Au début de la séance de samedi, il n’était pas clair si les Républicains et les Démocrates pourraient faire des progrès vers la réouverture du gouvernement et sortir d’une impasse partisane de 39 jours.
Le président Donald Trump a clairement indiqué qu’il était peu probable qu’il parvienne de sitôt à un accord avec les démocrates exigeant une prolongation des crédits d’impôt de l’Affordable Care Act, publiant sur les réseaux sociaux qu’il s’agit « des pires soins de santé au monde ». Il a suggéré que le Congrès envoie de l’argent directement aux gens pour qu’ils souscrivent une assurance.
Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, RS.D., a déclaré que la proposition de Trump ne ferait pas partie d’une solution pour mettre fin à la fermeture, mais a ajouté que “c’est une discussion que le président et nous tous voulons avoir”. Thune a déclaré qu’il prévoyait de maintenir le Sénat en session jusqu’à la fin de la fermeture et que “idéalement, ce serait formidable de le préparer afin que nous puissions voter aujourd’hui”.
Les dirigeants républicains du Sénat se sont montrés ouverts à une proposition émergente d’un petit groupe de démocrates modérés visant à mettre fin à la fermeture en échange d’un vote ultérieur sur les subventions « Obamacare ».
La sénatrice Jeanne Shaheen, DN.H., qui dirige les discussions entre modérés, a déclaré vendredi soir que les démocrates « ont besoin d’une autre voie à suivre » après que les républicains ont rejeté une offre du leader démocrate Chuck Schumer de New York de rouvrir le gouvernement et de prolonger les subventions pour un an. “Nous y travaillons”, a-t-il déclaré.
Les modérés continuent de négocier
Shaheen et d’autres, négociant entre eux et avec certains républicains de base, ont discuté de projets de loi qui financeraient certaines parties du gouvernement (l’aide alimentaire, les programmes pour les anciens combattants et le pouvoir législatif, entre autres) et prolongeraient le financement de tout le reste jusqu’en décembre ou janvier. L’accord ne comporterait que la promesse d’un futur vote sur les soins de santé, plutôt qu’une garantie d’augmentation des subventions.
Il n’était pas clair si suffisamment de démocrates soutiendraient un tel plan. Même avec un accord, il semble peu probable que Trump soutienne une extension des prestations de santé. Le président de la Chambre, Mike Johnson, R-La., a également déclaré cette semaine qu’il ne s’engagerait pas à voter sur les soins de santé.
Les dirigeants républicains n’ont besoin que de cinq voix supplémentaires pour financer le gouvernement, et le groupe impliqué dans les pourparlers comprend entre 10 et 12 sénateurs démocrates.
Certains républicains se sont déclarés disposés à étendre les crédits d’impôt de l’ère COVID-19, car les primes pourraient monter en flèche pour des millions de personnes, mais ils souhaitent de nouvelles limites quant aux personnes pouvant bénéficier des subventions. Ils ont fait la queue samedi pour se rendre au Sénat et faire valoir que les subventions destinées aux plans devraient être acheminées par l’intermédiaire des individus.
“Nous allons remplacer ce système défectueux par quelque chose qui est réellement meilleur pour le consommateur”, a déclaré la sénatrice Lindsey Graham, R-S.C.
Les Républicains discutent d’un nouveau paquet de projets de loi
Trump souhaite que les républicains mettent rapidement fin au confinement et éliminent l’obstruction systématique, qui nécessite 60 votes au Sénat pour la plupart des lois, afin de pouvoir contourner complètement les démocrates. Le vice-président JD Vance, ancien sénateur de l’Ohio, a soutenu l’idée dans un article en ligne samedi, affirmant que les républicains qui veulent maintenir l’obstruction systématique ont « tort ».
Les républicains ont rejeté l’appel de Trump et Thune envisage un paquet bipartisan qui reflète la proposition présentée par les démocrates modérés. On ne sait pas ce que Thune, qui a refusé de négocier, pourrait promettre en matière de soins de santé.
Le projet de loi remplacerait une loi adoptée par la Chambre et que les démocrates ont rejetée 14 fois depuis le début de la fermeture le 1er octobre. Le projet de loi actuel ne prolongerait le financement gouvernemental que jusqu’au 21 novembre, bien que les sénateurs aient indiqué que leur version durerait probablement jusqu’en janvier.
Une élection pour les démocrates
Un vote test sur la nouvelle législation pourrait avoir lieu dans les prochains jours si Thune décide d’aller de l’avant.
Les démocrates auraient alors un choix crucial : continuer à lutter pour un accord significatif sur l’extension des subventions qui expirent en janvier tout en prolongeant les souffrances de la fermeture ? Ou votez pour rouvrir le gouvernement et espérez que tout ira pour le mieux alors que les Républicains promettent un éventuel vote sur les soins de santé, mais sans résultat garanti.
Schumer a insisté samedi pour que les Républicains acceptent une prolongation d’un an des subventions avant de négocier l’avenir des crédits d’impôt.
“Ne rien faire est de la négligence, car les gens feront faillite, perdront leur assurance et tomberont encore plus malades”, a déclaré Schumer dans un discours. “C’est ce qui arrivera si ce Congrès n’agit pas.”
Plus tôt, le sénateur du Vermont Bernie Sanders, un indépendant qui fait partie des démocrates, a déclaré qu’ils devaient tenir bon après les victoires écrasantes des démocrates le jour du scrutin.
