La société d’épices et d’arômes McCormick a annoncé mardi sa fusion avec la division alimentaire d’Unilever, qui comprend des noms bien connus tels que Hellmann’s et Knorr.
La société issue du regroupement conservera le nom et le leadership de McCormick. Mais à la clôture, Unilever et ses actionnaires devraient détenir 65 % des capitaux propres en circulation de l’entreprise alimentaire, qui s’élèvent à 29,1 milliards de dollars. Unilever recevrait également 15,7 milliards de dollars en espèces. Pendant ce temps, les actionnaires de McCormick en détiendront 35,0 %.
Unilever et McCormick ont confirmé qu’ils étaient en pourparlers au début du mois, Unilever cherchant à rationaliser ses activités et à se concentrer sur les produits de beauté et de soins personnels.
McCormick et sa gamme d’épices rouges sont une entreprise de 15 milliards de dollars et la gamme de marques d’Unilever qu’elle ajoute valent des milliards de plus. Les sociétés ont déclaré mardi que McCormick et Unilever auraient cumulé un chiffre d’affaires de 20 milliards de dollars d’ici l’exercice 2025.
La transaction devrait être finalisée mi-2027, ont annoncé les sociétés mardi, en attendant l’approbation des actionnaires et des régulateurs. L’accord exclut les activités alimentaires d’Unilever en Inde, au Népal et au Portugal.
Le PDG de McCormick, Brendan Foley, a déclaré dans un communiqué préparé que l’accord “accélère la stratégie de McCormick et renforce notre concentration continue sur la saveur”. Il a ajouté que McCormick « admire depuis longtemps l’activité alimentaire d’Unilever, qui possède un « portefeuille qui complète nos activités existantes, nos capacités et notre vision à long terme ».
Unilever, basée à Londres, a été fondée il y a près d’un siècle lorsque le fabricant de margarine néerlandais Margarine Unie a fusionné avec le fabricant de savon britannique Lever Brothers. Le conglomérat fabrique désormais des dizaines de marques différentes, notamment le savon Dove, la vaseline, la mayonnaise Hellmann’s, l’hydratation Liquid IV, le spray corporel Axe et le dentifrice Pepsodent.
En 2024, Unilever a annoncé la scission de son activité de crème glacée, qui comprenait les marques Ben & Jerry’s, Magnum et Breyers. Cette société est devenue Magnum Ice Cream Co., basée à Amsterdam. L’année dernière, Unilever a vendu The Vegetarian Butcher, une marque de viande à base de plantes, et Graze, une marque de collations saines.
McCormick, basée à Hunt Valley, dans le Maryland, a élargi son portefeuille pour tirer parti de l’intérêt croissant des consommateurs pour les saveurs et les sauces mondiales. L’entreprise, âgée de 137 ans, a racheté en 2017 la division alimentaire de Reckitt Benckiser, qui comprend les marques de moutarde française et de sauce Frank’s RedHot. En 2020, elle a racheté Cholula, une marque mexicaine de sauce piquante.
Les actions des deux sociétés ont légèrement augmenté avant l’ouverture de mardi.
