Grin Lord, co-fondateur et PDG de mpatic. (Photo empathique)
Alors que des millions d’utilisateurs (y compris un grand nombre de jeunes) se tournent de plus en plus vers les chatbots IA comme « conseillers » et confidents de première ligne, la startup mpathic, basée à Seattle, intervient pour garantir que ces agents numériques ne dispensent pas de conseils dangereux lorsque cela compte le plus.
La société, fondée en 2021 dans le but d’apporter plus d’empathie à la communication d’entreprise, a annoncé lundi qu’elle se développerait pour prendre en charge les développeurs de modèles fondamentaux et les équipes d’applications basées sur LLM.
L’objectif est de proposer le logiciel mpathic à un ensemble plus large de développeurs d’IA et de partenaires commerciaux, à mesure que l’IA devient une interface pour le soutien médical et en santé mentale.
“Fondamentalement, nous produisons des ensembles d’évaluation ou des ensembles de données de formation pour rendre les modèles plus sûrs pour les utilisateurs vulnérables, comme les enfants ou les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, les personnes en crise”, a déclaré Grin Lord, co-fondateur et PDG de mpatic, psychologue certifié et chercheur en PNL.
La startup s’appuie sur ses années de travail dans les essais cliniques et en milieu hospitalier, aidant les équipes d’IA à tester le comportement des modèles avant le déploiement, à évaluer les réponses et à surveiller les interactions en direct avec des protections qui peuvent signaler, rediriger ou intervenir si nécessaire.
“C’est comme si les gens créaient des données synthétiques pour l’IA visuelle”, a déclaré Lord. “Ce n’est pas tous les jours qu’un enfant va courir devant un Waymo, mais on peut le simuler de 10 000 façons avec des données synthétiques. C’est en gros ce qu’on fait, mais sous un angle psychologique avec le langage.”
Lors d’une première interaction, mpatic a déclaré que son programme dirigé par des médecins avait aidé un modéliste à réduire les réponses indésirables ou dangereuses de plus de 70 %.
Pour alimenter son expansion, mpatic a levé 15 millions de dollars supplémentaires en 2025, sous la direction de Foundry VC. La société affirme que l’évolution vers la sécurité fondamentale a entraîné une croissance quintuplée d’un trimestre à l’autre à la fin de l’année dernière.
Alors que Mpathic a commencé à créer des logiciels pour analyser les conversations qui se produisent dans les messages texte, les e-mails, les appels audio d’entreprise, etc., elle développe des modèles pour les situations cliniques à haut risque depuis 2021. Aujourd’hui, l’infrastructure « humaine dans la boucle » de la startup comprend un réseau mondial de milliers d’experts cliniques agréés. Il en ajoute des centaines de plus chaque semaine pour suivre le rythme de la demande.
“C’est une entreprise très différente de ce qu’elle était il y a quelques trimestres”, a déclaré Lord.
Lord, finaliste pour le prix du PDG de startup de l’année aux GeekWire Awards 2023, se qualifie de « techno optimiste » et de « réaliste » en matière d’IA, ajoutant qu’il a une « acceptation radicale » de l’utilité de la technologie.
“Cela ne me surprend pas du tout que s’il y a quelque chose disponible 24h/24 et 7j/7 qui agit comme un thérapeute, vous allez lui parler et l’utiliser. Et c’est peut-être mieux que rien”, a-t-il déclaré. “Je pense que le potentiel de cette technologie pour avoir un impact vraiment positif est très élevé. Je pense que nous pouvons entraîner les humains et l’IA à bien écouter et avec précision et à ne pas causer de tort.”
Sans nommer de sociétés ou de modèles spécifiques, Mpathic a confirmé qu’elle travaillait avec les principaux développeurs de modèles d’IA fondamentaux qui servent des dizaines de millions d’utilisateurs. La startup compte également des partenaires cliniques, notamment Panasonic WELL, le Seattle Children’s Hospital, Transcend et d’autres.
Mpathic, qui emploie environ 34 personnes et « embauche comme une traînée de poudre », selon Lord, a également élargi son équipe de direction avec l’ajout de la directrice du marketing Rebekah Bastian (Zillow, OwnTrail, Glowforge) ; et la directrice scientifique Alison Cerezo (AI Advisory Fellow, American Psychological Association).
