En 2011, le président Barack Obama a déclaré qu’il était temps pour les États-Unis de laisser derrière eux les guerres en Irak et en Afghanistan et de « pivoter » vers l’Asie pour contrer la montée en puissance de la Chine. Quinze ans plus tard, les États-Unis sont toujours en guerre au Moyen-Orient et ont retiré leurs moyens militaires de la région Asie-Pacifique dans le but d’éliminer la menace posée par les programmes nucléaire et balistique iraniens.
Les exigences d’une guerre contre l’Iran ont également poussé le président Donald Trump à retarder de plusieurs semaines son voyage très attendu en Chine, aggravant les inquiétudes selon lesquelles les États-Unis seraient une fois de plus distraits au détriment de leurs intérêts stratégiques en Asie, où Pékin cherche à renverser les États-Unis en tant que leader régional.
Les sceptiques quant à l’implication américaine au Moyen-Orient affirment que la guerre empêche Trump de préparer adéquatement son sommet avec le dirigeant chinois Xi Jinping le mois prochain, alors que les intérêts économiques sont en jeu, et préviennent que ne pas se concentrer sur l’Asie et maintenir une forte dissuasion pourrait conduire à une plus grande instabilité si la Chine estime que le moment est venu de s’emparer de l’île autonome de Taiwan.
“Ce n’est précisément pas le moment pour les Etats-Unis de tourner le dos et de se laisser entraîner dans un autre conflit insoluble au Moyen-Orient”, a déclaré Danny Russel, éminent chercheur à l’Asia Society Policy Institute. “Le rééquilibrage vers l’Asie est très pertinent pour les intérêts nationaux américains, mais il a été miné par de nombreuses mauvaises décisions.”
D’autres défendent l’approche du président, arguant que les mesures énergiques qu’il prend ailleurs, notamment au Venezuela et en Iran, servent à contrer la Chine à l’échelle mondiale.
« Pékin est le principal sponsor des adversaires que le président Trump affronte de manière séquentielle, et il est prudent de le faire de manière séquentielle », a déclaré Matt Pottinger, qui a été conseiller adjoint à la sécurité nationale dans la première administration Trump, dans un récent podcast.
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a également déclaré que les conflits pourraient ne pas se limiter à un seul théâtre, suggérant que la Chine pourrait se tourner vers ses « partenaires juniors » ailleurs pour détourner l’attention des États-Unis si elle prenait des mesures contre Taiwan.
“Très probablement, cela ne sera pas limité, quelque chose de l’Indo-Pacifique à l’Indo-Pacifique”, a déclaré Rutte, s’exprimant jeudi à l’Institut Ronald Reagan à Washington. “Ce sera une affaire multi-théâtre.”
Répercussions de la guerre iranienne en Asie
La sénatrice Jeanne Shaheen, la plus haute démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères, a récemment dirigé un groupe bipartisan de sénateurs qui s’est rendu à Taiwan, au Japon et en Corée du Sud, où ils ont entendu des inquiétudes concernant l’impact de la guerre sur les coûts énergétiques et le départ des moyens militaires américains, notamment des systèmes de défense antimissile de Corée du Sud et une unité de marine à réponse rapide du Japon.
Il a cherché à les rassurer sur l’engagement des États-Unis à prévenir les conflits en Asie et à consolider la stabilité régionale.
« L’échec n’est pas une option », a déclaré Shaheen à l’Associated Press à son retour d’Asie. “Nous savons que la Chine a déjà déclaré qu’elle avait l’intention de prendre Taïwan par la force si nécessaire, et qu’elle avait un calendrier accéléré. Et nous savons également que ce qui s’est passé en Europe, lors de la guerre en Ukraine et au Moyen-Orient affecte ces calculs.”
Kurt Campbell, qui a été secrétaire d’État adjoint dans l’administration Biden, s’est dit préoccupé par le fait que les capacités militaires que les États-Unis ont patiemment construites dans la région indo-pacifique ne seront pas pleinement rétablies, même après la fin de la guerre avec l’Iran.
Plus le conflit se prolonge, plus les ressources et l’attention se détourneront de l’Asie, a déclaré Zack Cooper, chercheur principal à l’American Enterprise Institute qui étudie la stratégie américaine en Asie. Il a ajouté que les futures ventes d’armes à la région seraient également affectées négativement.
“Les Etats-Unis ont dépensé des quantités substantielles de munitions au Moyen-Orient et devront y maintenir une plus grande présence de forces, dont certaines ont été redirigées depuis l’Asie”, a déclaré Cooper. “Entre-temps, la sagesse de Xi Jinping dans la préparation d’une économie de guerre en stockant et en ajoutant des sources d’énergie alternatives s’est avérée bénéfique.”
Shaheen a déclaré que l’industrie de défense américaine aura du mal à répondre à la demande de reconstitution des stocks d’armes. “Nous travaillons sur un certain nombre de stratégies pour améliorer cela, mais à l’heure actuelle, les délais de livraison des armes sont retardés”, a-t-il déclaré.
La sénatrice du New Hampshire s’est dite encouragée par le fait que Taiwan, le Japon et la Corée du Sud renforcent leur propre défense.
Après 15 ans et trois présidents, le pivot vers l’Asie reste insaisissable
Le rééquilibrage stratégique d’Obama vers l’Asie reflète sa compréhension que les États-Unis doivent être un acteur dans le Pacifique pour exploiter la croissance de la région et assurer le maintien du leadership américain face à l’influence croissante de la Chine.
“Après une décennie au cours de laquelle nous avons mené deux guerres qui nous ont coûté cher, en sang et en argent, les Etats-Unis tournent leur attention vers le vaste potentiel de la région Asie-Pacifique”, a déclaré Obama dans un discours devant le Parlement australien. “Alors ne vous y trompez pas : le cours de la guerre recule et l’Amérique se tourne vers l’avenir que nous devons construire.”
Mais la stratégie a subi un revers lorsqu’un projet d’accord commercial connu sous le nom de Partenariat transpacifique avec les principaux partenaires régionaux des États-Unis n’a pas été adopté par le Sénat américain. Après son entrée en fonction en 2017, Trump a retiré les États-Unis du partenariat et a lancé une guerre tarifaire avec la Chine.
Son successeur démocrate, Joe Biden, a maintenu les tarifs douaniers imposés par Trump sur la Chine et renforcé les contrôles à l’exportation des technologies de pointe, tout en renforçant les alliances régionales pour contrer la Chine.
Le Moyen-Orient retient à nouveau l’attention des États-Unis
Au moment où Trump a lancé sa stratégie de sécurité nationale fin 2025, la stratégie américaine en Asie s’était réduite à une dissuasion militaire dans le détroit de Taiwan et la première chaîne d’îles, une série d’îles alignées sur les États-Unis au large des côtes chinoises qui restreignent son accès au Pacifique occidental.
Le document sur la sécurité nationale indique qu’il est dans l’intérêt économique des États-Unis de garantir l’accès aux puces avancées, qui proviennent principalement de Taïwan et sont nécessaires pour tout alimenter, des ordinateurs aux missiles, et pour protéger les voies de navigation dans la mer de Chine méridionale.
“Par conséquent, prévenir le conflit autour de Taiwan, idéalement tout en préservant la supériorité militaire, est une priorité”, indique le document. “Nous construirons une armée capable de nier toute agression partout dans la Première Chaîne d’Îles.”
Le Moyen-Orient, dit-il, devrait recevoir moins d’attention : « À mesure que cette administration annule ou assouplit ses politiques énergétiques restrictives et que la production énergétique américaine augmente, la raison historique pour laquelle les États-Unis se concentrent sur le Moyen-Orient disparaîtra. »
Puis vint la guerre en Iran.
