La plupart des acteurs arrivent à Hollywood avec rien de plus qu’un portrait et une tolérance pour les nouilles instantanées. Eva Longoria est venue avec une règle : ses rêves ne se feraient pas au détriment de son compte bancaire.
Avant de devenir une star de télévision milliardaire, sirotant du rosé à Wisteria Lane comme Gabrielle Solis de Desperate Housewives, Longoria refusait d’être dure comme les autres acteurs, servant à table entre les auditions et dormant sur le canapé d’un colocataire. Au lieu de cela, il construisait un empire de recherche de talents depuis la loge de son feuilleton.
“Le premier jour où j’ai atterri à Los Angeles, j’ai trouvé un travail”, a déclaré Longoria en exclusivité à Fortune. “Je me suis dit : je ne vais pas être un acteur en difficulté. Je vais trouver une solution.”
Découvrez, elle l’a fait. La star de 51 ans, qui dispose désormais d’une valeur nette de plus de 80 millions de dollars, d’une société de production, d’une carrière de réalisateur, d’une participation dans l’équipe féminine de football d’Angel City FC, d’un investissement de 6 millions de dollars dans la franchise John Wick et d’un nouveau partenariat de mentorat avec Lenovo pour soutenir les propriétaires de petites entreprises, a décroché un poste dans une agence d’intérim en tant que chasseur de têtes.
Et même une fois qu’il a décroché son premier véritable rôle d’acteur dans Les Feux de l’Amour, il a continué. Elle négociait toujours les salaires, sélectionnait les candidats et concluait des accords de placement entre les tournages.
« Dans ma loge, je cherchais des talents », se souvient Longoria. “Je négociais les régimes d’assurance 401(k) et les salaires, je passais des entretiens, je lisais les CV et je plaçais les gens. Et puis ils me disaient : ‘Eva, prête à partir.'”
Malgré le temps passé devant un écran, le métier d’acteur payait moins que la recherche de talents, alors il n’a pas arrêté ; Elle a maintenu cette double vie pendant des années, niant même que c’était elle lorsque les clients ont finalement reconnu son personnage de feuilleton à l’écran. Il ne s’est éloigné de la vie en entreprise qu’au cours de sa troisième année dans la série, après qu’une augmentation de salaire ait finalement rendu le métier d’acteur financièrement viable.
“Je savais que je pourrais toujours retourner dans les entreprises américaines si le métier d’acteur ne fonctionnait pas”, dit-il. Peu de temps après, il a décroché Desperate Housewives et le reste appartient à l’histoire de la télévision.
L’ancien patron d’Eva Longoria l’a suppliée de rester dans les entreprises américaines
Longoria n’a jamais eu à chercher bien loin pour prouver son éthique de travail. Cadette d’un foyer majoritairement féminin (« neuf tantes, trois sœurs, pas de frères »), elle a grandi entourée de femmes financièrement indépendantes.
Adolescente au Texas, Longoria a commencé à travailler chez Wendy’s pour 3,35 dollars de l’heure et est passée de « fille de friture à fille de burger, de caissière en chef à directrice adjointe » entre 14 et 18 ans, jonglant avec son travail à temps partiel et ses études secondaires.
« Si je dois faire ça, je vais le faire correctement », se souvient-il avoir pensé. “J’ai fait des heures supplémentaires. Je travaille le week-end. Je me disais : ‘Choisissez-moi, choisissez-moi. Je le ferai.'” “J’adore l’idée de gagner de l’argent.”
Cette même énergie l’a suivie jusqu’à Los Angeles. Lorsqu’il a rejoint l’agence d’intérim, le PDG lui a donné le choix : un salaire de base fixe ou une commission illimitée. « Je ne connaissais aucun de ces mots », se souvient-il. « Il dit : Eh bien, le salaire de base signifie que vous ne gagnez que cela, mais la commission signifie que vous pouvez gagner autant que vous le souhaitez. » Et j’ai dit : « Celui-là. Je veux celui-là.’
Au bout d’un mois, il dit qu’il gagnait trois fois son salaire de base.
En fait, Longoria est devenue si douée dans son travail que son patron a tenté de renégocier sa structure de commissions parce qu’elle “n’était pas conçue pour le volume” qu’elle produisait, et quand elle lui a finalement dit qu’elle partait pour agir, il a même essayé de l’en dissuader.
“Il n’a jamais compris pourquoi je ne restais pas dans les entreprises américaines”, dit-elle. “Ce n’était tout simplement pas ma vocation, mais j’étais vraiment bon dans ce domaine.”
“Tout le monde a été choqué parce que j’ai construit cette petite entreprise au sein de leur entreprise, et il n’arrêtait pas de dire : ‘Pourquoi voudriez-vous être actrice ? Vous êtes si douée en affaires, il y a une chance sur un million que vous réussissiez dans le métier d’actrice.’ Et je me disais, je sais, et je suis celui sur un million.”
Le conseil d’Eva Longoria à la génération Z : “Comprenez-le”
Sa mère, pour ce que ça vaut, n’était pas inquiète lorsque Longoria a annoncé qu’elle poursuivait une carrière d’actrice. Sa réponse a été typiquement pragmatique : « Vous avez votre diplôme, donc si vous avez besoin d’un emploi, vous pouvez l’obtenir… ma mère a toujours dit qu’il fallait trouver une solution. »
Et il dit que c’est ce mantra qui sépare celui sur un million qui réussit dans une industrie créative des milliers qui n’y parviennent pas.
Longoria, par exemple, n’a pas attendu qu’un agent la découvre : elle s’est directement rendue vers eux. “J’ai cherché qui étaient les gardiens, qui détenait les clés de ces opportunités, puis j’ai découvert quand ils parlaient lors d’un événement. Et j’allais à l’événement, leur donnais ma photo ou me présentais.” C’est ainsi, dit-il, qu’il a décroché son rôle principal dans Les Feux de l’Amour.
Longoria est d’une clarté rafraîchissante sur le fait qu’Hollywood, contrairement au monde des affaires, ne récompense pas l’effort par des résultats prévisibles. “Vous pourriez faire exactement ce que j’ai fait et ne pas obtenir le même résultat”, dit-il.
Mais il estime également qu’un certain type de génie n’est pas négociable et est de plus en plus rare. “Beaucoup de gens entravent le progrès à cause de la perfection”, dit-il. “‘Je ne sais pas exactement comment faire ça, donc je ne vais pas le faire’ – ce processus de réflexion, pour moi, est fou.”
“Beaucoup de gens entravent le progrès à cause de la perfection. Du genre : “Je ne sais pas exactement comment faire ça, donc je ne vais pas le faire” ; c’est un processus de pensée étrange pour moi.”
“Je me souviens d’avoir atterri à Los Angeles et d’avoir dit : « D’accord, que dois-je faire ? J’ai besoin de photos dans la tête. D’accord, laisse-moi comprendre. J’ai besoin d’un agent. Je dois le découvrir… Et c’est vraiment un trait énorme. »
