Yoshua Bengio, comme de nombreux participants au India AI Impact Summit, était en retard.
Vers 18 heures, les routes de New Delhi étaient trop encombrées pour que le pionnier du deep learning, connu comme l’un des « parrains » de l’IA, puisse se rendre avec succès à un événement discutant du rapport international sur la sécurité de l’IA qu’il présidait. Au lieu de cela, il a prononcé son discours devant le groupe rassemblé à l’ambassade du Canada via une liaison vidéo floue.
“Nous sommes restés coincés à un barrage routier pendant 45 minutes”, s’est excusé Bengio, ajoutant qu’il avait dû faire un détour pour ne pas manquer un dîner avec le Premier ministre indien. Bengio, au moins, a pu assister au dîner, contrairement à Sara Hooker, PDG d’Adaptation Labs, qui n’a pas eu cette chance.
“(Je) suis resté coincé dans la circulation en revenant sur les lieux après avoir enfilé ma robe de bal”, a déclaré Hooker dans un message sur les réseaux sociaux. “Cela aurait été un honneur d’y assister. Mais après 4 heures de trafic, j’ai été tout aussi honoré de pouvoir m’asseoir et profiter d’un excellent service en chambre à 23 heures.”
Le chaos logistique était une toile de fond appropriée pour cette semaine, qui a été un mélange d’annonces d’investissements, de diplomatie internationale paralysée et de personnes coincées dans de véritables embouteillages. L’India AI Impact Summit était le quatrième d’une série de sommets mondiaux sur l’IA, après ceux organisés à Bletchley Park au Royaume-Uni, à Séoul et à Paris, et le premier à se tenir dans les pays du Sud. Plus de 20 chefs d’État, les PDG des plus grandes sociétés mondiales d’IA et des délégués de plus de 80 pays s’étaient réunis à New Delhi, dans l’espoir d’ouvrir une voie crédible aux puissances moyennes pour façonner l’ère de l’IA et garantir que les avantages de la technologie ne restent pas concentrés entre une poignée d’entreprises américaines et chinoises.
Il faut reconnaître que le sommet a publié une déclaration diplomatique qui a amené 88 pays et organisations internationales à s’engager en faveur du développement inclusif de l’IA. Il a également produit un ensemble d’engagements volontaires en matière de gouvernance pour les entreprises de pointe en matière d’IA et a annoncé des investissements de plus de 200 milliards de dollars. L’exécution, cependant, est devenue à certains moments une farce.
chaos organisé
Dès le premier jour, il était clair que les résultats du sommet ne répondraient probablement pas aux nobles ambitions du sommet. New Delhi est célèbre pour son trafic épouvantable, mais comme les participants l’ont vite appris, lorsque plusieurs chefs d’État ou d’importants dirigeants d’entreprises mondiales doivent se déplacer, la police ferme complètement les routes pour aider les VIP à se déplacer dans la ville. Cette pratique, connue localement sous le nom de « déplacements VIP », peut être acceptable lorsque seulement un ou deux VIP sont en ville, mais elle provoque des embouteillages de plusieurs heures lorsqu’un sommet rassemble des dizaines et des dizaines de chefs d’État et de PDG mondiaux en même temps dans la ville. Le résultat était que les conférenciers, les délégués et les journalistes se retrouvaient bloqués à travers la ville, manquant souvent les réunions et les conférences.
Dans un autre moment amusant, les invités qui attendaient dans le hall de l’Imperial Hotel de Delhi ont été rassemblés dans un couloir étroit pour laisser la place à un VIP entrant, seulement pour qu’un deuxième agent de sécurité arrive en courant, insistant sur le fait que deux des hommes maintenant coincés dans le couloir étaient leurs VIP américains et qu’ils avaient besoin d’ailleurs. (Ces protestations sont tombées dans l’oreille d’un sourd et personne n’a bougé pendant au moins 10 minutes).
Les routes fermées ont eu les pires répercussions sur les délégués, certains participants décrivant des kilomètres à pied à travers Delhi pour quitter la conférence, sans taxi ni service de navette disponibles.
Le lieu principal du sommet était également bondé et chaotique. Les gens se plaignaient des longues files d’attente, des salles bondées, des mauvaises infrastructures de communication et d’une politique d’entrée étrange et en constante évolution. Une participante a déclaré qu’elle avait voyagé trois heures dans la circulation et qu’elle avait dû attendre dans la file d’entrée pendant encore deux heures. Beaucoup se sont plaints d’une « culture VIP » lors du sommet qui donnait aux gens le sentiment d’être des citoyens de troisième zone.
Appareils volés, manifestation torse nu et faux chien robot
Le premier jour, les exposants ont également déclaré avoir été expulsés du site sans préavis vers midi pour accueillir la visite du Premier ministre indien Narendra Modi. Les portes ont ensuite été fermées aux nouveaux participants et aux anciens participants jusqu’à environ 18 heures, provoquant une agitation à l’extérieur de la salle et donnant lieu à des scènes de tension entre les participants impatients et la police.
Dhananjay Yadav, fondateur de la société indienne de produits portables IA NeoSapien, s’est vu voler sa technologie d’affichage dans la salle d’exposition pendant le chaos. Il a déclaré à Fortune qu’on lui avait assuré avant de partir qu’il s’agissait d’une zone sûre, mais lorsqu’un bénévole est allé les chercher après la réouverture des portes à 18h30, les appareils avaient disparu.
«C’était décourageant», a déclaré Yadav. “C’est tout simplement décevant compte tenu des efforts que j’ai déployés pour l’événement.” (Il a déclaré plus tard que la police de Delhi avait récupéré les appareils après avoir vérifié les caméras de sécurité.)
Ce n’était pas le seul drame vu dans la salle d’exposition, qui a également été le théâtre d’une manifestation torse nu et, dans l’une des histoires les plus étranges, d’une dispute à propos d’un chien robot frauduleux. Apparemment, le personnel de l’université indienne Galgotias avait présenté sur son stand un chien robot fabriqué en Chine, disponible dans le commerce, comme étant sa propre création. Des sources gouvernementales ont confirmé à Fortune avoir demandé à l’université de quitter les lieux suite à cette révélation.
Une autre source de surprise parmi les participants était le manque de Wi-Fi et un service téléphonique irrégulier. Bharat Mandapam, le lieu principal des conférenciers et des panels, connaît apparemment un accueil difficile dans le meilleur des cas, encore moins lorsqu’il est rempli de centaines de délégués. Il est intéressant de noter que le lieu a également interdit l’entrée d’objets tels que des clés, des ordinateurs portables, des cosmétiques et des écouteurs. Ces règles ont été appliquées avec plus ou moins de rigueur tout au long de la semaine, mais plusieurs journalistes se sont plaints d’avoir dû se disputer avec le personnel de sécurité pour apporter des objets inoffensifs tels que des ordinateurs portables et des cosmétiques.
Haut-parleurs manquants
Le sommet a également connu des problèmes de calendrier. Plusieurs intervenants se sont plaints du fait que les heures et les lieux des événements n’avaient pas été communiqués suffisamment tôt, et plusieurs panels ont semblé se poursuivre avec au moins un intervenant absent.
Le sommet a perdu en peu de temps deux de ses principaux orateurs, Jensen Huang et Bill Gates. Le PDG de Nvidia, Huang, a annulé son discours quelques jours avant son discours ; Le PDG de Nvidia pour l’Asie du Sud, Vishal Dhupar, a ensuite cité la maladie comme raison, et la société a envoyé le haut dirigeant Jay Puri pour diriger sa délégation à la place de Huang.
Parmi d’autres moments gênants (et plus viraux), citons le PDG d’OpenAI, Sam Altman, et le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, qui ont volé la vedette à Modi en refusant de se tenir la main pour une séance photo conçue pour être une démonstration d’unité et de triomphe. Lors d’un sommet construit autour de l’idée d’une coopération mondiale en matière d’IA, deux des hommes les plus puissants de l’industrie n’ont apparemment pas pu se résoudre à se toucher.
