La Cour suprême a combattu mercredi les pressions de l’administration Trump pour mettre fin aux protections juridiques accordées aux migrants fuyant la guerre et les catastrophes naturelles, en entendant des arguments qui constituent le dernier test de la manière dont les juges évalueront la légalité de la répression de grande envergure du président.
Plusieurs juges conservateurs semblent pencher en faveur de l’argument de l’administration républicaine selon lequel la loi limite ce que les tribunaux peuvent faire avec un programme connu sous le nom de statut de protection temporaire, ou TPS. Le résultat pourrait dépendre du vote du juge en chef John Roberts et de la juge Amy Coney Barrett.
Le gouvernement fait appel des décisions des tribunaux inférieurs qui ont empêché le ministère de la Sécurité intérieure de mettre fin immédiatement au statut de protection temporaire accordé aux personnes originaires d’Haïti et de Syrie. Si les juges donnent raison au président Donald Trump, les autorités pourraient potentiellement supprimer les protections accordées à 1,3 million de personnes originaires de 17 pays, les exposant ainsi à une éventuelle expulsion.
Le tribunal s’est déjà rangé du côté de l’administration et a autorisé la fin du programme destiné aux Vénézuéliens pendant que les poursuites se poursuivent.
Le ministère de la Justice maintient que le secrétaire à la Sécurité intérieure a le pouvoir de mettre fin au programme et que la loi interdit aux juges de remettre en question ces décisions. « Le type de détermination en jeu ici est précisément le genre de détermination qui est au cœur de ce qui a traditionnellement été confié aux branches politiques », a déclaré le procureur général D. John Sauer.
Les avocats de quelque 350 000 immigrants d’Haïti et de 6 000 de Syrie affirment que le gouvernement a court-circuité le processus et que les juges pourraient se demander si les autorités ont suivi toutes les étapes prévues par la loi.
“C’est vraiment une question de vie ou de mort.”
Depuis le retour de Trump à la Maison Blanche en janvier 2025, le DHS a mis fin aux protections accordées aux personnes de 13 pays. Certains qui vivent et travaillent légalement aux États-Unis depuis plus d’une décennie ont perdu leur emploi et leur logement en quelques semaines, selon les avocats. Retourner en Haïti et en Syrie est hors de question pour de nombreuses personnes car ces pays restent en proie à la violence et à l’instabilité, a déclaré Sejal Zota, co-fondateur et directeur juridique de Just Futures Law.
“C’est vraiment une question de vie ou de mort”, a-t-il déclaré. Quatre femmes haïtiennes expulsées des États-Unis en février ont été retrouvées décapitées et jetées dans une rivière plusieurs mois plus tard, ont indiqué des avocats dans des documents judiciaires.
L’administration a fait appel devant la Haute Cour après que les juges de New York et du District de Columbia ont accepté de retarder la fin des protections. Un juge a conclu que « l’hostilité envers les immigrants non blancs » a probablement influencé la décision de mettre fin aux protections des Haïtiens.
Au cours de sa campagne présidentielle de 2024, Trump a amplifié de fausses rumeurs selon lesquelles des immigrants haïtiens kidnappaient et mangeaient des chiens et des chats à Springfield, dans l’Ohio, qui abrite une importante communauté de personnes bénéficiant d’un statut juridique protégé.
« Les Haïtiens sont ici, ils possèdent des maisons et des entreprises, ils travaillent, ils paient des impôts, donc il y aura un impact important sur l’économie », a déclaré Rose-Thamar Joseph, directrice des opérations au Centre d’aide et de soutien communautaire haïtien, après avoir entendu les arguments de la Cour suprême.
Roberts analyse la décision de 2018
Les autorités fédérales ont nié que l’animosité raciale ait joué un quelconque rôle dans les décisions concernant les protections juridiques. Ils citent également une décision de la Cour suprême du premier mandat de Trump qui a rejeté les accusations de partialité fondées sur ses publications sur les réseaux sociaux et a confirmé l’interdiction de voyager dans plusieurs pays à majorité musulmane.
Roberts s’est toutefois demandé si l’administration appelait à un « élargissement significatif » de la décision qu’il avait rédigée en 2018.
Barrett, qui a deux enfants adoptés en Haïti, a posé des questions aux deux parties sur le processus et sur la possibilité pour les juges d’intervenir.
« Pourquoi le Congrès autoriserait-il la révision de l’aspect procédural alors qu’en réalité, ce qui intéresse bien plus tout le monde, c’est le fond ? » Barrett a demandé un avocat pour les immigrants syriens.
“Je pense que c’est parce que le Congrès, et nous aussi, ainsi que les millions de personnes qui vivent avec des bénéficiaires du TPS, avons une certaine confiance dans le gouvernement”, a répondu l’avocat Ahilan Arulanantham.
Le tribunal devrait se prononcer avant l’été. Leur décision ne sera techniquement pas définitive sur la question, mais elle pourrait avoir des conséquences considérables pour les immigrants à mesure que le litige se poursuit.
Les Syriens ont obtenu un statut protégé pour la première fois en 2012, au cours d’une guerre civile qui a duré plus d’une décennie avant la chute du gouvernement du président Bachar al-Assad fin 2024.
Les Haïtiens ont rejoint le programme en 2010 après un tremblement de terre catastrophique et il s’est étendu à plusieurs reprises dans un contexte de violence des gangs qui a déplacé plus d’un million de personnes, selon des documents judiciaires.
‘Je crains’
Maryse Balthazar était en vacances aux États-Unis lorsque le séisme a frappé Haïti. Elle vit déjà aux États-Unis depuis 16 ans avec un statut légal temporaire. Elle a deux enfants et travaille comme infirmière auxiliaire auprès des personnes âgées. Cette profession dépend des immigrants haïtiens comme elle et serait entravée par une décision de la Cour suprême qui permettrait de mettre fin à leur statut, a déclaré un groupe industriel dans des documents judiciaires.
Pour Balthazar, perdre ces protections serait dévastateur. Il a perdu sa maison en Haïti à cause du tremblement de terre et une autre maison dans laquelle il aurait pu vivre a été détruite dans un incendie, probablement en raison de l’implication d’un gang. “Je serais sans abri”, a-t-il déclaré. “J’ai peur… c’est une peur avec laquelle nous vivons tous.”
Parmi les autres affaires d’immigration que la Haute Cour examine cette année, citons la volonté de Trump de restreindre le droit de naissance au droit de citoyenneté et le pouvoir de l’administration de relancer une politique d’asile restrictive.
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L’écrivain d’Associated Press Patrick Aftoora-Orsagos de Springfield, Ohio, a contribué à ce rapport.
