Alors que les investisseurs s’affairent à investir des milliards de dollars dans des robots humanoïdes, un expert en robotique du MIT qui fabrique des robots depuis trois décennies affirme qu’ils gaspillent leur argent.
Rodney Brooks, co-fondateur d’iRobot, créateur de l’aspirateur Roomba, a déclaré que l’idée de robots humanoïdes comme assistants généraux, le futur envisagé par Elon Musk, est une « pure fantaisie », en partie parce que les robots ont des problèmes de coordination.
“Les robots humanoïdes d’aujourd’hui n’apprendront pas à être adroits malgré les centaines de millions, voire plusieurs milliards de dollars donnés par les investisseurs en capital-risque et les grandes entreprises technologiques pour financer leur formation”, a déclaré Brooks dans un article de blog.
La sensation du toucher est l’un des systèmes les plus complexes du corps humain. La main humaine contient 17 000 mécanorécepteurs à bas seuil pour capturer les touches légères, qui deviennent plus denses vers l’extrémité du doigt. Les récepteurs dans vos mains répondent à d’innombrables pressions de type stimulus : des vibrations synchronisées avec 15 familles différentes de neurones. Tout cela constitue un mécanisme complexe que les humains souhaitent reproduire dans les robots.
Bien que l’IA ait été entraînée avec de grandes quantités de données provenant de la reconnaissance vocale et du traitement d’images, “nous n’avons pas cette tradition pour les données haptiques”, a déclaré Brooks, ajoutant qu’il n’est pas d’accord avec la façon dont Tesla de Musk et la société de robotique IA Figure entraînent leurs robots humanoïdes, avec des vidéos d’humains effectuant des tâches, en supposant que cela se traduira par une dextérité considérablement améliorée.
“Si les grandes entreprises technologiques et les investisseurs en capital-risque investissant leur argent dans la formation humanoïde à grande échelle ne dépensaient que 20 % de ce montant mais le donnaient entièrement aux chercheurs universitaires, j’ai tendance à penser qu’ils se rapprocheraient plus rapidement de leurs objectifs”, a déclaré Brooks.
Certes, iRobot, l’ancienne société de Brooks, a déposé son bilan en décembre après qu’Amazon a cessé d’acquérir la société en 2024. Sa valeur a chuté à environ 140 millions de dollars l’année dernière, contre 3,56 milliards de dollars en 2021. La société sera rachetée par son principal fabricant et prêteur chinois, même si elle a déclaré que la restructuration n’affecterait pas ses produits existants.
Musk, pour sa part, a déclaré lors de la réunion du Forum économique mondial à Davos le mois dernier que Tesla commencerait à vendre ses robots Optimus au public fin 2027. Il avait précédemment déclaré qu’Optimus effectuait déjà des tâches de manière autonome dans les usines Tesla. Pendant ce temps, Figure a atteint une valorisation post-money de 39 milliards de dollars en septembre de l’année dernière après sa dernière levée de fonds d’un milliard de dollars. Mais aux yeux de Brooks, tout cet investissement équivaut à un programme de formation très coûteux pour des robots humanoïdes qui ne nous ressembleront pas exactement.
Brooks affirme que les robots à succès dans 15 ans ne ressembleront en rien aux humains et auront des roues, des bras multiples et peut-être des mains à cinq doigts, même s’ils seront toujours appelés « robots humanoïdes ». Mais quant aux efforts déployés aujourd’hui, ils seront largement relégués dans les livres d’histoire.
“Beaucoup d’argent sera dépensé pour tenter d’optimiser les performances, quelles qu’elles soient, des robots humanoïdes d’aujourd’hui. Mais ces robots auront disparu depuis longtemps et seront pour la plupart oubliés”, a-t-il déclaré.
Une version de cette histoire initialement publiée sur Fortune.com le 29 septembre 2025.
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