Suite à la pression du public, le service de robotaxi Waymo opère un changement significatif.
Waymo, propriété d’Alphabet, a fait l’objet d’un examen minutieux cette semaine après que le Austin Independent School District a publié des vidéos des robotaxis de l’entreprise passant devant les autobus scolaires d’Austin avec leurs panneaux d’arrêt et leurs barres de passage déployées.
Faits en bref Waymo : à partir de juillet 2025, Waymo One est disponible 24h/24 et 7j/7 pour les clients de Los Angeles, Phoenix et de la région de la baie de San Francisco. Fondée en 2009. Elle a réussi le premier test de conduite autonome d’État à Las Vegas, Nevada, en 2012, a rapporté IEEE Spectrum. Elle a été séparée d’Alphabet en tant que filiale indépendante en 2016.
Au 20 novembre, les robots-taxis Waymo commettaient des infractions au code de la route dans les autobus scolaires en moyenne 1,5 fois par semaine pendant l’année scolaire à Austin.
Austin ISD a déclaré avoir été en contact avec Waymo depuis des semaines à ce sujet, allant jusqu’à demander à l’entreprise d’arrêter ses opérations entre 5h20 et 9h30 et entre 3h et 19h. jusqu’à ce qu’il résolve réellement le problème.
Le district scolaire a déclaré que l’entreprise leur avait assuré que la mise à jour du logiciel destinée à résoudre le problème avait déjà été mise en œuvre.
Le 1er décembre, après que Waymo ait reçu sa 20e citation d’Austin ISD pour l’année scolaire en cours, Austin ISD a décidé de rendre publique la vidéo des violations précédentes.
Waymo a rencontré des difficultés pour naviguer dans les autobus scolaires.
Photo par UCG de Getty Images
Waymo émet un rappel après qu’une vidéo révèle des infractions au code de la route dans les autobus scolaires
Le 5 décembre, Waymo a annoncé qu’elle demanderait un rappel volontaire « au début de la semaine prochaine » pour résoudre le problème.
La société affirme avoir identifié un problème qui a contribué aux failles de sécurité. La société a également déclaré qu’elle estimait que les mises à jour logicielles déployées le 17 novembre “avaient considérablement amélioré les performances, à un niveau supérieur à celui des conducteurs humains dans ce domaine important”.
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“Bien que nous soyons incroyablement fiers de notre solide bilan en matière de sécurité, qui montre que Waymo connaît douze fois moins d’accidents corporels impliquant des piétons que des conducteurs humains, maintenir les normes de sécurité les plus élevées signifie reconnaître quand notre comportement devrait être meilleur”, a déclaré Muaricio Peña, responsable de la sécurité de Waymo.
Les autorités fédérales enquêtent déjà sur Waymo pour ne pas s’être arrêté devant les autobus scolaires
Waymo n’est pas la seule entreprise autonome à avoir des problèmes avec les bus scolaires, mais c’est celle qui fait l’objet d’une enquête de la NHTSA à ce sujet.
La NHTSA a ouvert une évaluation préliminaire en octobre pour enquêter sur environ 2 000 véhicules équipés du système de conduite automatisée Waymo de cinquième génération, à la suite d’un reportage médiatique géorgien révélant la même infraction dans les autobus scolaires.
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Cette semaine, il a ouvert une autre enquête suite aux agissements d’Austin ISD.
“L’ODI craint que les véhicules équipés de l’ADS qui présentent des comportements de conduite aussi inattendus ou qui ne respectent pas les lois sur la sécurité routière concernant les autobus scolaires puissent augmenter le risque d’accidents, de blessures et de dommages matériels”, ont déclaré les responsables de la NHTSA.
Robotaxis face au rejet du public
Si l’avenir se déroule aujourd’hui, la société devra endurer certains maux de tête alors que nous nous adaptons à la nouvelle normalité.
Waymo affirme que par rapport à ceux conduits par des humains, ses véhicules autonomes ont été impliqués dans 88 % d’accidents en moins ayant entraîné des blessures graves.
Pourtant, près de 80 % des électeurs californiens soutiennent l’exigence d’un opérateur de sécurité des personnes sur les camions et véhicules de livraison autonomes, et seulement 33 % des électeurs expriment une impression globalement favorable des véhicules autonomes.
Cependant, des groupes comme Safe Street Rebels affirment avoir documenté des centaines d’accidents et de pannes de véhicules autonomes au fil des ans.
La Californie modifie ses lois sur la responsabilité en matière de conduite autonome
En septembre dernier, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a signé la loi AB 1777.
La loi tient les constructeurs, et non les conducteurs, pour responsables de certaines violations commises par les véhicules autonomes, mais certains critiques estiment que la loi ne va pas assez loin.
La loi permet aux forces de l’ordre de signaler les cas de « non-conformité » des véhicules autonomes au ministère des Véhicules automobiles.
Selon le Los Angeles Times, le DMV de Californie développe des détails spécifiques, y compris d’éventuelles sanctions.
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