Walt Disney Co. cherche à élargir son conseil d’administration et a nommé Jeff Williams, l’ancien chef de l’exploitation d’Apple qui était autrefois considéré comme l’héritier présumé du PDG Tim Cook, pour le rejoindre. Williams, qui a été directeur de l’exploitation d’Apple de 2015 jusqu’à sa démission en juillet et a finalement pris sa retraite le 15 novembre, sera candidat à l’élection en tant qu’administrateur indépendant lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Disney en 2026.
“Jeff Williams est un dirigeant très talentueux qui a aidé pendant des décennies à diriger l’une des sociétés les plus innovantes et les plus admirées au service de milliards de consommateurs à travers le monde”, a déclaré James Gorman, président de Disney, dans un communiqué de presse. « Le leadership éprouvé de Jeff et son expérience unique à l’intersection de la technologie, des opérations mondiales et de la conception de produits font de lui un candidat précieux pour notre conseil d’administration alors que l’entreprise continue de se concentrer sur la narration créative et l’innovation révolutionnaire.
L’arrivée de Williams, un vétéran d’Apple depuis 27 ans, porterait le conseil d’administration de Disney de 10 à 11 membres. Le conseil d’administration actuel comprend James Gorman comme président, ainsi que Mary Barra, PDG de GM ; Amy Chang, ancienne cadre de Cisco ; Jeremy Darroch, ancien directeur général de Sky ; Carolyn Everson, conseillère principale chez Permira ; Michael Froman, président du Council on Foreign Relations ; Bob Iger, PDG de Disney ; María Elena Lagomasino, directrice générale et associée directrice de WE Family Offices ; Calvin McDonald, PDG de Lululemon ; et l’ancienne vice-présidente exécutive de CVS Health, Derica Rice.
Cette nomination arrive à un moment critique pour Disney. L’entreprise investit massivement dans l’intelligence artificielle, les expériences de réalité mixte et la technologie de streaming alors qu’elle s’efforce de moderniser son modèle commercial. Disney a créé un Technology Enablement Office pour être le pionnier de la personnalisation basée sur l’IA sur ses plates-formes, tandis qu’Iger a présenté son intention de transformer Disney+ en « un portail vers tout ce qui concerne Disney » utilisant l’IA.
Williams apporte un palmarès qui correspond étroitement à ces priorités. Au cours de ses près de trois décennies chez Apple, il a été responsable du lancement de l’Apple Watch et de la conception de la stratégie de santé et de remise en forme de l’entreprise. Il a également supervisé l’équipe de conception d’Apple après le départ à la retraite de son ancien patron, Jony Ive, en 2019, tout en gérant également la chaîne d’approvisionnement mondiale, les services et les fonctions de support de l’entreprise.
“J’admire depuis longtemps l’héritage de Disney consistant à combiner imagination et innovation, en tirant parti des nouvelles technologies de manière audacieuse et créative pour donner vie à des histoires intemporelles et divertir ses invités”, a déclaré Williams dans un communiqué. “Je suis honoré d’être nommé au conseil d’administration de cette entreprise historique. J’ai hâte de travailler avec la talentueuse équipe de direction de Disney et de contribuer au parcours continu de créativité et d’excellence de l’entreprise.”
Williams a rejoint Apple en 1998 en tant que responsable des achats mondiaux et a joué un rôle clé en empêchant le lancement du premier iPhone en 2007 de devenir un désastre total. Il a été promu vice-président des opérations en 2004 et est devenu directeur de l’exploitation en 2015. Deux ans auparavant, il a commencé à diriger le projet Apple Watch, lancé en 2015, puis a dirigé l’expansion de l’entreprise dans le domaine de la santé et du fitness.
Sa retraite d’Apple a été annoncée en juillet et Williams a déclaré qu’il souhaitait “passer plus de temps avec ses amis et sa famille, y compris ses cinq petits-enfants et ce n’est pas fini”. Il a officiellement quitté l’entreprise le mois dernier après une période de transition au cours de laquelle il a continué à superviser l’équipe de conception d’Apple directement sous la direction de Cook. Sabih Khan, qui occupait le poste de vice-président principal des opérations, a succédé à Williams au poste de directeur de l’exploitation.
Les actionnaires de Disney voteront sur l’élection de Williams, ainsi que sur la réélection des 10 administrateurs actuels de la société, lors de l’assemblée annuelle de 2026, qui aura probablement lieu en mars ou avril. Le conseil d’administration dirige également le processus de succession d’Iger. En octobre dernier, Gorman a déclaré que la société espérait nommer son successeur début 2026 ; Son contrat actuel s’étend jusqu’en décembre 2026.
