L’histoire de la transition énergétique en 2025 est celle d’une croissance accélérée et d’une adoption mondiale. Cette tendance devrait se poursuivre cette année, mais la guerre en Iran pourrait lui donner un nouvel élan géopolitique.
Les énergies renouvelables représentaient 85,6 % de toutes les nouvelles capacités électriques installées dans le monde l’année dernière, selon un rapport publié jeudi par l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), un organisme des Nations Unies. Les énergies renouvelables représentent désormais un record de 49,4 % de la capacité énergétique mondiale, contre 46,3 % en 2024.
Cette séquence record est en grande partie due à la baisse des coûts des panneaux solaires et des éoliennes, les principales formes de production d’énergie propre. Ces éléments sont devenus si bon marché à l’échelle mondiale qu’une analyse de l’ONU l’année dernière a conclu que plus de 90 % des nouveaux projets d’énergies renouvelables sont désormais moins chers que les sources alternatives reposant sur les combustibles fossiles.
Les pays peuvent désormais avoir une incitation autre qu’économique à passer au vert. Le conflit au Moyen-Orient a mis en évidence à quel point l’approvisionnement mondial en pétrole et en gaz est dépendant de certains points chauds, notamment le détroit d’Ormuz. La voie navigable est sous blocus iranien depuis un mois, laissant environ 20 % de l’approvisionnement mondial en pétrole et en gaz hors des marchés mondiaux. Pour l’Iran, le détroit représente un levier stratégique, mais pour le reste du monde, il rappelle le risque inhérent à la dépendance à une source d’énergie produite dans un nombre relativement restreint de pays.
“Un système énergétique plus décentralisé, avec une part croissante d’énergies renouvelables et davantage d’acteurs du marché, est structurellement plus résilient”, a déclaré Francesco La Camera, directeur général de l’IRENA, dans un communiqué. “Les pays qui ont investi dans la transition énergétique surmontent cette crise avec moins de dégâts économiques, car ils renforcent leur sécurité énergétique, leur résilience et leur compétitivité.”
Une source plus sûre
L’un des principaux arguments en faveur de davantage d’énergies renouvelables ces dernières années a été que, même si les réserves de pétrole et de gaz naturel sont limitées à des régions spécifiques (et que la géographie joue un rôle important dans la détermination de qui produit et achète de l’énergie), le vent et la lumière solaire sont partout. La baisse des coûts des énergies renouvelables, combinée à l’omniprésence de leurs sources d’énergie, signifie que l’énergie solaire et éolienne pourrait à elle seule répondre 100 fois à la demande énergétique de la planète entière, selon une analyse réalisée en 2021 par Carbon Tracker, un groupe de réflexion.
Une grande partie de ces opportunités se trouvent dans les pays les plus pauvres qui importent actuellement des combustibles fossiles pour répondre à la plupart de leurs besoins énergétiques. L’Afrique, par exemple, représente 39 % du potentiel renouvelable mondial, selon Carbon Tracker, en raison des énormes capacités solaires et éoliennes du continent.
La crise actuelle de l’approvisionnement se fait sentir principalement en Asie, destinataire de près de 90 % du pétrole et du gaz qui transitent normalement par le détroit d’Ormuz. Face aux pénuries de carburant, les gouvernements du Bangladesh au Vietnam ont appelé à des mesures d’économie d’énergie plus strictes, notamment en travaillant à domicile et en limitant l’utilisation de la climatisation.
Ce sont également des pays qui ont déjà connu une augmentation rapide de l’électrification depuis le début de la guerre. L’intérêt pour les voitures et les motos électriques a explosé en particulier en Asie du Sud-Est, et plusieurs pays ont même commencé à reconsidérer leurs projets en matière d’énergie nucléaire à la suite du conflit. De la même manière, les Européens se sont empressés d’installer davantage de panneaux solaires et de pompes à chaleur et d’acheter des véhicules électriques au cours du mois qui a suivi le début du conflit.
Bloquer la demande
Certes, les énergies éolienne et solaire restent freinées par les conditions météorologiques, leur capacité s’affaiblissant lorsque le soleil se couche ou que le vent s’arrête. Même si la technologie des batteries s’améliore rapidement, les pays ayant une part importante d’énergies renouvelables dans leur mix énergétique pourraient encore être confrontés à des coûts d’électricité élevés. En Espagne, par exemple, où l’énergie solaire, éolienne et hydroélectrique occupe une place plus importante que dans d’autres pays européens, les coûts de l’électricité sont restés relativement bas. Mais les experts ont noté que les prix pourraient augmenter cet été, lorsque la capacité hydroélectrique commencera à décliner, et qu’il faudra probablement la remplacer par davantage de gaz naturel.
La fiabilité des énergies renouvelables est également limitée par leurs chaînes d’approvisionnement. Les composants critiques utilisés pour construire les panneaux solaires et la technologie des batteries ont leurs propres points critiques. La Chine est l’un des principaux acteurs de la production d’énergie propre, et si elle décide de donner la priorité à son marché intérieur ou de tirer parti de sa position dans les négociations commerciales, le marché des énergies renouvelables pourrait en être affecté. Ce mois-ci, le pays a supprimé les incitations à l’exportation liées aux panneaux solaires, une décision qui devrait déjà augmenter les coûts des infrastructures d’énergie solaire à l’étranger.
Mais la crise au Moyen-Orient pousse les gouvernements dans la même direction que les marchés indiquent depuis des années, et les experts en énergie soulignent déjà une poussée en faveur des énergies renouvelables alors que les pays réfléchissent à leurs alternatives.
“J’espère que l’une des réponses à cette crise sera une accélération des énergies renouvelables. Non seulement parce qu’elles contribuent à réduire les émissions, mais aussi parce qu’elles constituent une source d’énergie domestique”, a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, lors d’un discours la semaine dernière.
