Palantir, la société d’analyse de données et d’intelligence artificielle, a discrètement commencé à travailler sur une plate-forme technologique pour une agence fédérale de l’immigration qui a orienté des dizaines de personnes vers les services d’immigration et de douane des États-Unis pour une éventuelle application depuis septembre.
L’agence américaine des services de citoyenneté et d’immigration, qui gère des services tels que les demandes de citoyenneté, l’immigration familiale, les adoptions et les permis de travail pour les non-citoyens, a initié le contrat avec Palantir fin octobre et paie la société d’analyse de données pour mettre en œuvre la « phase 0 » d’une plateforme de « vérification des plans de mariage » ou « VOWS », selon le contrat fédéral, qui a été publié sur le site Web du gouvernement américain et examiné par Fortune.
Le contrat est petit (moins de 100 000 $) et les détails sur ce qu’implique exactement la nouvelle plateforme sont rares. Le contrat lui-même offre peu de détails, autres que l’aperçu de la plateforme (« vérification des projets basés sur le mariage ») et une estimation selon laquelle la fin du contrat serait le 9 décembre. Palantir a refusé de commenter le contrat ou la nature du travail, et l’USCIS n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire.
Mais le contrat est néanmoins remarquable, car il marque le début d’une nouvelle relation entre l’USCIS et Palantir, qui a des contrats de longue date avec ICE, une autre agence du ministère de la Sécurité intérieure, depuis au moins 2011. La description du contrat suggère que la plateforme « VOWS » pourrait très bien être axée sur la fraude au mariage et liée aux récents efforts déclarés de l’USCIS pour se pencher sur la duplicité dans les requêtes matrimoniales et familiales, les autorisations de travail et les demandes liées à la libération conditionnelle.
L’USCIS a été franc au sujet de sa récente collaboration avec l’ICE. Pendant neuf jours en septembre, l’USCIS a annoncé avoir travaillé avec l’ICE et le Federal Bureau of Investigation pour mener ce qu’il a appelé « l’opération Double Shield » dans la région de Minneapolis-St. Paul, où les agents de l’immigration enquêtaient sur d’éventuels cas de fraude dans les demandes de prestations d’immigration que l’agence avait reçues. L’agence a indiqué que ses responsables avaient renvoyé 42 cas à l’ICE au cours de cette période. Dans une déclaration publiée sur le site Internet de l’USCIS peu après l’opération, le directeur de l’USCIS, Joseph Edlow, a déclaré que son agence «déclarait une guerre totale contre la fraude à l’immigration» et qu’elle «poursuivrait sans relâche tous ceux qui sont impliqués dans la atteinte à l’intégrité de notre système et de nos lois en matière d’immigration».
« Sous la direction du président Trump, nous ne négligerons aucun effort », a-t-il déclaré.
Plus tôt cette année, l’USCIS a publié des mises à jour de ses exigences politiques concernant les cartes vertes basées sur le mariage, qui comprenaient plus de détails sur les preuves de relation et des exigences d’entretien plus strictes.
Bien que Palantir ait toujours été une entreprise controversée (et qui a tendance à s’appuyer sur cette réputation, le nouveau contrat avec l’USCIS est susceptible de susciter un plus grand examen du public. La réaction contre les contrats de Palantir avec ICE s’est intensifiée cette année au milieu de la répression de l’immigration par l’administration Trump et des tactiques agressives utilisées par ICE pour détenir des immigrants qui sont devenues virales sur les réseaux sociaux. Sans oublier que Palantir a signé un contrat de 30 millions de dollars avec ICE plus tôt cette année pour piloter un système qui permettra de suivre les personnes qui ont choisi de s’auto-expulser et d’aider ICE à identifier et à prioriser les mesures d’application. Les employés actuels et anciens de l’entreprise se sont opposés aux contrats que l’entreprise a conclus avec ICE et Israël.
Dans une récente interview au DealBook Summit du New York Times, le PDG de Palantir, Alex Karp, a été interrogé sur le travail de Palantir avec ICE, puis sur ce que Karp pensait, d’un point de vue moral, des familles séparées par ICE. “Bien sûr que je n’aime pas ça, n’est-ce pas ? Personne n’aime ça. Aucun Américain. C’est la culture la plus juste, la moins sectaire et la plus ouverte au monde”, a déclaré Karp. Mais il a déclaré que politiquement, il se souciait de deux questions : l’immigration et “le rétablissement de la capacité de dissuasion des États-Unis sans adopter une vision colonialiste néoconservatrice. Sur ces deux questions, ce président a agi”.
