Melinda French Gates a transformé sa relativement jeune fondation Pivotal Philanthropies en l’une des plus grandes fondations privées des États-Unis presque du jour au lendemain, en partie à cause de sa rupture avec son ex-mari Bill Gates.
Dans le cadre du divorce très médiatisé du couple annoncé en 2021, Gates a accepté de faire un don de 7,88 milliards de dollars, l’un des plus importants de l’histoire, à la fondation privée de French Gates, selon une déclaration fiscale, comme l’avait précédemment rapporté le DealBook du New York Times.
Le don de Gates a augmenté les actifs de la Pivotal Philanthropies Foundation de plus de 1 000 %, pour atteindre environ 7,4 milliards de dollars en 2024, selon une déclaration fiscale. Cela représente une augmentation par rapport aux 604 millions de dollars fin 2023.
Pivotal Philanthropies de French Gates se retrouve désormais parmi les acteurs influents de la philanthropie, un peu plus d’un an après que Gates et French Gates ont séparé leurs efforts philanthropiques en mai 2024. Parmi ces acteurs influents se trouve Mackenzie Scott, qui a fait don de 7,2 milliards de dollars à diverses organisations rien qu’en 2025. Scott a fait don de 26 milliards de dollars depuis 2020, juste après son divorce avec le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos.
Le don de plusieurs millions de dollars de Gates à Pivotal fait partie des 12,5 milliards de dollars précédemment promis qui, selon French Gates, seraient décaissés grâce à son « accord avec Bill ». Ces fonds ont été intégralement payés et le don de Gates constitue une partie de l’argent, a confirmé un porte-parole de Pivotal Philanthropies à Fortune.
Après avoir démissionné en mai 2024 de son poste de coprésident de la Fondation Bill & Melinda Gates, aujourd’hui la Fondation Gates, French Gates a déclaré que les 12,5 milliards de dollars seraient utilisés « au nom des femmes et des familles ». French Gates, qui dispose d’une valeur nette de 17,7 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg des milliardaires, avait précédemment déclaré à Fortune que les milliardaires comme elle “doivent quelque chose à la société”.
On ne sait pas exactement où les 4,6 milliards de dollars supplémentaires ont été alloués. Les fonds auraient pu être remis à Pivotal, LLC de French Gates, qui ne déclare pas d’impôts, selon DealBook.
Fondée en 2022, la Fondation Pivotal Philanthropies, qui vise à « accélérer le rythme du progrès social pour les femmes et les jeunes », opère au sein d’un groupe d’organisations qui comprend également le Pivotal Initiatives Fund pour le travail politique et de plaidoyer, ainsi que Pivotal Ventures, qui se concentre sur les investissements directs et les partenariats, selon le site Web de Pivotal. Bien que Pivotal Philanthropies soit soumise aux règles strictes 501(c)(3) régissant les paiements minimums, les restrictions sur les transactions internes et les exigences de reporting détaillées, en tant que LLC, les opérations de Pivotal Ventures ne sont pas soumises à des reporting stricts, ce qui lui donne plus de liberté, de flexibilité et d’anonymat qu’une organisation à but non lucratif.
Une organisation qui a déjà bénéficié de dons antérieurs de Pivotal Philanthropies est Rewriting the Code, une organisation à but non lucratif basée à Durham qui soutient les jeunes femmes travaillant ou cherchant à entreprendre une carrière technologique. L’organisation, qui en est maintenant à sa 10e année, selon la fondatrice Sue Harnett, a reçu 5 millions de dollars de Pivotal Philanthropies en 2025.
Grâce en partie au financement de Pivotal, Harnett a fait passer son organisation d’un employé en 2019 à 26 cette année. En 2026, l’entreprise vise à aider les étudiants en informatique et les femmes qui débutent leur carrière technologique à se former pour un monde où l’IA est omniprésente.
Le financement essentiel a joué un rôle déterminant dans la poursuite de ces programmes et, plus important encore, en les gardant gratuits pour les femmes qui en ont besoin, a déclaré Harnett.
“C’est transformateur”, a déclaré Harnett à Fortune. “Cela nous a permis de servir des milliers de femmes de plus que nous n’aurions jamais pu le faire. Cela nous a permis de constituer un personnel doté d’une variété de talents dont nous avons vraiment besoin pour être en mesure de servir les femmes de nos membres au mieux de nos capacités.”
