Le nouveau maire Zohran Mamdani a prêté serment à minuit sur un Coran vieux de plusieurs siècles, marquant la première fois qu’un maire de la ville de New York utilise le texte sacré de l’Islam pour prêter serment et soulignant une série de premières historiques pour la ville.
Le démocrate de 34 ans est devenu maire d’une station de métro fermée depuis longtemps sous l’hôtel de ville, le premier musulman, le premier sud-asiatique et la première personne née en Afrique à occuper ce poste.
Ces monuments, ainsi que le Coran historique, reflètent les anciens et dynamiques résidents musulmans de la ville la plus peuplée du pays, selon un érudit qui a aidé l’épouse de Mamdani, Rama Duwaji, à sélectionner l’un des livres.
La plupart des prédécesseurs de Mamdani ont prêté serment sur une Bible, bien que le serment de respecter les constitutions fédérale, étatique et municipale ne nécessite l’utilisation d’aucun texte religieux.
Et bien qu’il se soit fortement concentré sur la question de l’accessibilité financière au cours de sa campagne, Mamdani a parlé ouvertement de sa foi musulmane. Il est apparu fréquemment dans les mosquées des cinq arrondissements pour construire une base de soutien comprenant de nombreux nouveaux électeurs musulmans et sud-asiatiques.
Un regard sur les trois Corans utilisés par Mamdani
Lors de la cérémonie dans le métro, deux Corans étaient utilisés : le Coran de son grand-père et une version de poche datant de la fin du XVIIIe ou du début du XIXe siècle. Il fait partie de la collection du Centre Schomburg pour la recherche sur la culture noire de la Bibliothèque publique de New York.
Cette copie du Coran symbolise la diversité et la portée des musulmans de la ville, a déclaré Hiba Abid, conservatrice des études islamiques et du Moyen-Orient à la bibliothèque.
“C’est un petit Coran, mais il rassemble des éléments de foi et d’identité dans l’histoire de la ville de New York”, a déclaré Abid.
Lors d’une cérémonie d’investiture ultérieure à l’hôtel de ville le premier jour de l’année, Mamdani utilisera les Corans de son grand-père et de sa grand-mère. La campagne n’a pas fourni plus de détails sur ces reliques.
Le long voyage d’un Coran jusqu’à la main de Mamdani
Le manuscrit a été acquis par Arturo Schomburg, un historien noir portoricain dont la collection documente les contributions mondiales des personnes d’ascendance africaine. Bien que l’on ne sache pas exactement comment Schomburg en est arrivé à posséder le Coran, les chercheurs pensent que cela reflète son intérêt pour la relation historique entre l’Islam et les cultures noires aux États-Unis et dans toute l’Afrique.
Contrairement aux manuscrits religieux ornés associés à la royauté ou aux élites, la copie du Coran que Mamdani utilisera est de conception modeste. Il a une reliure rouge foncé avec un simple médaillon floral et est écrit à l’encre noire et rouge. L’écriture est simple et lisible, ce qui suggère qu’elle a été créée pour un usage quotidien et non pour une exposition cérémonielle.
Ces caractéristiques indiquent que le manuscrit était destiné aux lecteurs ordinaires, a déclaré Abid, une qualité qu’il a décrite comme fondamentale pour sa signification.
“L’importance de ce Coran ne réside pas dans le luxe, mais dans l’accessibilité”, a-t-il déclaré.
Parce que le manuscrit n’est ni daté ni signé, les chercheurs se sont appuyés sur sa reliure et son écriture manuscrite pour estimer quand il a été produit, le plaçant à la fin du XVIIIe ou au début du XIXe siècle, pendant la période ottomane, dans une région qui comprend aujourd’hui la Syrie, le Liban, Israël, les territoires palestiniens et la Jordanie.
Abid a déclaré que le voyage du manuscrit à New York reflète les origines diverses de Mamdani. Mamdani est un New-Yorkais sud-asiatique né en Ouganda, tandis que Duwaji est syro-américain.
Identité et controverse
L’ascension fulgurante d’un socialiste démocrate musulman a également déclenché une vague de rhétorique islamophobe, amplifiée par l’attention nationale portée à la course.
Dans un discours émouvant quelques jours avant les élections, Mamdani a déclaré que l’hostilité n’avait fait que renforcer sa détermination à faire connaître sa foi.
“Je ne changerai pas qui je suis, ma façon de manger ou la foi que je suis fier d’appeler mienne”, a-t-il déclaré. “Je ne me chercherai plus dans l’ombre, je me retrouverai dans la lumière.”
Cette réaction n’est pas nouvelle. En 2006, Keith Ellison, le premier musulman élu au Congrès, a été condamné par les conservateurs après avoir décidé d’utiliser un Coran pour son serment cérémonial.
“Ce manuscrit était destiné à être utilisé par des lecteurs ordinaires lors de sa rédaction”, a déclaré Abid. “Aujourd’hui, il vit dans une bibliothèque publique où tout le monde peut le trouver.”
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Les rédacteurs d’Associated Press Jake Offenhartz à New York et Kim Chandler à Montgomery, en Alabama, ont contribué.
