Le géant du conseil McKinsey & Co. n’a pas seulement la réputation de récompenser ses employés vedettes avec des salaires exorbitants : l’organisation est également un tremplin bien connu vers la haute direction. Promenez-vous dans les couloirs du bureau et vous êtes sûr de croiser un PDG en herbe du Fortune 500.
Comme Sundar Pichai de Google et Tony Xu de Doordash, Amit Walia, PDG de la société Informatica, évaluée à 7,6 milliards de dollars, a travaillé chez McKinsey après avoir obtenu son MBA. Et cette expérience, bien qu’intimidante et assez rigoureuse, l’a préparé à s’épanouir dans son rôle actuel de PDG.
“McKinsey était le travail de mes rêves quand j’allais à l’école de commerce, en partie parce que j’étais ingénieur avant l’école de commerce”, explique Walia à Fortune. “Et je me suis dit : ‘Écoutez, quel endroit formidable pour en apprendre davantage sur les affaires de la manière la plus large et, bien sûr, la plus intense.'”
Walia a passé près de cinq ans au sein du cabinet de conseil en tant que responsable de mission senior. Il a pris la relève après quelques passages dans l’administration et la technologie ; Immédiatement après avoir obtenu son diplôme universitaire, l’homme d’affaires a travaillé comme cadre supérieur chez le fabricant indien Tata Steel, supervisant 20 000 employés à seulement 22 ans.
Walia a ensuite passé deux ans en tant qu’ingénieur senior chez Infosys Technologies, une entreprise de 78 milliards de dollars, avant de prendre la voie du leadership. Il a fréquenté la Kellogg School of Management de Northwestern, un autre centre de formation pour cadres supérieurs, et a accepté le poste chez McKinsey avec un MBA en poche. Cette expérience l’a préparé à occuper le poste le plus élevé d’Informatica en 2020, mais ce n’était pas une promenade de santé.
“Ils vous poussent vraiment dans des situations difficiles (chez McKinsey)… Il faut toujours avoir un état d’esprit clair pour être très analytique, pour vraiment démêler le problème jusqu’à son cœur. C’est une compétence qui s’acquiert, et c’est la chose la plus difficile dans un gros travail”, poursuit Walia. “Vous devenez une meilleure personne si vous êtes poussé par l’environnement de nombreuses autres personnes intelligentes.”
Faites face aux critiques et au syndrome de l’imposteur, mais grandissez en tant que futur PDG
La plupart des travailleurs, quel que soit leur titre ou leur secteur d’activité, douteront de leurs capacités professionnelles à un moment donné de leur carrière. Et Walia s’est rendu compte que même les esprits d’affaires les plus pointus douteraient d’eux-mêmes lorsqu’ils travailleraient chez McKinsey.
“Je plaisante toujours en disant que j’ai l’impression que tout le monde là-bas se sent comme un imposteur, parce que vous êtes à côté d’une autre personne intelligente. Alors vous faites de gros efforts et apprenez de tout le monde”, déclare le PDG d’Informatica.
Mais les employés de McKinsey n’ont pas le temps de réfléchir à la façon dont ils se comportent devant leurs pairs. Walia dit qu’il a été poussé dans des « environnements complexes » comportant 100 pièces mobiles ; Les chefs d’entreprise prospères sont formés pour se concentrer sur ce qui compte vraiment et trouver le cœur du problème. Et une fois que le problème est mis en lumière, McKinsey encourage la « résolution de problèmes basée sur des hypothèses » pour remédier à la situation, même lorsqu’elle est ambiguë ou nouvelle, et qu’il n’y a pas de « bonne réponse ». Il se testait constamment au travail et devait valider chaque décision qu’il prenait. Ses collègues de McKinsey n’ont pas eu peur de retenir leurs critiques, et Walia les a toutes absorbées.
“C’est une culture basée en grande partie sur l’apprentissage. Vous apprenez constamment et vous recevez énormément de retours, ce qui vous aide à vous améliorer constamment”, explique Walia. « Je dis toujours : « Les commentaires sont un cadeau ». Il ne s’agit pas de vous dire ce que vous ne faites pas bien, mais de vous dire ce que vous pourriez faire mieux. Ce sont les quelques choses qui m’ont aidé à grandir au fil du temps grâce à mon expérience chez McKinsey.
Pourquoi McKinsey est le plus grand incubateur de PDG Fortune 500
McKinsey a la réputation d’être l’un des meilleurs employeurs lorsqu’il s’agit d’incuber de futurs moteurs d’activité. Après tout, le géant du conseil a créé plus de PDG du Fortune 500 que toute autre organisation au monde.
Outre Walia, Pichai et Xu, d’autres anciens élèves notables, dont Jane Fraser, dirigeante de Citigroup, et Ryan McInerney, PDG de Visa, ont déambulé dans les bureaux du géant du conseil. L’entreprise a contribué à propulser 18 PDG en exercice du Fortune 500, et 28 dans le monde, aux postes les plus élevés, selon une analyse réalisée en 2025 par Ruth Umoh, rédactrice en chef de Fortune.
Une douzaine d’étudiants actuels et anciens de McKinsey ont déclaré à Umoh que la stratégie de l’entreprise était intentionnelle et, faisant écho à l’expérience d’Amit, incroyablement rigoureuse. L’entreprise déplace son personnel à travers les secteurs, les zones géographiques et les départements, les sortant délibérément de leur zone de confort. McKinsey favorise également une culture de désaccord constructif, dans laquelle tous les employés, quelle que soit leur ancienneté, voient leurs hypothèses et leurs stratégies remises en question.
« Vous commencez à croire qu’on peut faire davantage », a déclaré Liz Hilton Segel, associée principale chez McKinsey, à Fortune l’année dernière. “Vous développez une reconnaissance de formes en aidant un client à faire quelque chose qu’il ne pensait même pas possible, et cela renforce la confiance qu’il gardera pour toujours.”
Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com
