Boitant d’une jambe, Carlos Ulberg a refusé de laisser une blessure au genou gâcher l’opportunité qu’il avait gagnée à l’UFC 327 samedi soir.
Alors que le président Donald Trump était assis au bord de la cage, Ulberg a décroché un crochet gauche parfait au menton de Jiri Prochazka et a remporté la ceinture incontestée des mi-lourds avec un KO à 3:45 du premier tour.
“Je me suis déchiré le genou, mais je ne me suis jamais exclu”, a déclaré Ulberg. “Je savais que tout ce dont j’avais besoin, c’était d’un seul coup et j’ai fini par l’obtenir. Je savais donc que Jiri hésitait à avancer. Et dès que j’ai posé ma main gauche, il était parti.
“Il s’agit d’obtenir ces moments.”
Ulberg (15-1-0) a semblé souffrir au début du premier tour lorsqu’il a planté son pied et que son genou droit s’est plié maladroitement. Prochazka (32-6-1) s’est immédiatement mis au travail sur la jambe gauche d’Ulberg, lançant des coups de pied à plusieurs reprises dans l’espoir de lui enlever les deux jambes, plutôt que d’attaquer agressivement pour terminer.
“Je me suis senti désolé pour lui et c’est l’une des plus grandes leçons de ma vie”, a déclaré Prochazka. “Ce combat a été gagné, je l’avais, il était entre mes mains. J’ai vu sa blessure et… je reviendrai. La vie c’est ça, apprendre et être meilleur.”
Le match a eu lieu après que l’ancien champion Alex Pereira ait quitté la ceinture pour progresser et concourir pour la couronne intérimaire des poids lourds à l’UFC Freedom 250 à la Maison Blanche le 14 juin, ce qui sera le 80e anniversaire de Trump.
Plus tôt, sur le chemin de l’arène, le compte Truth Social de Trump a publié une annonce pour l’événement.
Trump est entré au Kaseya Center peu après 21 heures, accompagné du président de l’UFC, Dana White, et de plusieurs membres de la famille Trump.
Alors qu’une chanson de Kid Rock passait dans les haut-parleurs, Trump s’est dirigé vers son siège, où l’attendait le secrétaire d’État Marco Rubio. À proximité se trouvait également Sergio Gor, l’ambassadeur américain en Inde.
Trump, qui a partagé plusieurs sourires avec les caméras, a serré la main des participants sur le terrain et s’est assuré de saluer l’équipe de diffusion de l’UFC, y compris le podcasteur Joe Rogan.
A l’arrivée, on pouvait voir une foule de spectateurs filmer le cortège présidentiel.
Dans le co-événement principal, Paulo Costa (16-4-0) a utilisé une main droite pour frapper Azamat Murzakanov (16-1-0) et mettre fin au combat à 1:23 du troisième tour. Costa s’est rendu sur la plateforme octogonale après sa victoire pour serrer la main de Trump, et le président l’a félicité. Costa a reconnu Trump lors de son entretien d’après-combat avec Rogan.
Josh Hokit (9-0-0) et Curtis Blaydes (19-6-0) se sont battus dans le combat de la nuit, Trump regardant les poids lourds avec enthousiasme tandis que les fans scandaient “C’est incroyable !” tandis que les combattants s’ensanglantaient mutuellement le visage. Hokit a gagné par décision unanime (29-28, 29-28, 29-28).
White s’est rendu sur les réseaux sociaux après la victoire de Hokit pour révéler qu’un affrontement entre Hokit et Derrick Lewis avait été ajouté à l’UFC Freedom 250. Selon la vidéo de White, Trump a demandé pourquoi Lewis n’était pas sur la carte de la Maison Blanche. White a déclaré qu’il avait appelé Lewis et lui avait proposé un combat, et lorsque Rogan a demandé en plaisantant pendant l’émission s’il y avait de la place pour Hokit sur la carte, le combat a été fait.
“Le président Trump a construit la moitié de ce combat, Rogan a construit l’autre moitié”, a déclaré White dans la vidéo. “Les deux gars étaient d’accord et ont accepté le combat.”
Dans un affrontement des mi-lourds, Dominick Reyes (16-5-0) a battu Johnny Walker (22-10-0) par décision partagée (29-28, 28-29, 29-28).
Le Cub poids plume Swanson (32-14-0) a mis fin à une carrière célèbre avec un TKO dévastateur au premier tour contre Nate Landwehr (18-9-0). Swanson, 42 ans, a vaincu Landwehr avec une série de coups à la tête avant que l’arbitre Herb Dean n’intervienne pour arrêter le combat à 54 secondes de la fin du premier tour.
