Le maire de Seattle pour son premier mandat, Bruce Harrell, a concédé jeudi sa lutte pour la réélection à la militante progressiste Katie Wilson, offrant une nouvelle victoire aux démocrates de gauche à travers le pays, frustrés par l’inabordabilité, le sans-abrisme, la sécurité publique et les actions de l’administration du président Donald Trump.
Harrell, un démocrate centriste qui a déjà exercé trois mandats au conseil municipal, a mené les premiers retours. Mais Washington organise les élections exclusivement par correspondance, les bulletins étant oblitérés avant le jour du scrutin. Les votes arrivés plus tard, qui ont historiquement tendance à être plus libéraux, ont fortement penché en faveur de Wilson, contribuant ainsi à un virage progressiste vers la gauche au niveau national.
Dans un discours de concession à l’hôtel de ville jeudi après-midi, Harrell a déclaré qu’il avait félicité Wilson pour un « bel » appel.
“Je me sens toujours très bien quant à l’avenir de ce pays et de cette ville”, a-t-il déclaré.
Mais il a également parlé de l’impact de sa campagne menée par des bénévoles auprès des électeurs préoccupés par l’abordabilité et la sécurité publique dans une ville où le coût de la vie a grimpé en flèche à mesure qu’Amazon et d’autres entreprises technologiques prolifèrent. Des services de garde d’enfants universels, de meilleurs transports publics, une sécurité publique accrue et des logements stables et abordables font partie de ses priorités, et il a déclaré qu’il entrerait en fonction avec un mandat fort pour y parvenir, tout en reconnaissant que la ville est également confrontée à un déficit budgétaire important.
Se qualifiant de bâtisseuse de coalition et d’organisatrice communautaire, Wilson a déclaré qu’elle travaillerait également avec ceux qui remettaient en question ses qualifications pour diriger une ville avec plus de 13 000 employés et un budget de près de 9 milliards de dollars : « C’est aussi votre ville.
“Quand je dis que c’est votre ville, cela signifie que vous avez le droit d’être ici et de vivre une vie décente, quelles que soient vos origines et vos revenus”, a déclaré Wilson. « Mais cela signifie également que nous avons tous une responsabilité collective envers cette ville et les uns envers les autres… Nous ne pouvons pas relever les défis majeurs auxquels notre ville est confrontée si nous ne le faisons pas ensemble. »
Il travaillera avec un conseil municipal relativement nouveau : seuls deux des sept membres du conseil ont exercé plus d’un mandat.
Harrell a été élu maire en 2021 à la suite du chaos de la pandémie de COVID-19 et des manifestations pour la justice raciale suite au meurtre de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis. Avec une criminalité en baisse, davantage de policiers embauchés, une consommation de drogue moins visible et de nombreux campements de sans-abri retirés des parcs de la ville, Harrell, soutenu par le monde des affaires, semblait susceptible d’être réélu.
Mais le retour de Trump au pouvoir – et ses efforts pour envoyer des agents fédéraux ou réduire le financement des villes bleues – ont contribué à réveiller les électeurs progressistes de Seattle. Wilson, moins connu, un socialiste démocrate, a mené une campagne qui faisait écho à certains des thèmes du candidat progressiste à la mairie de New York, Zohran Mamdani. Elle a battu Harrell par près de 10 points de pourcentage lors de la primaire d’août et est rapidement devenue la favorite pour remporter la mairie.
Wilson a fréquenté l’université d’Oxford en Angleterre, mais n’a pas obtenu son diplôme. Il a fondé la petite organisation à but non lucratif Transit Riders Union en 2011 et a mené des campagnes pour l’amélioration des transports publics, un salaire minimum plus élevé, une protection renforcée des locataires et des logements plus abordables. Elle est elle-même locataire et vit dans un appartement d’une chambre dans le quartier de Capitol Hill, et elle dit que cela a façonné sa compréhension de la crise de l’abordabilité à Seattle.
Wilson a critiqué Harrell pour avoir fait trop peu d’efforts pour fournir davantage d’abris et a déclaré que ses raids dans les campements n’étaient que cosmétiques, poussant simplement les personnes sans logement à travers la ville. Wilson l’a également décrit comme un membre du conseil municipal responsable du statu quo.
Harrell, 67 ans, a joué dans l’équipe de football championne du Rose Bowl de l’Université de Washington en 1978 avant d’aller à la faculté de droit. Son père, qui était noir, est arrivé à Seattle en provenance de Jim Crow South, un quartier ségrégué, et sa mère, une Américaine d’origine japonaise, a été emprisonnée dans un camp d’internement à Minidoka, dans l’Idaho, pendant la Seconde Guerre mondiale, après que les autorités ont confisqué le magasin de fleurs de sa famille à Seattle, des expériences qui l’ont amenée à comprendre l’importance des droits civiques et de l’inclusion.
Les deux candidats ont vanté des projets visant à créer des logements abordables, à lutter contre la criminalité et à tenter de protéger la ville de Trump, qui reçoit environ 150 millions de dollars par an de fonds fédéraux. Tous deux veulent protéger le statut de ville sanctuaire de Seattle.
Wilson a proposé un impôt sur les plus-values au niveau de la ville pour aider à compenser les fonds fédéraux que la ville pourrait perdre et pour financer le logement. Harrell dit que l’idée est inefficace parce que ceux qui seraient tenus de payer un impôt municipal sur les plus-values pourraient facilement l’éviter.
