Alors que les prix du pétrole dépassent les 100 dollars le baril et que le détroit d’Ormuz est effectivement fermé, l’administration Trump a exercé un effet de levier inhabituel. Il a décidé d’utiliser le pétrole iranien contre cette situation.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré sur l’émission “Mornings with Maria” de Fox Business Network que les États-Unis se préparaient à lever les sanctions sur environ 140 millions de barils de brut iranien déjà transportés par des pétroliers en mer.
Cette décision, a-t-il expliqué, vise à accroître l’offre sur les marchés mondiaux du pétrole et à plafonner les prix pendant que les opérations militaires américaines et israéliennes contre l’Iran se poursuivent.
“Dans les prochains jours, il est possible que nous levions les sanctions sur le pétrole iranien qui se trouve dans l’eau. Il s’agit d’environ 140 millions de barils”, a déclaré Bessent. “En substance, nous utiliserons des barils iraniens contre des barils iraniens pour maintenir le prix bas pendant les 10 à 14 prochains jours tout en poursuivant cette campagne. Nous disposons donc de nombreux leviers.”
Ce que Bessent a réellement annoncé
Les 140 millions de barils représentent du brut iranien qui était bloqué ou qui était acheminé à des prix très réduits, principalement vers la Chine, en raison des sanctions en vigueur.
La levée temporaire de ces restrictions permettrait au pétrole d’atteindre les marchés mondiaux au prix fort, le détournant de la Chine vers les alliés des États-Unis, notamment le Japon, la Corée du Sud, la Malaisie, Singapour et l’Inde, selon The Hill.
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“Si nous décidons, comme nous le prévoyons, de ne pas sanctionner le pétrole iranien, ce pétrole augmentera jusqu’au prix du marché et finira dans des pays autres que la Chine”, a déclaré Bessent. “Cela peut affluer vers la Malaisie, Singapour, l’Indonésie, le Japon et l’Inde, qui ont été de bons acteurs dans ce domaine.”
L’administration a avancé. Le Trésor a levé les sanctions le 20 mars, en publiant un communiqué selon lequel cette décision permettrait de libérer 140 millions de barils “pour soulager les pressions temporaires sur l’approvisionnement causées par l’Iran”, a rapporté The Hill. Bessent a précisé que l’autorisation était “strictement limitée au pétrole déjà en transit et ne permet pas de nouveaux achats ou production”.
Il existe un problème pétrolier plus vaste
La levée des sanctions contre l’Iran faisait partie d’un effort coordonné plus large visant à empêcher une nouvelle hausse des prix du pétrole.
L’administration avait déjà pris une mesure similaire avec le pétrole russe la semaine précédente, en levant temporairement les sanctions sur environ 130 millions de barils de brut russe déjà dans les eaux, selon Fox Business. Cela a donné aux marchés environ 130 millions de barils supplémentaires avant que la décision iranienne n’en ajoute 140 millions supplémentaires.
Plus de pétrole et de gaz :
Le plus grand gisement de gaz du monde compte aujourd’hui autant que le pétrole. Goldman Sachs révèle les principales réserves de pétrole à acheter en 2026 aux États-Unis. L’économie fera preuve de résilience, malgré la hausse des prix du pétrole.
Bessent a également noté une libération coordonnée de réserves pétrolières stratégiques de 400 millions de barils qui avait été approuvée la semaine précédente, la qualifiant de « plus grande libération coordonnée de SPR de l’histoire ». Il a déclaré que les États-Unis pourraient à nouveau agir unilatéralement si les prix nécessitaient une intervention supplémentaire.
Bessent a explicitement exclu toute intervention sur les marchés à terme du pétrole.
“Nous n’allons pas faire cela du tout”, a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur cette possibilité. “Nous n’intervenons pas sur les marchés financiers. Nous approvisionnons les marchés physiques.”
Éléments clés de la réponse de l’administration en matière d’approvisionnement en pétrole : 140 millions de barils de pétrole brut iranien dans un stockage flottant temporairement non autorisé 130 millions de barils de pétrole brut russe dans un stockage flottant auparavant non autorisé Libération coordonnée de 400 millions de barils de SPR approuvée, avec une éventuelle libération unilatérale supplémentaire des États-Unis sur la table Aucune intervention sur les marchés à terme du pétrole, uniquement des mesures d’approvisionnement physique Le pétrole iranien sera redirigé de la Chine vers les alliés des États-Unis en Asie
Les prix du pétrole ont augmenté.
Forsyth/Getty Images
La logique géopolitique du pétrole non autorisé
Bessent a présenté la non-sanction comme une forme de pression économique sur Téhéran plutôt que comme une concession.
L’Iran aurait du mal à accéder aux revenus générés, a-t-il expliqué, car les États-Unis continueraient à maintenir une pression maximale sur la capacité de l’Iran à accéder au système financier international, selon The Hill.
Mais cette décision a suscité des critiques immédiates.
L’administration Trump a passé des années à accumuler des sanctions sur le pétrole iranien, spécifiquement pour couper la principale source de revenus de Téhéran.
Pas plus tard qu’en février 2026, quelques semaines avant le lancement de l’opération Epic Fury, l’administration ajoutait encore de nouvelles sanctions ciblant la flotte pétrolière fantôme iranienne, selon The Daily Beast.
Le sénateur démocrate Andy Kim du New Jersey, membre éminent de la sous-commission sénatoriale sur la sécurité intérieure, le commerce international et les finances, a critiqué cette décision, a rapporté The Hill.
Nicholas Mulder, expert en sanctions et professeur à l’Université Cornell, a proposé une évaluation précise. “Les États-Unis doivent réduire les sanctions pour compenser les effets secondaires de la guerre”, a rapporté Axios. “L’administration semble concéder quelque chose en temps de guerre qu’elle n’était pas disposée à concéder en temps de paix.”
Le contexte du marché pétrolier
Le contexte de l’annonce de Bessent était que les prix du pétrole avaient augmenté d’environ 60 % au-dessus des niveaux d’avant-guerre. Le brut Brent s’est négocié au-dessus de 100 dollars le baril pendant la majeure partie des semaines qui ont suivi la fermeture par l’Iran du détroit d’Ormuz, par lequel transitent environ 20 % des réserves mondiales de pétrole et de gaz naturel liquéfié.
Malgré la réaction de l’offre, le Brent est resté au-dessus de 109 dollars le baril début avril 2026. L’EIA prévoit que le Brent restera au-dessus de 95 dollars le baril pendant les deux prochains mois avant de chuter plus tard dans l’année, la trajectoire dépendant largement de la durée du conflit et des perturbations de production qui en résultent, selon l’Energy Information Administration des États-Unis.
Que le jujitsu de Bessent avec l’approvisionnement en pétrole iranien s’avère suffisant pour stabiliser les marchés dépend de la durée pendant laquelle le détroit d’Ormuz restera effectivement fermé. Pour l’instant, l’administration a clairement exprimé sa position : elle dispose de leviers qu’elle est prête à actionner, y compris certains qui auraient été impensables avant le début de la guerre.
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