S’il semble que votre facture d’électricité soit plus élevée que jamais, vous avez probablement raison.
Les coûts de l’électricité aux Américains ont augmenté de 30 % entre 2021 et 2025 et ne montrent aucun signe de ralentissement. Et avec la guerre en Iran qui menace l’approvisionnement mondial en pétrole et les centres de données qui font grimper la demande et les prix de l’énergie, le coût de l’énergie va presque certainement augmenter encore.
Dans le cadre d’une collaboration improbable, Google et Tesla s’intéressent aux troubles et aux sentiments américains. Les deux sociétés ont annoncé mardi qu’elles s’associeraient pour réduire les coûts de l’électricité et améliorer l’efficacité du réseau électrique. Les deux géants de la Silicon Valley rejoindront la centrale CVC Carrier, le constructeur de centres de données Verrus, la start-up de panneaux électriques Span et les distributeurs d’énergie Renew Home et Sparkfund, pour former une coalition appelée Utilize.
“Le moment est venu d’utiliser davantage le réseau, c’est MAINTENANT”, peut-on lire sur le site Internet de la coalition, ajoutant que le réseau électrique doit être “à la fois plus grand et plus intelligent”.
Ils soutiennent que la « sous-utilisation » du réseau électrique est la raison pour laquelle les factures d’électricité sont si élevées. Dans une étude portant sur 22 systèmes électriques régionaux, des chercheurs de l’Université Duke ont découvert une statistique troublante : la plupart des systèmes gèrent un peu plus de la moitié de ce dont ils sont capables, fonctionnant à 53 % de leur capacité en moyenne. La coalition considère le stockage par batteries et les ressources énergétiques distribuées comme des solutions potentielles, selon un communiqué publié mardi.
“Pendant des décennies, nous avons construit le réseau pour répondre à la demande de pointe, même si de grandes parties restent inutilisées pendant la majeure partie de l’année”, a déclaré le PDG d’Utilize, Ian Magruder, dans le communiqué. “C’est comme construire un avion qui ne vole avec des passagers complets que quelques fois par an. Cette capacité excédentaire se cache à la vue de tous et les nouvelles technologies nous donnent l’opportunité de la débloquer.”
La sous-utilisation est un problème pour des entreprises comme Google et Tesla, qui investissent massivement dans les centres de données pour alimenter leurs produits d’intelligence artificielle. Un centre de données hyperscale typique axé sur l’IA, hébergeant au moins 5 000 serveurs, consomme autant d’électricité que 100 000 foyers par an.
Entre 2020 et 2025, les centres ont augmenté les coûts énergétiques jusqu’à 267 % pour certains consommateurs des villes voisines, selon une analyse de Bloomberg. En 2024, les centres de données représentaient environ 4 % de la consommation d’électricité aux États-Unis, et cette part devrait plus que doubler d’ici 2030, à mesure que les centres s’agrandissent pour s’adapter à une plus grande utilisation de l’IA.
“À mesure que la demande augmente, la priorité doit être de répondre à la nouvelle demande sans augmenter les coûts pour les clients existants”, a déclaré Ellen Zuckerman, responsable du développement du marché de l’énergie pour l’Amérique du Nord et du Sud chez Google, dans le communiqué. “Google est fier de soutenir le travail d’Utilize visant à libérer la capacité sous-utilisée afin que la croissance de la demande d’électricité se traduise par un prix plus abordable et des avantages pour le système.”
Utilize publiera une nouvelle étude du cabinet de conseil The Brattle Group qui montre que les Américains pourraient économiser jusqu’à 100 milliards de dollars sur une décennie grâce aux améliorations proposées à leurs systèmes.
Un groupe est conçu pour être non partisan et axé sur l’État, selon le communiqué. Ils prévoient de travailler avec les gouverneurs, les législatures des États, les régulateurs et les services publics pour accroître l’utilisation du réseau.
La première victoire de la coalition pourrait être un projet de loi sur l’utilisation du réseau en Virginie, soutenu par certains de ses membres. Le projet de loi a été adopté par les deux chambres législatives et attend la signature du gouverneur Abigail Spanberger. Le groupe tente de faire adopter des projets de loi similaires dans d’autres États, selon le communiqué.
