Capital et Capricorn Partners ont mené le cycle et ont été rejoints par Pi Labs, Earlybird, Noa, Zacua Ventures et Argonautic Ventures.
– FLORA Fertility, une plateforme d’assurance fertilité basée à Calgary, au Canada, a levé 5 millions de dollars en financement de démarrage. ManchesterStory a mené le tour et a été rejoint par Slauson & Co., BDC, Marathon Fund et Adara Venture Partners.
– Felix, une plateforme de flux de travail d’IA basée à Prague, en République tchèque, conçue pour les professionnels du droit, de la finance et des assurances, a levé 1,7 million de dollars en financement de démarrage. XYZ Venture Capital a mené le cycle et a été rejoint par des investisseurs providentiels.
– Prism Layer, une plateforme basée à Washington, basée sur l’IA, pour la gestion des risques d’entreprise, a levé 1 million de dollars en financement de démarrage. Fenway Summer a mené le tour et a été rejoint par Plural VC et d’autres.
CAPITAL PRIVÉ
– Bay Collective, soutenu par Sixth Street, a accepté d’acquérir le Sunderland AFC Women, un club de football féminin basé à Sunderland, au Royaume-Uni. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
– Caylent, soutenu par Gryphon Investors, a acquis Pronetx, une société de conseil en expérience client basée à Columbia, Maryland. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
– First Reserve a acquis une participation majoritaire dans Lindsey Systems, un concepteur et fabricant d’équipements de transmission et de distribution électriques basé à Azusa, en Californie. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
DÉPARTS
– Gamut Capital Management a accepté d’acquérir auprès d’Ardian Acousti Engineering Company, un fournisseur de services spécialisés dans les plafonds, les cloisons sèches, les revêtements de sol et les intérieurs basé à Orlando, en Floride. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
– Triton Partners a accepté d’acquérir Integris, une société de protection balistique basée à Amsterdam, aux Pays-Bas, auprès d’Agilitas Private Equity. Les conditions financières n’ont pas été divulguées.
FONDS DE FONDS
– Eclipse, une société de capital-risque basée à Palo Alto, en Californie et à New York, a levé 1,3 milliard de dollars dans deux fonds axés sur les entreprises des secteurs physiques.
PERSONNES
– 500 Global, une société de capital-risque basée à Palo Alto, en Californie, a embauché Nadia Karkar comme associée directrice. Auparavant, il était sur TPG Rise.
– HIG Capital, une société de capital-investissement basée à Miami, en Floride, a promu Brian Schwartz au poste de PDG.
– Rally Ventures, une société de capital-risque basée à Menlo Park, en Californie, a embauché Liz Benz comme partenaire opérationnel. Auparavant, elle était directrice des ventes chez Jamf.
