Qantas Airways, la compagnie aérienne phare de l’Australie depuis 1922, s’apprête à dépasser Singapore Airlines en tant que compagnie aérienne effectuant le vol le plus long du monde : surnommé Project Sunrise pour le fait que les passagers de ces deux vols pourront voir deux levers de soleil, le projet concerne le nouvel avion Airbus A350-1000ULR « ultra long rayon d’action » que la compagnie aérienne a commandé pour commencer ses vols de l’aéroport de Sydney (SYD) à Londres Heathrow (LHR) et de New York. JFK d’ici 2027.
Le vol vers Londres parcourra 10 573 milles et durera 22 heures et 20 minutes, tandis que celui vers New York parcourra 10 100 milles et durera 20 heures et 41 minutes. Qantas prévoit également d’utiliser à terme le nouvel avion pour mettre en œuvre des vols vers New York et Londres au départ de Melbourne.
Alors que la compagnie aérienne intensifie sa commercialisation autour des nouveaux avions et vols, Qantas vient d’annoncer que ses hauts dirigeants ne pourront pas voyager dans les six sièges de première classe de chaque nouvel avion A350.
Après avoir promis la transparence, Qantas Airways n’offrira pas de sièges en première classe à ses dirigeants sur les nouveaux A350
Comme Rampart l’a signalé pour la première fois, Cam Wallace, PDG de Qantas International, a envoyé une note interne disant que 13 directeurs et cadres supérieurs qui autrement bénéficieraient de vols gratuits en première classe et en affaires sur la compagnie aérienne pour eux-mêmes et leurs familles ne pourront pas les utiliser sur les nouveaux avions A350 et continueront de bénéficier de ces privilèges sur le reste du réseau de flotte de la compagnie aérienne.
Tout ancien cadre qui jouissait traditionnellement de ces privilèges même après avoir quitté ou pris sa retraite ne pourra pas non plus utiliser les nouveaux sièges de première classe. Cette décision se résume à une question d’optique, car la compagnie aérienne phare d’Australie a été secouée ces dernières années par de multiples scandales : en septembre 2023, le PDG Alan Joyce a mis fin à 15 ans de carrière au sein de la compagnie aérienne en démissionnant dans le cadre d’un procès en protection des consommateurs accusant Qantas d’avoir vendu des billets pour 8 000 vols qu’il n’avait jamais eu l’intention de voler pendant la pandémie de Covid-19.
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Vanessa Hudson, qui a remplacé Joyce, a ensuite publié une vidéo largement moquée demandant aux voyageurs de « s’excuser » et promettant une plus grande transparence à l’avenir.
Vanessa Hudson (à droite) a remplacé Alan Joyce (à gauche) au poste de PDG de Qantas Airways en septembre 2023.
Bloomberg/Getty Images
Pourquoi Qantas Airways garde-t-elle son personnel dans ses suites de première classe ?
La décision est également un enjeu économique, puisque les nouveaux A350 ne disposent que de 238 sièges, dont six en première classe, 52 en business, 40 en premium Economy et 140 en Regular Economy. Les suites de première classe sont conçues pour être très luxueuses avec un lit de 80 pouces et un canapé pour les invités occupant d’autres sièges.
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La faible densité et le coût élevé du carburant sur des vols aussi longs signifient que la compagnie aérienne doit maximiser le nombre de passagers payants prenant son produit le plus cher pour que les vols lancés via le projet Sunrise soient économiquement viables (tout au long de l’histoire, les compagnies aériennes ont lancé des vols rapides ou longs comme celui d’Air Tahiti Nui entre Paris et Papeete en Polynésie française, mais ont eu du mal à les rentabiliser étant donné le coût et le faible nombre de voyageurs qui paieront pour les faire voler).
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