Les vendeurs d’arbres de Noël artificiels aux États-Unis ont été touchés plus tôt cette année lorsque l’administration Trump a annoncé des droits de douane punitifs sur les importations chinoises, notamment des menaces de droits de douane de 145 %.
Environ 85 % des quelque 20 millions d’arbres de Noël vendus chaque année aux États-Unis sont artificiels, et parmi eux, environ 90 % sont fabriqués en Chine. Par conséquent, de tels droits de douane risquaient de faire grimper considérablement les prix des arbres de Noël au cours d’une année au cours de laquelle les consommateurs américains ont été prudents et frugaux.
Initialement, certains distributeurs ont temporairement interrompu leur production en Chine, tandis que d’autres se sont empressés de déplacer leur production vers d’autres pays en attendant de voir si les taux de droits de douane menacés allaient baisser. (Ils sont revenus à un taux plus gérable de 20 %.) Le résultat, après ces mois d’incertitude, a été une pression à la hausse d’environ 10 % à 15 % sur ce que les Américains dépensent cette année pour leurs arbres de Noël, selon les dirigeants de l’industrie.
“Nous avons augmenté les prix et je pense que la plupart des entreprises ont augmenté les prix”, a déclaré Chris Butler, PDG de National Tree Company, à Fortune.
Dans le même temps, a déclaré Butler, les attentes selon lesquelles les clients seront plus rares cette année pourraient créer des opportunités pour certaines transactions. Le propriétaire moyen d’un arbre artificiel en obtient un nouveau tous les cinq ans, et des prix plus élevés pourraient en convaincre certains d’attendre encore un an. Environ 80 % des arbres sont vendus après le 1er novembre. Et la plupart des arbres artificiels coûtent entre 100 et 300 dollars, de sorte que ces frais se traduisent en dollars réels dans une période de vacances déjà stressante pour ceux qui sont confrontés à des pertes d’emploi ou à la volatilité des marchés.
“Nous constatons une légère faiblesse en début de saison pour les arbres de Noël, et nous devrons peut-être annuler certaines de ces augmentations de prix et promotions pour revenir là où nous devons être”, déclare Butler, dont l’entreprise vend environ un million d’arbres par an et fait partie d’un groupe de 10 grands distributeurs qui agissent comme une organisation commerciale de facto pour les arbres artificiels.
Même avant les tarifs douaniers de Trump, a déclaré Butler, National Tree s’efforçait déjà de diversifier sa base de fournisseurs afin de réduire sa dépendance à l’égard de la Chine, en se tournant vers des usines au Cambodge, au Vietnam et en Thaïlande. Butler affirme qu’environ 50 % de sa production est désormais réalisée en dehors de la Chine, ce qui lui confère une certaine flexibilité. Et de gros vendeurs comme Walmart et Home Depot ont déjà passé quelques commandes pour 2026.
Butler a déclaré que son groupe chargé des arbres de Noël avait tenté d’expliquer aux législateurs que l’incertitude tarifaire pourrait provoquer le chaos pendant la période des fêtes de 2025 et l’année prochaine également, en rencontrant le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, des organisations confessionnelles à la Maison Blanche et cinq sénateurs. “Nous essayons de travailler avec l’administration pour rendre Noël abordable”, a déclaré Butler.
Quant au marché des arbres de Noël naturels, il semble jusqu’à présent largement épargné par les guerres commerciales. Il est composé principalement d’arbres américains, la plupart des importations provenant du Canada. Les arbres en provenance du Canada sont exemptés de droits de douane en vertu d’un accord qui couvre la plupart des échanges commerciaux entre les deux pays.
Les producteurs d’arbres affirment que les affaires vont bien, comme toujours, déclare Rick Dungey, directeur exécutif de la National Christmas Tree Association, qui représente les vendeurs d’arbres naturels aux États-Unis. Même dans une période économique difficile ou incertaine, peu de gens sont prêts à sacrifier la tradition consistant à acheter un arbre, a-t-il déclaré.
“Il s’agit de souvenirs”, a déclaré Dungey. “C’est une question de sentiments. Et c’est une fois par an, n’est-ce pas ?”
