Alors que le débat se poursuit sur le rôle de l’IA sur le lieu de travail, certains experts préviennent que l’élimination des tâches subalternes grâce à l’IA pourrait avoir un coût caché en termes de productivité.
Dans un article d’opinion du Financial Times l’année dernière, Marc Benioff, PDG de Salesforce, a déclaré que les agents d’IA aidaient les employés du service client à résoudre davantage de requêtes et aidaient les programmeurs à écrire davantage de code.
« Cela libère les équipes humaines pour accélérer les projets et approfondir les relations avec les clients », a-t-il déclaré.
Le message était clair : l’IA assume une plus grande part du travail afin que les employés puissent effectuer les tâches les plus importantes.
Mais dans un avenir où l’IA absorbe les tâches qui rendent notre journée de travail légèrement monotone (comme saisir des données, organiser notre boîte de réception ou mettre à jour des documents), pourrions-nous vraiment passer à côté de tâches ennuyeuses qui interrompent la journée de travail ?
Amy Morin, psychothérapeute et auteur du prochain livre The Mental Strength Playbook, a déclaré à Fortune que c’était peut-être le cas.
Alors que des dirigeants comme Benioff vantent la capacité de l’IA à libérer les humains pour des tâches de plus haut niveau, Morin affirme que les tâches ennuyeuses et répétitives que les employés de bureau effectuent quotidiennement sont nécessaires pour donner une pause à notre cerveau.
“Nous avons une quantité limitée d’attention et de bande passante mentale. Et si nous effectuons ces tâches de haut niveau toute la journée, nous manquerons d’énergie beaucoup plus rapidement”, a-t-il déclaré.
La résolution de problèmes peut également souffrir de ces digressions sans effort. Assumer une responsabilité facile et réalisable permet aux travailleurs de continuer à se sentir productifs sans exercer trop d’effort mental.
“Ce qui me préoccupe, c’est que si nous pensons que nous allons nous lancer, nous concentrer sur la résolution d’un problème et y consacrer toute la journée, notre cerveau n’aura pas l’occasion d’avoir une nouvelle perspective ou de faire une pause et de revenir le regarder sous un angle différent”, a déclaré Morin.
Une étude de l’Université du Texas à Austin publiée dans la revue à comité de lecture Manufacturing & Service Operations Management a révélé que toutes les cinq minutes de pauses sans effort et sans distraction augmentaient la productivité de 7,12 %.
Parallèlement, d’autres types d’interruptions, comme les pauses déjeuner, nuisent à la productivité lorsque les travailleurs reprennent une tâche. Les chercheurs ont imputé cet écart à la concentration. Lorsqu’un travailleur prenait une pause déjeuner, il devenait mentalement déconnecté et était obligé de payer des « frais de réinitialisation cognitive » à son retour au travail. Mais une pause sans effort les a occupés.
Cette recherche donne encore plus de crédibilité à l’idée selon laquelle la suppression des tâches peu exigeantes de la journée de travail des travailleurs peut éliminer par inadvertance les pauses qui les maintiennent enfermés sur le plan cognitif.
Certes, l’IA a déjà démontré certains avantages potentiels pour les travailleurs. Une étude réalisée en 2025 par la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis a révélé que parmi les travailleurs qui utilisaient quotidiennement des outils d’IA, un tiers déclaraient que cela leur faisait gagner quatre heures ou plus par semaine. En effet, selon Gallup, le stress lié au travail est resté élevé depuis la pandémie, tandis que d’autres études montrent que la plupart des travailleurs souffrent d’épuisement professionnel. Leur faire gagner du temps chaque semaine pourrait être positif.
Mais l’épuisement professionnel n’est pas unidimensionnel. Cela peut être associé à la fois à un travail constant et répétitif et à l’exécution constante de tâches de haut niveau, a déclaré à Fortune Jessica Watrous, psychologue agréée et directrice clinique de la plateforme de soins de santé mentale Modern Health. Ce qui pourrait le mieux améliorer les capacités cognitives des travailleurs, c’est un équilibre entre les deux types de tâches qui fonctionne dans les limites du cerveau humain.
“Notre charge cognitive et notre capacité à stocker des choses sont assez stables”, a-t-il déclaré. « Juste parce que vous disposez d’un outil qui vous rend plus productif, votre cerveau est-il parfaitement préparé pour cela ? »
