Quelques mois avant que l’armée américaine n’arrête Nicolas Maduro au Venezuela, la chef de l’opposition María Corina Machado avait appelé à ce qu’elle a décrit comme la transformation économique la plus ambitieuse de l’histoire du pays : une privatisation radicale visant à renverser sa politique et ce qu’elle appelle « le désastre que ce système socialiste a provoqué ».
Machado, qui est apparu virtuellement sur scène au Fortune Global Forum à Riyad alors qu’il se cachait du régime de Maduro, a révélé une vision audacieuse visant à reconstruire l’économie dévastée du Venezuela grâce à des investissements privés à grande échelle.
« Le Venezuela sera la plus grande opportunité économique dans les décennies à venir dans cette région », a-t-il déclaré à Diane Brady de Fortune lors de l’édition 2025 du forum, quelques semaines après avoir remporté le prix Nobel de la paix 2025 pour son combat de plusieurs décennies pour restaurer la démocratie au Venezuela. “Nous parlons d’une opportunité, d’une opportunité commerciale, de plus de 1,7 billion de dollars. C’est unique.” Machado avait précédemment avancé le chiffre de 1,7 billion de dollars, une estimation établie par son équipe de conseillers économiques.
De la ruine au renouveau
Machado a brossé le sombre tableau d’une nation qui est passée de la prospérité à la pauvreté : « un pays qui était autrefois le pays le plus riche de notre région et le pays le plus libre de notre région, et qui est devenu l’un des plus pauvres ». Selon lui, le fait d’être sous un gouvernement socialiste depuis des décennies a paralysé l’industrie, dévasté les infrastructures et provoqué l’exode de près d’un tiers de la population vénézuélienne. “Notre économie s’est effondrée. Elle a chuté de plus de 80 % au cours des (plusieurs) dernières années”, a-t-il déclaré. “Notre peuple a été contraint de fuir juste pour survivre.”
Le Fonds monétaire international a estimé que l’économie du Venezuela avait décliné d’environ 75 % à la fin de 2022, couvrant également la crise migratoire. Le groupe de réflexion de gauche Centre de recherche économique et politique a affirmé peu après que, bien que ce chiffre soit exact, il ne tenait pas compte des sanctions économiques sévères imposées par les États-Unis au Venezuela depuis de nombreuses années.
La chef de l’opposition a décrit à Brady ce qu’elle a appelé un « État narcoterroriste » fondé sur la répression et la corruption, affirmant que « le Venezuela est certainement devenu un refuge pour les activités criminelles du monde entier ». Il a accusé Maduro et ses alliés de financer leur emprise sur le pouvoir par la contrebande d’or, le trafic d’armes et de drogue et l’exploitation humaine.
Le projet de privatisation
Le cœur du plan de Machado est un processus de privatisation rapide et transparent. Elle estime que plus de 500 entreprises ont été « reprises par le régime, confisquées, détruites, mais les infrastructures sont là ». Il a promis une surveillance stricte et l’État de droit dès le « premier jour », dans le but d’attirer les investisseurs grâce à la stabilité et aux incitations fiscales. Il a promis des marchés ouverts et une approche « absolument stricte » en termes d’État de droit et de transparence, et a rappelé à Brady que le Venezuela occupe actuellement le dernier rang en termes d’État de droit. Pour donner un exemple, le World Justice Project a récemment classé le Venezuela au 142e rang sur 142 pays.
Il a également souligné que le Venezuela possède les plus grandes réserves de pétrole au monde et la huitième plus grande réserve de gaz naturel au monde, « mais actuellement, notre peuple n’a même pas de gaz pour cuisiner, c’est un désastre ». Bloomberg a rapporté en décembre 2024 que les Vénézuéliens se tournaient vers le bois de chauffage et même leurs propres meubles pour cuisiner après qu’une explosion dans une usine de propane ait anéanti la majeure partie des transmissions du pays. “Le système socialiste est pourri”, a-t-il déclaré.
La restauration des secteurs pétrolier et gazier, a-t-il ajouté, nécessitera à la fois des capitaux étrangers et le retour de la diaspora vénézuélienne. « Nos talents humains, notre peuple, notre diaspora… sont prêts à revenir dès que le Venezuela se mettra à travailler dur. »
Appel aux investisseurs et alliés
Machado a déclaré qu’il accueillerait favorablement les investissements privés responsables « du monde entier » (y compris des États-Unis, d’Europe, de Chine et du Moyen-Orient) à condition que tous les projets respectent la transparence et une concurrence loyale. S’exprimant lors du forum de Riyad, il a également exprimé un grand intérêt pour un partenariat avec les pays du Golfe.
Il a appelé à un front international pour dénoncer et geler les avoirs liés au cercle de Maduro. “Nous demandons à tous les pays démocratiques du monde (…) de divulguer pleinement toutes les informations dont ils disposent sur tous les crimes commis par Nicolas Maduro et ses acolytes”, a-t-il déclaré.
Bien qu’il vive dans la clandestinité, Machado était déterminé quant à l’avenir du Venezuela. « Si le régime me trouve, je disparaîtrai probablement », a-t-il déclaré d’un ton neutre, trahissant une pointe d’émotion mais ajoutant rapidement que ses propres dangers et ses luttes ne sont pas différents de ceux de n’importe quel Vénézuélien qui parle actuellement. “Je veux que vous sachiez que je suis absolument convaincu que nous nous dirigeons vers une transition qui se fera de manière ordonnée. Le Venezuela est une société unie, nous n’avons pas de tensions raciales, religieuses, sociales, politiques, et 90 % de notre pays veut la même chose, vivre dans la dignité, dans la justice, certainement dans la liberté, et nous voulons ramener nos enfants à la maison.”
Cette histoire a été initialement publiée le 27 octobre 2025.
