Lorsqu’Israël a déclenché une vaste réponse militaire à l’attaque brutale du Hamas le 7 octobre 2023, il a porté coup sur coup contre la puissance de l’Iran, le sponsor de longue date du groupe militant, et ses autres mandataires et alliés dans la région.
Le résultat a été une dégradation rapide et systématique de l’influence de l’Iran dans tout le Moyen-Orient au cours des deux dernières années et demie, un changement sismique qui a conduit directement aux attaques dévastatrices de ce week-end contre l’Iran par les États-Unis et Israël.
“Les événements du 7 octobre ont certainement marqué un tournant dans ce conflit de longue date entre l’Iran et Israël”, a déclaré Mehrzad Boroujerdi, expert en politique iranienne à l’Université des sciences et technologies du Missouri. “Je pense que cela a fourni à Israël l’argument ou la justification pour porter un coup dur.”
Le coup le plus dévastateur à ce jour est survenu ce week-end lorsque le président Donald Trump et les dirigeants israéliens ont lancé une vague d’attaques contre l’Iran, tuant le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, et infligeant des destructions généralisées. Mais la guerre, bien qu’elle n’en soit qu’à ses débuts, fait partie d’une série d’événements bien plus longs qui ont gravement affaibli l’Iran, le Hezbollah et d’autres milices apparentées, et bouleversé l’équilibre politique dans la région.
“Le Moyen-Orient traverse une période très sanglante, très violente mais transformatrice”, a déclaré Renad Mansour, chercheur principal spécialisé sur le Moyen-Orient à Chatham House, un groupe de réflexion britannique. “Nous ne savons pas où cela va finir.”
La guerre à Gaza est à l’origine
Les dégâts causés à la puissance iranienne sont dus à la guerre à Gaza, où les forces israéliennes ont suivi le Hamas après que des militants ont tué 1 200 personnes et pris 251 otages lors des attaques du 7 octobre. Depuis lors, Israël a tué plus de 72 000 Palestiniens à Gaza, dont près de la moitié sont des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé, qui dépend du gouvernement du Hamas à Gaza et ne fait pas de distinction entre militants et civils.
Cependant, le conflit s’est rapidement étendu à d’autres groupes de l’Axe de la Résistance parrainés par l’Iran.
Au Liban, le puissant groupe militant Hezbollah a longtemps été considéré comme la première ligne de défense de l’Iran en cas de guerre avec Israël. On estime qu’il possédait environ 150 000 roquettes et missiles, et l’ancien chef du groupe, Hassan Nasrallah, s’est un jour vanté d’avoir 100 000 combattants.
Après le 7 octobre, le groupe a lancé des roquettes à travers la frontière israélienne, cherchant à aider son allié le Hamas. Cela a déclenché des frappes aériennes et des bombardements israéliens, et les échanges ont dégénéré en une guerre à grande échelle à l’automne 2024.
Israël a infligé de lourds dégâts au Hezbollah, tuant Nasrallah et d’autres hauts dirigeants et détruisant une grande partie de l’arsenal du groupe militant, avant qu’un cessez-le-feu négocié par les États-Unis ne mette officiellement fin au conflit en novembre dernier. Israël continue d’occuper certaines parties du sud du Liban et de mener des frappes aériennes presque quotidiennement.
Le Hezbollah a été encore plus affaibli lorsque les rebelles ont renversé le régime de son principal allié, le président syrien Bashar Assad, coupant ainsi une importante route d’approvisionnement en armes iraniennes.
Les rebelles Houthis du Yémen, également parrainés par l’Iran, ont rejoint le conflit en expansion, tirant des roquettes sur des navires dans la mer Rouge et visant Israël. Les navires de guerre américains et l’armée israélienne ont riposté.
Israël a laissé le statu quo derrière lui
À mesure que le conflit s’étendait, les dirigeants iraniens et leurs mandataires n’ont pas reconnu qu’Israël avait abandonné le statu quo de longue date et essayait d’opérer un changement fondamental, a déclaré Mansour.
Le nombre de morts en Iran a augmenté en juin dernier lorsqu’Israël a lancé une offensive surprise visant à décimer le programme nucléaire de Téhéran, alors que l’Iran et les États-Unis négociaient un accord nucléaire. La guerre de 12 jours qui a suivi a été marquée par des bombardements contre l’industrie énergétique iranienne et le siège du ministère de la Défense.
Les groupes mandatés par l’Iran, affaiblis, sont restés largement les bras croisés pendant que leur sponsor était directement attaqué l’année dernière. Jusqu’à présent, dans la nouvelle guerre, ils ont fait plus ou moins la même chose.
“Il s’agit essentiellement de la survie” du Hezbollah et des autres groupes soutenus par l’Iran, a déclaré Mansour. Il a noté qu’au fil du temps, l’Axe était devenu moins dirigé par les ordres imposés d’en haut par l’Iran et que les groupes étaient devenus plus autonomes. “Et pour eux, la survie repose sur des calculs qui n’ont pas nécessairement à voir avec la survie de l’Iran.”
Depuis qu’Israël et les États-Unis ont lancé samedi une série d’attaques contre l’Iran, les alliés et mandataires de Téhéran dans la région ont joué un rôle minime dans la réponse.
Le Hezbollah a semblé changer tôt lundi, même si le groupe a subi de fortes pressions de la part des responsables libanais pour ne pas entrer dans la mêlée pour défendre l’Iran, par crainte d’une nouvelle guerre dommageable au Liban.
Le Hezbollah a publié des déclarations condamnant les attaques américano-israéliennes contre l’Iran et déplorant la mort du guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei. Il a alors laissé entendre qu’il pourrait être impliqué. C’est ce qu’elle a fait tôt lundi, en tirant des missiles à travers la frontière. Israël a rapidement répondu par des attaques dans la banlieue sud de Beyrouth. C’était la première fois depuis plus d’un an que le Hezbollah revendiquait la responsabilité d’une attaque contre Israël.
Le Hezbollah a déclaré dans un communiqué que ces attaques avaient été menées en représailles à l’assassinat de Khamenei et à « l’agression israélienne répétée ».
Comment d’autres groupes mandataires pourraient-ils réagir ?
Il reste à voir comment les autres groupes de pouvoir pourraient réagir à la mort de Khamenei. Charles Lister, chercheur principal au Middle East Institute, a déclaré que les actions d’Israël depuis 2023 pourraient faire réfléchir ces groupes.
En Irak, une coalition de milices soutenues par l’Iran se faisant appeler Résistance islamique en Irak a revendiqué la responsabilité de plusieurs attaques de drones contre des bases américaines à Erbil, la capitale de la région kurde semi-autonome du nord du pays. L’étendue des dégâts causés par les attaques n’est pas claire. Mais la région kurde a subi des pannes de courant généralisées après l’arrêt de ses opérations dans un champ gazier clé qui fournit une grande partie de l’électricité de la région, invoquant des problèmes de sécurité.
Deux responsables de différentes milices irakiennes soutenues par l’Iran ont déclaré à l’AP qu’une réunion avait eu lieu il y a deux mois entre des responsables iraniens et des milices irakiennes alliées pour élaborer des plans de réponse au cas où l’Iran serait attaqué, y compris la répartition des tâches entre les groupes armés irakiens.
Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à commenter publiquement. L’un des responsables a déclaré qu’il avait été décidé que la réponse ciblerait les forces et les intérêts américains dans la région semi-autonome kurde du nord de l’Irak et en Jordanie voisine.
Il existe souvent une idée fausse selon laquelle l’Iran donne des ordres à ses groupes militants et qu’ils obéissent tous, a déclaré Boroujerdi. Mais les décisions indépendantes que les groupes ont prises jusqu’à présent de rester à l’écart du conflit sont le signe de l’affaiblissement général du réseau iranien.
“Les dominos ont commencé à tomber avec les événements du 7 octobre”, a déclaré Boroujerdi. “Il suffit de noter tout ce qui a changé depuis en termes de rapport de force.”
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L’écrivain d’Associated Press Qassim Abdul-Zahra à Bagdad a contribué à ce rapport.
