Italian-Thai Development, l’un des plus grands conglomérats de construction en Thaïlande, est sous le feu des projecteurs après des incidents mortels successifs sur ses chantiers.
Le 14 janvier, une grue s’est effondrée sur un train de voyageurs dans le nord-est du pays, tuant au moins 32 personnes. Un jour plus tard, une autre grue tombait sur un chantier routier dans la province de Samut Sakhon, faisant deux morts. Le développement italo-thaïlandais a dirigé les deux projets, c’est pourquoi le 16 janvier, le ministère thaïlandais des Transports a ordonné une suspension de la construction pendant 15 jours sur plus de dix projets supervisés par l’entreprise, invoquant un « danger pour le public ».
Italian-Thai Development a publié une déclaration à la bourse thaïlandaise le 15 janvier, notant qu’elle avait entamé le processus d’évaluation des dommages et qu’elle assumerait sa responsabilité en fournissant une indemnisation. Fortune a contacté Italian-Thai Development pour de plus amples commentaires.
L’entreprise de construction est également liée à l’effondrement d’un gratte-ciel partiellement construit à Bangkok en mars dernier, à la suite d’un tremblement de terre dévastateur dans la Birmanie voisine. La catastrophe a fait près de 100 morts.
Italian-Thai Development, avec un chiffre d’affaires de 2 milliards de dollars en 2024, se classe au 174e rang sur la liste Fortune 500 de l’Asie du Sud-Est, qui mesure les plus grandes entreprises de la région en termes de chiffre d’affaires.
L’homme d’affaires thaïlandais Uthai Vongnai et l’ingénieur italien Giovanni Tani ont fondé Italian-Thai Development en 1958, après avoir travaillé ensemble pour sauver cinq navires coulés dans le fleuve Chao Phraya. L’entreprise s’est développée dans des secteurs tels que l’immobilier, l’industrie manufacturière et l’exploitation minière, et a participé à la construction de certains des plus grands projets d’infrastructure publique de Thaïlande, tels que le métro de Bangkok.
Pourtant, l’entreprise a connu des années difficiles. Ils ont perdu un total de 6 milliards de bahts thaïlandais (192 millions de dollars) entre 2020 et 2022, selon le Bangkok Post, en partie après l’arrêt de leur travail au Myanmar à la suite d’un coup d’État en 2021 et de l’imposition d’un régime militaire.
Karnasuta, PDG d’Italo-Thai Development, a également été emprisonné pour braconnage illégal en 2021, après avoir été capturé avec du matériel de chasse et des carcasses d’animaux dans l’une des réserves fauniques de Thaïlande. Il a été libéré sous condition en 2023.
Italian-Thai Development a été contraint de réduire ses coûts et de céder plusieurs unités à l’étranger. La valeur marchande de l’entreprise est passée d’un sommet de 12 milliards de bahts (384 millions de dollars) en 2021 à seulement 1 milliard de bahts (32 millions de dollars) en 2026.
