Depuis plusieurs années, Miguel Laboy, 75 ans, fume chaque matin un joint avec son café. Il se dit qu’il ne commencera pas demain de la même manière, mais il le fait habituellement.
“Vous savez ce qui me dérange ? Avoir du cannabis dans la tête dès le matin”, a-t-il déclaré en allumant un joint dans son appartement de Brookline, dans le Massachusetts. “J’aimerais me réveiller un jour et ne pas fumer. Mais vous voyez comment ça se passe.”
Depuis la légalisation et la commercialisation, la consommation quotidienne de cannabis est devenue un élément déterminant (et souvent invisible) de la vie de nombreuses personnes. Les vaporisateurs et concentrés très puissants dominent désormais le marché, et les médecins affirment qu’ils peuvent brouiller la frontière entre soulagement et dépendance au fil du temps afin que les utilisateurs ne remarquent pas le changement. Partout au pays, les personnes qui se sont tournées vers le cannabis pour obtenir de l’aide ont plus de mal à arrêter de fumer.
En général, l’alcool continue d’être davantage consommé que le cannabis. Mais depuis 2022, le nombre de consommateurs quotidiens de cannabis aux États-Unis a dépassé le nombre de buveurs quotidiens, un changement majeur dans les habitudes américaines.
Les chercheurs affirment que cette hausse s’est développée parallèlement aux produits qui contiennent beaucoup plus de THC que la marijuana des décennies passées, notamment les huiles de vapotage et les concentrés pouvant atteindre entre 80 % et 95 % de THC. Le Massachusetts, comme la plupart des États, ne fixe pas de limites quant à la puissance de ces produits.
Les médecins préviennent qu’une consommation quotidienne de produits à haute puissance peut obscurcir la mémoire, perturber le sommeil, intensifier l’anxiété ou la dépression et déclencher une dépendance d’une manière que les générations précédentes n’ont pas rencontrée. Beaucoup de ceux qui développent un trouble lié à la consommation de cannabis disent qu’il est difficile d’en reconnaître les signes en raison de la croyance répandue selon laquelle la marijuana ne crée pas de dépendance. Parce que les conséquences ont tendance à apparaître progressivement (confusion mentale, irritabilité, dépendance), les utilisateurs manquent souvent le moment où l’usage thérapeutique devient une contrainte.
Comment une habitude devient une dépendance
Laboy, un chef à la retraite, a commencé à consulter un conseiller en toxicomanie après avoir dit à son médecin qu’il se sentait déprimé, démotivé et de plus en plus isolé à mesure que sa consommation d’alcool et de cannabis augmentait.
La naltrexone l’a aidé à arrêter de boire de l’alcool, mais il n’a pas trouvé de moyen d’arrêter la marijuana. Contrairement à l’alcool et aux opioïdes, il n’existe aucun médicament approuvé par la FDA pour traiter la dépendance au cannabis, bien que des recherches soient en cours.
Laboy, qui a fumé pour la première fois à l’âge de 18 ans, a déclaré que la marijuana atténuait depuis longtemps les symptômes liés au TDAH non diagnostiqué, aux traumatismes de l’enfance et aux expériences douloureuses, notamment le traitement du cancer et la mort de son fils. Pendant des décennies dans les cuisines de restaurants, il s’est considéré comme un « pothead fonctionnel ».
Cependant, son utilisation est devenue dernièrement compulsive. Après sa retraite, il a commencé à vapoter des cartouches contenant 85 % de THC.
“Aujourd’hui, j’ai deux choses dans les mains : mon vaporisateur et mon téléphone portable, c’est tout”, a-t-il déclaré. “Je n’en suis pas fier, mais c’est la réalité.”
Le cannabis soulage son anxiété et « calme son esprit », mais il a remarqué que cela affecte sa concentration. Il espère apprendre à lire la musique, mais rester concentré sur le piano est devenu difficile.
Il consulte un psychiatre addictologue depuis six mois, mais il n’arrive pas à réduire son débit. Le système médical ne semble pas prêt à aider, a-t-il déclaré.
“Ils ne sont pas encore prêts”, a déclaré Laboy. « Je leur demande de l’aide, mais tout ce qu’ils me disent, c’est : ‘Essayez de fumer moins.’ Je le sais, c’est pourquoi je suis là.
Les utilisateurs plus jeunes décrivent une diapositive similaire, qui commence par un relief et se termine par un endroit plus difficile à définir.
Le brouillard cérébral devient « votre nouvelle normalité »
Kyle, un étudiant de 20 ans à l’Université de Boston, affirme que le cannabis l’aide à contrôler les crises de panique dont il souffre depuis le lycée. Il s’est exprimé à la condition que seul son nom soit utilisé car il achète illégalement du cannabis.
Dans l’appartement d’Allston qu’il partage avec ses frères de fraternité, ils ont un bang communautaire.
Lorsqu’il est défoncé, Kyle se sent calme, capable de gérer ses pensées anxieuses et de ressentir un sentiment de gratitude. Mais cette clarté est devenue plus difficile à atteindre lorsqu’on est sobre.
“Je pense que j’aurais pu faire mieux il y a un an”, a-t-il déclaré. “Maintenant, je ne peux le faire que lorsque je suis défoncé, ce qui fait peur.”
Il a dit que la confusion mentale et les sentiments de détachement se développent si progressivement qu’ils deviennent « votre nouvelle normalité ». Certains matins, vous vous réveillez avec le sentiment d’être un observateur de votre propre vie, ayant du mal à vous souvenir de la veille. « Il peut être difficile de se réveiller et de dire : « Oh mon Dieu, qui suis-je ? » », a-t-elle déclaré.
Pour autant, il ne compte pas s’arrêter de si tôt.
Kyle dit que le cannabis l’aide à fonctionner, bien plus que ne le ferait un traitement professionnel. Les médecins affirment que l’ambivalence est courante : de nombreuses personnes pensent que le cannabis est à la fois le problème et la solution.
Un rêve se transforme en cauchemar
Anne Hassel a passé un mois en prison et un an en probation pour avoir cultivé du cannabis dans les années 80. Elle a pleuré lorsque les premiers dispensaires du Massachusetts ont ouvert et a abandonné sa carrière de physiothérapeute pour trouver un emploi dans celui-ci.
Cependant, après un an, « le travail de mes rêves s’est transformé en cauchemar », dit-il.
Hassel, 58 ans, a déclaré que certains consultants ont fait pression sur le personnel pour qu’il promeuve les concentrés très puissants comme étant « plus médicinaux », minimisant ainsi leurs risques. Après avoir essayé sa première dose (un effet « narcotique » presque instantané), il a commencé à utiliser un concentré à 90 % de THC plusieurs fois par jour.
Son utilisation est rapidement devenue débilitante, dit-il. Il a perdu tout intérêt pour les choses qu’il aimait autrefois, comme le vélo de montagne. Un jour d’automne, il s’est rendu en voiture dans la forêt et est revenu sans repartir. “Je voulais juste aller chez mon ami et tamponner”, a-t-il déclaré. “Je me détestais.”
Elle n’a pas cherché de traitement formel mais s’est rétablie avec l’aide d’un ami. Conduire sa moto verte, autrefois appelée « Sativa » d’après sa variété préférée, l’a aidée à renouer avec son corps et son esprit.
“Les gens ne veulent pas reconnaître ce qui se passe parce que la légalisation est liée à la justice sociale”, a-t-il déclaré. “Vous vous laissez emporter et ne reconnaissez les dégâts que lorsqu’il est trop tard.”
Communauté pour ceux qui veulent partir.
En ligne, cette prise de conscience est révélée quotidiennement sur r/leaves, une communauté Reddit de plus de 380 000 personnes essayant de réduire ou d’arrêter de fumer.
Les utilisateurs décrivent un bras de fer similaire : ils ont soif du calme qu’apporte le cannabis, puis se sentent piégés par un brouillard. Certains écrivent sur l’isolement et le regret, affirmant que des années de tabagisme ont émoussé leur ambition et leur présence dans les relations. D’autres postent des demandes d’aide du travail ou des cabinets de médecins.
Ensemble, ils dressent un portrait d’une dépendance silencieuse et routinière, à laquelle il est difficile de sortir.
“Quand les gens parlent de légaliser une drogue, ils parlent en réalité de la commercialiser”, a déclaré Dave Bushnell, fondateur du groupe Reddit. “Nous avons construit une industrie optimisée pour vendre le plus possible.”
Ce que les médecins veulent que les gens sachent
Le Dr Jordan Tishler, un ancien médecin des urgences qui traite désormais des patients atteints de cannabis médical dans le Massachusetts, a déclaré que de faibles doses de THC combinées à des doses élevées de CBD peuvent aider certains patients souffrant d’anxiété. De nombreux produits contiennent des niveaux élevés de THC, ce qui peut aggraver les symptômes, a-t-il déclaré.
“C’est un médicament”, dit-il. “Cela peut être utile, mais cela peut aussi être dangereux, et un accès non guidé est dangereux.”
Le Dr Kevin Hill, directeur des addictions au Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, spécialisé dans les troubles liés à la consommation de cannabis, a déclaré que la plus grande lacune réside dans l’éducation, tant parmi les utilisateurs que parmi les médecins.
“Je pense que les adultes devraient être autorisés à faire ce qu’ils veulent tant que cela ne blesse personne d’autre”, mais de nombreux utilisateurs ne comprennent pas les risques, a déclaré Hill.
Il a déclaré que la conversation ne devrait pas porter sur l’interdiction, mais sur l’équilibre et la prise de décisions éclairées. “Pour la plupart des gens, les risques dépassent les avantages.”
